當時裕王朱載坖已經11歲了，還沒有開始學習文化知識。周冕認為，裕王歲數這麼大了，不該還像個鄉村野孩子一般荒廢學業，應該馬上選擇品學皆優的老師為裕王講課。這下又觸怒嘉靖了，之前因為嘉靖冊立的太子暴崩，陶仲文說二龍不相見，嘉靖就一直沒有冊立太子。
但是群臣不斷上疏，請求立太子，徐階上疏在前，然後周冕等人也跟著上疏，按說這種隨大流的事情，一般風險不大，大不了挨頓訓斥，罰俸罷了。沒想到周冕彆出心裁，認為嘉靖不立太子，不讓裕王出閣讀書，是對大明江山不負責，直接給他扣了個不孝的帽子，狠狠陰陽怪氣了一番。
嘉靖為此龍顏大怒，又把周冕打了一頓廷杖，將他貶謫到雲南通海縣去做典史。典史是知縣的佐雜官，屬於“未入流”，即無品階，連九品官都算不算。這一次，周冕算是栽了一個大跟頭，可謂是一擼到底。
好在徐階等人竭力救援，再加上嘉靖時間一長，早就忘了周冕是誰，一番運作之下，周冕回京擔任兵科給事中，已經挨了兩次庭杖的周冕可能對庭杖已經免疫了，剛剛消停沒多久，這次就繼續彈劾嚴嵩，剛被錦衣衛又打了一頓，丟進詔獄裡，達成了三受庭杖的成就。
對於這種人，徐階是指使不動的，故而這次的事情，確實隻是一個巧合。
嘉靖眯起眼問道：“惟中以為，徐華亭何等樣人啊？”
嚴嵩撚了撚胡須，說道：“徐階所乏不在才，乃才勝耳，是多二心。”
嚴嵩所說的話，像一根刺，深深的紮在嘉靖的心中，嘉靖問道：“何以見得？”
嚴嵩說道：“老臣曾聞徐華亭任吏部侍郎時，於大堂上手書誡語，咄！汝階二十一而及第，四十三而佐天官，國恩厚矣，何以稱塞？所不竭忠殫勞，而或植黨以擯賢，或殉賄而鬻法，或背公以行媚，或持祿以自營，神之殛之，及於子孫。籲！可畏哉！”
這通誡語，乍看起來毫無缺點，但是在嘉靖看來，可就問題大大的了，好像徐階在標榜自己才是那個不培植黨羽，為國選拔人才的人。之前的吏部堂官都是結黨營私的小人一樣，這不是影射我們萬壽帝君嗎？徐階果然有二心，還是惟中老實可靠。
嘉靖安撫了嚴嵩一下，賜予一些絹帛，要求嚴嵩繼續在內閣擬票，嚴嵩謝恩後離開了。
嚴嵩剛剛離開，嘉靖的臉就陰沉下來了，心學很有勢力，這事他一直都知道，但是他沒有想到現在心學的勢力如此之大，順帶著徐階的勢力也膨脹起來了，看來要好好敲打一下徐華亭了！
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