嚴嵩留譚綸的目的很簡單，譚綸是江西承宣布政使司撫州府宜黃縣人，嚴嵩是袁州府分宜縣人，兩人故鄉相隔不過五百裡，又都是江西人，譚綸算是嚴嵩的鄉黨，對於嚴嵩來說，譚綸是他江西同鄉後進，這是嚴嵩最看重的。
嚴嵩對於自己的鄉黨那是一向都十分庇護的，嚴黨的中堅也都是江西人，鄢懋卿是江西豐城人，歐陽必進江西吉安人，鄉黨是嚴黨中最核心的力量，故而對於自己這個江西小老鄉，嚴嵩還是十分看重的。
譚綸可就不這麼想了，他可沒有加入嚴黨的打算，雖然他對嚴嵩談不上什麼刻骨仇恨，但是嚴黨中的那些貪官汙吏確實令他不滿，故而對於嚴嵩也頗有看法，隻是譚綸很清楚，自己一個小小的台州知府，嚴閣老要弄死自己，不要太輕鬆，自己可沒有楊繼盛的好老師。
譚綸進入嚴嵩的直廬，恭敬向他行禮後，嚴嵩笑著說道：“子理啊，你我同鄉，不必如此多禮。”
譚綸說道：“閣老百僚之長，又是前輩長者，下官理應全禮相待。”
嚴嵩問道：“子理此去台州，可有什麼困難，不妨直說，老夫能解決的，一定幫子理在中樞解決。”
譚綸說道：“閣老，下官此去練兵，最困難的無非就是名號和錢糧了。”譚綸倒也不客氣，直接將他現在麵臨的最大問題說出來了。
譚綸練的兵，到底算什麼？大明有軍、兵之分，所謂軍就是衛所之軍，軍是衛所的軍士，由朝廷發給糧餉，設有專門的軍籍，稱為軍戶，由五軍都督府直接管理，不受地方行政長官的約束。軍又是世襲的，每個軍戶的正丁在固定的衛所充當額軍，正丁老病死亡，要由該軍戶的次丁、餘丁依次遞補。若本戶絕嗣，還要由同族人遞補。
兵則是根據軍事的需要臨時招募的。主要是營伍兵和鎮戍兵，現在大明衛所基本崩潰，明軍中的精銳都是兵，但是兵一般都是總督、巡撫級的大員因事而設，事畢即裁汰營伍，譚綸一介文官，又僅僅是台州知府，募兵恐怕有些困難。
若既不能是軍，又不能是營兵，那就隻能是弓手民壯，可是大明對於地方弓手民壯限製極嚴，長兵、甲胄、火器、弩機皆不得用，這樣練出來的兵，遇到倭寇不是送菜嗎？
所以解決這支部隊的性質問題，乃是譚綸的當務之急。
麵對譚綸提出的這個問題，嚴嵩已經有過考慮，首先，譚綸練的不可能是軍，隻能是兵。與軍的係統相對，屬於行政係統的府州縣也有自身統領的防衛力量，即兵的係統。一般來講，兵包括了府州的同知和通判、縣的縣丞、主簿和典史率領的民壯、機兵等通過徭役征派或役銀招募人員，還有由各地巡檢司內在巡檢帶領下負責監察和治安的弓兵，這些民壯和弓兵即構成了通常所謂的民兵。
譚綸的這一千人，顯然也屬於這個民兵序列，但是民兵也是有等級的，有一是府一級的江防官，即府的江防同知（應天府為江防治中），愈到後期其權力愈要超過軍隊係統的同級官員，所謂江洋統領，悉皆武弁，而查核**惟各府同知是賴。