雲鵬支支吾吾：“水爺，徒弟不孝……”
陳三爺望著他：“不用解釋了，走吧！”
雲鵬一抱拳，也走了。
肥牛踟躕片刻：“我不走，我跟著水爺！”
陳三爺怒道：“會死的！”
肥牛愴然一笑：“死就死唄！我一個老光棍，活一天，算一天，人死蛋朝天！”
陳三爺目不轉睛看著肥牛：“不後悔？”
“不後悔！”
陳三爺豁然一笑：“以後我們就是一家人，同吃一碗飯，同穿一件衣！”
事情到了這步田地，陳三爺怎麼還能笑出來？
因為他是獨一無二的陳三，萬中無一的“凱鎏”，“大流馬”這個老狐狸一手帶出來的高徒，從進入天津衛那一刻，他就運籌帷幄了，絕不做砧板上的魚肉。
你要知道，他八歲就跟著“大流馬”闖天下，江湖中的陰謀詭計、爾虞我詐，他再清楚不過。
天津衛一直是北洋的勢力範圍，中原大戰時，各路軍閥集中爭奪通商口岸的管理權，閻錫山和老蔣在天津海關殺得天昏地暗，最終老蔣使出殺手鐧，聯合英國公使，封鎖了海關。
後來老蔣形式上統一了中國，天津海關由南京國民政府統一管轄，其實依然明爭暗鬥，各種勢力繼續角逐。
黑白兩道都看準了這塊肉，急不可耐地吞下。
曾經，蕉爺是通商口岸的二當家，北洋嫡係，但自從北洋政府被乾趴下後，他的勢力日漸衰微。
與此同時，另一個流氓頭子粉墨登場了，這就是人稱“八步合攏三岔口，一把鎬頭鎮津門”的龍海升！
兄弟三人，他行三，道上的人都叫他“龍三爺”。
純粹的地痞流氓，出身於老城“窩鋪”，“窩鋪”是天津方言，也就是貧民窟，亂世之中，這樣的人物恰恰容易脫穎而出。
早年在碼頭做苦力，糾集一幫兄弟霸占兩個碼頭，不服就乾，豪氣衝天。
後來自己建貨倉，搞貨物托運。
二次北伐時，山東軍閥韓複榘攻入天津，天津警界改朝換代，龍海升趁機抱上了新任局長梁俊山的大腿，送去大筆金銀，二人歃血為盟：有福同享，有難同當！
任何一個能夠崛起的混子，背後都有警界撐腰，隻有不入流的小混混才會單打獨鬥，最後死得比豬都慘。
幾年下來，龍海升混得風生水起，不禁開有貨運公司，更涉足賭場、妓院、煙館，幾乎到了和老一代“瓢把子”平起平坐的地步。
起初，在蕉爺眼裡，龍海升就是個小角色，不足為慮。
但後來事態的發展，遠遠超出他的想象。
龍海升太猛了，這種底層上來的人，一旦翻身，摟都摟不住，由老城區乾到英租界，又從英租界拓展到法租界、日租界。
並在豪華富人區——“五大道”，購置了一棟洋房，儼然過起上流生活。
普通百姓一提起天津衛的富人區，首先想到“五大道”，這裡奢靡無度，紙醉金迷，彙聚了英、法、德、意、西班牙等多國風格的建築，其實不然，“五大道”並不是九國租界，而是英租界的拓展區，興建時間比較晚，底蘊和建築水平比英租界的核心區泰安道差得遠。
這個地方更像一個暴發戶，突然拔地而起，一日金碧輝煌。
這恰似龍海升的人生，瞬間崛起，一飛衝天。
龍海升住在哪裡，蕉爺並不在意，但龍海升染指海關生意，這讓蕉爺忍不了了，兩人明爭暗鬥，私下多次火並，雙方傷亡，已超百人。
陳三爺最愛看報紙，這是他掌握信息的渠道，這段時間，他時常從小賭場裡走出來，透口氣，順便賣份報紙，倚著電線杆看。
蕉爺和龍海升的名字時而映入眼簾，他知道這兩個人在角力，讀了一肚子書的陳三爺當然懂得縱橫捭闔之術。
這便是他最後的底牌。
一旦蕉爺將他拋棄，他馬上去龍海升那裡毛遂自薦，敵之敵，即我之友。
他有十足的把握，因為龍海升和蕉爺經營的重點不一樣，蕉爺的主業是貿易，龍海升的主業是賭博。
天津衛有名在號的大賭場，一半以上都是龍海升的，如著名的“長樂坊”、“海河十八號”、“大南門”。
賭場最缺的就是老千，龍海升求賢若渴，多次高價聘請發牌手，即荷官，並重金聘請武館街的人，充當賭場打手。
陳三爺要想活著走出天津，隻有投靠龍海升，而且一投必中。（www.101novel.com）