嚴世蕃的獨眼閃爍著狠辣的精光，問道：“那就這麼放過楊繼盛了？”
嚴嵩笑著說道：“東樓小兒何必太急，現在陛下是不會讓他死的，等到這事了解，要死要活還不是一句話的事情。”嚴嵩可不是什麼善類，當年夏言就是被他和陸炳聯手送上了黃泉路的，楊繼盛這次是抱著必死之心彈劾嚴嵩的，嚴嵩又豈能放過他。
於此同時，楊繼盛的同窗們也開始積極的營救他了，他是嘉靖二十六年進士，這一科可以算得上有明一代的龍虎榜了，這類奇才層出不窮。
嘉靖二十六年共取中進士三百一十三人，其中有推行萬曆改革的張居正；以寫青詞被嘉靖帝寵信的李春芳；剛直不屈，以死彈劾的楊繼盛；抗擊倭寇，剿平內亂的殷正茂；整肅海防，擅撰雜劇的汪道昆；治理漕運，疏通河道的淩雲翼；背負盛名，引領大明文壇二十餘年的王世貞，還有殷士儋等部堂大員。
更何況這一科的主考官是當今的內閣次輔徐階，按理說楊繼盛是二甲進士出身，而且和一眾進士們關係都不錯，也是徐閣老的得意門生，他們本來以為徐階肯定會力保自己的門生，沒想到徐階對此不管不顧，似乎他沒有這個學生一樣。
徐府，張居正來到自己老師府上，這幾日不少門生都前來請求徐階施以援手，沒想到徐階一概不見，除了自己這位得意門生，張居正可是徐階的得意門生，隨時都可以進出徐階的書房。
張居正來到徐階府上，已經是傍晚了，如今張居正剛剛庶吉士散館，徐階為他安排了翰林院編修的清貴職務，張居正也經常到自己老師府上來請教，可是這次，張居正顯得心神不定，在徐階的書房裡來回踱步。
徐階從西苑下值回家，聽說張居正已經來了，隻是笑笑，還是按部就班的更衣熏香後，才來到書房，看到張居正焦急的在書房踱步，徐階在門外說道：“叔大，既然來了，先用過飯再說可好？”
老師既然開口，張居正也隻得出來用飯，徐階看到張居正竟然連公服都沒有換就來到自己府上，不由得搖搖頭，心裡想到，自己這位弟子，倒和年輕時的自己頗有些相像，想到自己年輕時，徐階不由得溫和的說道：“叔大連公服都沒有換，想來是有急事吧！先待叔大下去更衣，吃完飯後再談。”
一旁的管家連忙帶著張居正去更衣，張居正在徐府如同自己家一樣，管家有時候都覺得張居正才是徐階的兒子，張居正更衣後，恢複了玉樹臨風的大帥哥造像，來到飯廳。
徐階乃是鬆江府華亭縣（今上海鬆江區）人，飲食口味與蘇州府相近，徐階也一直喜好家鄉美食，尤其愛吃吳縣鱸魚，這個時節在京師想要吃到鱸魚，可不是一件容易的事情，就是紋銀數兩也不見得能得一尾鱸魚，徐階笑著對張居正說道：“叔大今日可有口福了，這是蘇州府送來的鱸魚，等閒不得見的，老夫家鄉的美味，叔大嘗嘗看！”
徐階奉行的也是食不言寢不語的準則，張居正食不甘味的吃完了這頓飯，和徐階來到書房，下人送上茶後，就隻剩下徐階和張居正師徒兩人，徐階這才說道：“叔大，每逢大事有靜氣，今日為何如此驚慌？”
張居正說道：“老師不知道嗎？今日北鎮撫司已經對仲芳用刑了，北鎮撫司的刑罰老師也是知道的，仲芳一介書生，怎麼抵擋的住這些鷹犬爪牙的酷刑啊！況且老師不知道嗎？”
徐階笑著問道：“老夫不知道什麼？”
張居正斟酌了一下詞句，才小心的說道：“老師不知道外間怎麼說嗎？”
徐階說道：“外間之說，老夫從不在意，他們若是說些什麼，老夫就動搖，怎麼能成事？”
看著張居正焦急的神情，徐階不由得想到自己當年，嘉靖九年（1530年），在討論文廟祀典時，內閣首輔張璁主張文廟中將孔子像改為木製神主、將“大成至聖文宣王”封號改為先賢先儒等。嘉靖將其疏下發群臣討論，徐階讀後頗為不滿，於十月二十九日上疏力陳孔子之號不必去者三，不可去者五，反對張璁之說，主張沿用舊製。十一月一日上朝，張璁召徐階於朝房斥責，徐階乃正色力辯。
據說當時嘉靖還親筆寫下徐階小人，永不敘用，將徐階貶到福建南平府做推官。後來徐階還是依靠自己的政績和朝中大員的提攜，一步步從吏部右侍郎、吏部左侍郎、翰林院掌院學士、禮部尚書而入閣。
一路上徐階遭受了多少白眼和旁人的風言風語，光是嘉靖多次對徐階表達的不信任，就足以終結徐階的仕途了。
嘉靖二十八年（1549年）二月，徐階被擢為禮部尚書，仍兼掌翰林院。徐階剛上任，就趕上太子朱載壡行冠禮及夭折。四月，徐階請求建儲，世宗對此不滿，將其疏留中不發。九月，吏部尚書之職空缺，廷推徐階出任，遭到世宗嗬斥。
要是旁人，被皇帝這樣明確表達不信任，恐怕早就心灰意冷，辭官歸故裡了。但是徐階並沒有放棄，憑借自己辦事勤快，而且徐階所撰青詞（齋詞）讓嘉靖滿意，不僅成功在禮部尚書任上入閣，甚至重新贏得嘉靖的信任，命徐階入直西苑無逸殿，賜飯食及飛魚服，侍奉自己左右。徐階這才在內閣站穩腳跟，並且將仇鸞治罪，這樣的人，用心如鐵石來形容並不為過。
這次楊繼盛下獄，徐階不但沒有儘力救援，反而閉門謝客，連自己的門生都不見，京師的輿論都認為他太過於冷血了，連自己的門生都不營救，按理說官場上最親密的關係就是師生和同科了，而且大家都認為，楊繼盛坐著兵部武選司員外郎的肥差，甘冒奇險去彈劾嚴嵩，必定是徐階的授意。
而今楊繼盛因為彈劾嚴嵩下獄，你徐階不發一言，讓大家都覺得徐階過於冷血了，看著張居正焦急的神色，徐階溫言說道：“叔大可是覺得，老夫過於冷血了？”
張居正說道：“學生知道老師所為，必有深意，隻是他人未必能理解老師的苦心。流言四起，三人成虎，於老師聲名有礙，終歸不是什麼好事，學生一是不忍仲芳遭此大難，二是不願老師被人非議。”
徐階哈哈笑道：“叔大在翰苑，倒是學得圓滑了，莫不是子實（李春芳字）教你的。”
張居正有些尷尬的說道：“子實謙謙君子，溫潤如玉，倒是令人敬佩。”
徐階笑笑，不再言語，師徒二人就這麼坐著，張居正有些看不懂自己老師了，正當張居正準備開口詢問自己的老師時，管家進來說道：“老爺，人從後門來了。”