明淵閉上眼睛，輕聲回道“晚安。”
關於他說不會攆侯涅生的這話，其實還有下半句。
我不會攆你走的，到時候你自己會走，甚至走前還要殺我，你最恨的便是祂。
兩人來西北大漠是為了追凶，若是找不到人便必然不會久留。
兩日後的傍晚，霍樓帶來消息，連地下黑市都派人問過，除了他們二人，西北近日再無第三人闖入。
土城位於西北大漠腹地，夜晚寒冷，又有沙暴，明淵見天色已晚便決定明早再啟程回中原。
他見霍樓一副欲言又止的模樣，道“侯涅生，你先去城樓上冥想一陣，回了中原可便沒有這般好的地方讓你練習了。”
侯涅生知道明淵有話要單獨和霍樓說，但什麼都沒問，轉身徑直朝城樓走去。
待完全見不到他的人影，霍樓道“國師，你養的這寵物當真是聽話。”
“將軍說笑了。”明淵溫和的語氣暗含警告的意味，“我從來沒拿他當寵物，還請將軍莫要再說這些奇怪的玩笑話。”
“沒事，他自己挺樂意當的，而且還樂在其中。”霍樓轉身朝後城的方向走去。
走了幾步，他問“國師，你還記得蕭凜嗎？”
跟上來的明淵愣了下，不待想起霍樓口中的人是誰，他又問“不記得也沒關係，我換個問題便可，國師，你對霍家的感覺如何？”
霍家曾是商賈世家，禍亂時期，行商之人最是需要看家護院的高手，能富甲一方的都有不少強大的異能者家仆。
霍家的當家人也是精明，早年為臨燁捐錢贈糧，又將家中大量家仆和兒子送去軍營，最後成功殺出一個霍樓。
他身有開朝定都和平定西北兩大功業，直接讓霍家一躍而上，從低賤商人成了皇城貴族。
隻是本該接受封賞從此享安定的霍樓卻主動請命西北，要去做戍邊將軍，看架勢還打算至死不歸。
“霍家啊”明淵拖了個長音，故弄玄虛地回道“明麵上是滿門忠骨，忠君愛國，就是不知道私下裡如何。”
霍樓冷哼一笑，“表裡不一這個詞形容他們最合適不過了。”
明淵對這個答案早有預料，笑著問道“將軍，此話如何說起？”
霍樓眸色暗了暗，語氣裡也帶了幾分不屑，“亂極將安，盛極反衰，經曆這麼久的禍亂，前朝皇帝更是無能，霍斟篤定日後必將有人謀反開建新的帝國。”
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“他看準了這個能讓霍家跨越階層的機會，早早開始布局和準備。”
“霍家雖富甲一方，可大部分都是靠異能者搶來的橫財，我也不怕告訴你真相，若非全都入了軍營充公，早幾十年前霍家養的異能者超乎你想象的多。”
幾句話的功夫，明淵可算想起了蕭凜是誰。
霍樓的結義兄弟，他在軍營中見過幾麵，不過印象中那人一直不怎麼合群。
至於霍樓口中的霍斟，則是霍家的當家人，霍樓作為他的嫡子敢直呼其姓名可見關係之差。
明淵想起幾年前霍樓請命西北時霍斟的表情，憤怒生氣，怨恨不甘，像是被人背叛似的，可不知為何敢怒不敢言。
或許
他想到某種可能，試探道“將軍，蕭凜便是霍家養的異能者麼，還是”
他頓了頓，側目打量起霍樓，“其實將軍你也是？”
“國師倒是個聰明人，我同蕭凜差不了多少。”霍樓道，“三十多年前，霍斟將周邊幾城身戴奴籍的孩子全部買下，流浪兒也全部抓來，又放言願用一兩銀子收孩子。”
“蕭凜沒有奴籍，也不是流浪兒，是被爹娘為了一兩銀子賣給霍家的。”
“他家中有七八個孩子獨獨就賣了他，說他不討喜，不聽話，養不熟，隻能拿來賣錢。”
“至於我”霍樓不屑嗤笑一聲，“霍斟的小妾成群，我不過是他妾室所生的幾十個庶子中的一個，可惜最後我的軍功最大，他若想一步登天隻得將我抬為嫡子。”
明淵倒真沒想過霍家私底下會是這樣的，又問“那後來呢，他買了那麼多孩子過來，總不能讓你們全部覺醒成異能者吧？”
“不然呢。”霍樓的語氣越發不屑，“對霍斟來說，除了正妻生的兩個嫡子，剩下的庶子和買來的野孩子沒區彆，全都用練死士的法子往死裡練。”
“撐不下來的就死，撐下來的即使不覺醒成異能者，也比尋常人厲害好幾倍，上戰場殺敵取軍功也完全不成問題。”
“近千個孩子最後隻活下來百來個，我跟蕭凜便是在那些年的折磨中結拜成兄弟，然後應霍斟的命令上了戰場，再後來”
“將軍，我有一個問題。”明淵打斷霍樓，“霍斟是普通人，縱使是從小洗腦和培養，他如何控製這麼多的異能者為他儘忠效命？”
說起這事，霍樓眸中劃過一抹殺意，“霍斟以前同北狄人做過一筆交易，花重金學了道名為奴咒的鬼術，隻要取人心頭血便能施展，中咒者若敢違抗施咒者便會心絞而亡，而他要取一群孩子的心頭血何其容易。”
明淵沒想到霍家居然能和鬼都扯上關係，難怪那時候氣急了卻隻能放霍樓離開。
霍斟會北狄人的鬼術，還是專門馴化奴隸用的，若是把霍樓惹急了，逼他將這事告訴臨燁，霍家剛得來榮華富貴便全沒了。
而霍樓能反抗霍斟也說明
明淵看向霍樓的目光帶了幾分探究，“將軍，你身上的奴咒是如何解的？”
霍樓沉默片刻，反問道“國師，你見過鬼都十三皇子沒有？”
何止是見過，明淵想，我倆還熟得很呢，他就在我啟神殿裡任職。
“自”他剛要回答，霍樓又補充道“我指的是那個被立為鬼主繼承人、風光無限、自由無拘的十三皇子。”
那樣的拓跋宇明淵還真沒見過，他明知故問道“將軍可曾見過？”
“見過。”霍樓回道，“我和蕭凜身上的奴咒還是他解的。”
不待明淵發問，隻聽他感慨似的回憶道“國師，枷鎖若是戴久了真的會忘記自由是什麼感覺，那年雖是敵手，可十三皇子確實令人豔羨和讚歎”
十多年前，前朝未滅，能建功立業的方式隻有幾個，敢賭的便跟隨陛下反前朝，求穩得便入前朝軍營守邊城。
霍斟是個商人，心不是一般的貪，他送一部分孩子到陛下那邊打前朝，又送一部分到邊疆替前朝守邊城。
皆是，無論臨燁是成失敗，他都穩賺不虧。
霍樓、蕭凜、還有幾個人被他派到前朝和北狄草原交接的邊城。
那時北狄人幾次進攻都來勢洶洶，他們守城守得十分艱難。
守城將領是個貪生怕死之輩，聽聞下次鬼都十三皇子會親自率兵，竟是大開城門，不戰而降。
那時的霍樓身中奴咒，其實沒有想活的欲望，活下來是被奴役，死了或是才是解脫。
那天城門大開，伴隨馳騁的馬蹄聲，展翅的海東青先至，一聲響亮昂揚的啼聲，鬼都十三皇子獨自策馬而來。
北狄人的衣服色彩鮮豔明亮，遍地覆蓋冬日的冰雪，襯得來人仿若披了春回大地的生機，臉上的笑意灑脫不羈，耳側的鷹羽長墜隨風飄揚，劃破空氣刺骨的寒意，自由的氣息鋪麵而言。
鬼都十三皇子是中原混血，麵容上有幾分中原人的含蓄柔美，但五官比中原人的更加飽滿筆挺，深邃的眼窩中還有雙淺灰色的眼眸，含情帶笑，讓人看了便移不開眼。
霍樓不想承認，可這十三皇子身上滿是自由的氣息，生機澎湃，令人向往。
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