臨淄突然地下了一場大雨。
觀星樓高聳在雨中，飛簷如鵬鳥，展翅在烏雲更上。在枯榮院舊地拔地而起的望海台，雖為星光所聚，卻並非虛形。與觀星樓東西相對，同樣穿透了雨幕，其高聳之處，以雨簾垂腰。星石光耀，佇而東眺。
所有人都知道，前所未有的大事在發生，不然偌大一個齊國，有朝議大夫宋遙端守太廟，不至於連四時之序都維持不了，叫天氣如此幻變。但正在發生什麼，卻沒有幾個人能得知。
“從閻途到田安平……斬雨統帥接連出事，這可真不是一個吉利的位置。”鄭世站在熟悉的北衙大門外，將肅黑的紙傘收攏，如一柄柱劍，提在手中。傘麵滑下來的水珠，嗒嗒嗒地敲在地上，似為他應聲。
身材高大的霍燕山站在他身邊，聽著促急的雨，定了一刹才道：“鄭將軍跟灑家說這些，灑家可聽不懂。”
鄭世搖了搖頭，也便跨過門檻，走入衙內。
早已得到消息的鄭商鳴，正在北衙靜等。
北衙都尉的衙房，牆上掛著一塊青色的豎匾，上書“清白”。
豎匾之前，父子倆相對而坐。對著“清白”，也被“清白”分割。
父子兩巡檢，自是一段官場佳話。而門第躍升的機會，正在眼前——出身屏西邊郡、但紮根於臨淄的鄭氏，能否一舉成為大齊一等名門？
“聽說你帶著鮑家的小公子出城玩耍了？”甫一坐下，鄭世卻是先問起這事兒來。
“鮑家這小子天真可愛，又聰穎卓異，我起先是想結交鮑氏，卻不免對這孩子心生喜愛。”鄭商鳴歎了一聲：“他應該還不知道他爺爺的事情，隻是出一趟門的工夫……世間之事，幻變如此！”
鄭世看他一眼：“你若同鮑氏親近，就難以持身。北衙都尉主持朔方伯之案，天下矚目，不可不端正。”
雖則這就不是一樁持身端正的審理，但台麵上總要乾淨。
鄭商鳴自也懂得這個道理，隻是搖了搖頭，自嘲道：“先近而後疏，趨炎而附勢，大約這就是我吧！”
鄭世道：“彆人怎麼看不重要，重要的是陛下怎麼看。”
“父親勿慮，我今在朝多年，豈如舊時天真！”鄭商鳴有幾分荒誕的笑意：“彆的不說，家父馬上也是九卒統帥，本就不好再同鮑家走得近。鮑真人若是活著，我這會就該到處去說鮑玄鏡的壞話了——小兒輩怯如鼠，當街拉褲子什麼的。”
“慎言！”鄭世表情嚴肅：“九卒統帥，國家要職，難道是你我私下能定？”
“也就是在您麵前。”鄭商鳴道：“在彆人那裡，我是笑也不笑的。”
鄭世看了一眼那清白匾：“我是為了這塊豎匾，才在外樓徘徊，天子用得著我，我才多年不履神臨。如今暫代斬雨統帥，若是坐正了，我有把握，三年之內以官道得真——你現在修行如何？”
鄭商鳴有些慚愧：“我若是今天離任，卻是不能明日神臨。”
鄭世道：“以你現在的情況，再沒有比北衙都尉更適合磨礪官道修行的地方了……但這位置也是眾矢之的，不知多少雙眼睛看著，萬不可行差踏錯。”
“父親這些年不容易。”鄭商鳴歎道：“我履職不算久，已深有感受！”
鄭世看著他：“天子今以重任交托，你打算怎麼審？”
鄭商鳴正色道：“我將秉公處置，絕不冤枉，也絕不寬縱。”
“若是查不出問題呢？”鄭世問。
“田帥列身於我大齊兵事堂。他沒有問題是最好！”鄭商鳴懇切地道：“雖則律法無偏倚，但我本心還是希望大齊河清海晏，文臣武將都為國為公。也叫陛下能得幾分安慰！”
鄭世又道：“田帥不近人情，又位高權重，難免招惹小人嫉恨。如今一朝下獄，指不定有多少人盼著他死，萬夫所指，千人言非，縱是無罪，也千般罪了。”
鄭商鳴肅容：“我將以真相為準繩，清查所有線索，隻要鐵一般的證據，絕不允許任何人對田帥構陷！”
鄭世不動聲色：“這麼大的案子，要查多久？”
鄭商鳴義正辭嚴：“田帥乃國家柱石，兵事大員，北衙上下自當竭儘全力，一直查到水落石出，查到他清白為止！”
“總不能一直查下去吧？”鄭世問。
“當然不能。”鄭商鳴道：“這案子雖然緊要，最多查個二十五年。”
二十五年後……剛好是神霄世界開啟的時間。
若到時候還沒有確鑿無疑的證據拿出來，證明田安平該死。那麼在神霄開戰的那一天，田安平會作為嫌犯被推上戰場，他將在神霄戰場上，被當做戰爭耗材來使用。
這並不是鄭家父子的所思所想，而是天子的應允！
在天子劃下的範圍內，北衙都尉的權柄被利用到極限。
鄭世看著麵前的北衙都尉，竟有一種陌生的恍惚感，當初在繈褓中的孩子，不知不覺長成了眼前的大人，當初單純執拗跋涉於泥濘的青年，一晃已在官場裡如魚得水。
“你已經長大了。”鄭世眼中情緒莫名，聲音卻平靜：“在這件事情的處理裡，隻是有一點不足。但這不是你的問題。”
鄭商鳴一臉認真：“未請教？”
鄭世道：“你當不了二十五年的北衙都尉。於國事有疏，於你自己有妨。”
“哪怕查到我去職，也一定要公正地徹查下去。”鄭商鳴道：“鄭商鳴可以任事無能，天子不可以立嫌疑之地。寧可查不出問題，也不能瞎扣問題。”
鄭世這才點頭，表示認可。
“田帥現今羈押在天牢。”他說道：“在來北衙之前，我已通過恰當的渠道，將陛下令你審理此案的消息，傳予田安平知曉。”
“此舉意義何在呢？”鄭商鳴沒太明白：“他早晚也會知曉的。”
鄭世道：“我隻能說，有一件關乎國運的大事，正在發生——他如果要逃獄，隻能在這期間。”
天子提戟殺向幽冥世界、此刻正決戰冥府之事，也就是鄭世這等絕對的天子心腹能知。鄭商鳴今天坐在這個位置上，也有資格與聞。但既然他還不知曉，鄭世也就不細說。
“我對田安平不夠了解……他會逃獄？”鄭商鳴很謹慎。
“田安平絕非坐以待斃之人。如果這局棋已經變成死局，他一定會想辦法掀翻桌子。但在正常情況下，掀桌子隻會讓他死得更快。”鄭世道：“現在是不那麼正常的情況。”
鄭商鳴不太敢相信：“我聽說有篤侯親自看著，他現在又被封了修為，怎麼逃？”
“這就是他需要考慮的問題了。”鄭世道。
“那麼我應該從哪幾個方向預防呢？”鄭商鳴問。
鄭世道：“設身處地，我也想不到逃獄的辦法，但有一個方向或者可以思考——”
他頓了頓，補充道：“萬靈凍雪。”
鄭商鳴悚然一驚！
這簡單的四個字，所涉極其複雜！
十一皇子薑無棄之死，昔年雷貴妃案，名捕烏列之死……
鄭商鳴這一瞬間想到很多。想起當初薑望是如何為烏列、林況挽回名譽，又是怎樣放棄北衙都尉之位，最後逃難避險、遠赴楚國——就連當時的薑望，都不能真正掀開那層黑幕，直麵那堵黑牆！
而鄭世此刻所言，無疑是在驗證那個真相。
田家和當朝皇後，是有過合作的，在很多年前就有。以其涉事之重，甚至完全可以說，大澤田氏是鐵杆的太子黨！
田安平的重用是對太子的嘉許，田安平的重責是對太子的打擊。
現如今，皇帝親征在外，太子有監國名分，皇後更是後宮之主。
那麼田安平若想要逃獄，有沒有可能……走太子的門路？
鄭商鳴心中有一萬個理由，認定這件事情不會發生，認定太子不會如此無智。但他無法否認這種可能。
倘若田安平身上有太子不得不出手維護的關鍵呢？
甚或如父親所言，有一件關乎國運的大事，正在發生……倘若那件大事，失敗了呢？
鄭商鳴越想越是心驚。
他從來沒有想過天子失敗的可能，但古往今來，豈有萬事不敗者？
當今太子在太子位上，已經坐了很多年！
陛下偏愛十一皇子，寵溺三皇女，說九皇子類武帝，好像從未表現過對現太子的喜愛，可如今這位太子自入主東宮以來，一直都沒有動搖過位置。
穩坐東宮而不移，本就是一種大勢體現。
雖則太子一直不顯山不露水，不搶也不爭，但朝野上下支持他、維護帝國正統的聲音，也從來都不喑啞。
這是一股絕對不容忽視的政治力量！
“有篤侯在，篤侯應當不會忽視這種可能。”鄭商鳴沉聲道。
“篤侯慮事周密，自然比你我思慮更遠。但篤侯……”鄭世道：“支持誰呢？”