升平十五年四月十二日寅時正刻，天剛微微亮，殺四就率領誠王暗衛和全園護衛，還有揭煒那一隊益州新兵，和於小寶率領的人馬悄悄出發，一路往西，朝沙窩驛站奔去。
兩個多時辰後，大約辰時末刻，殺四帶著誠王暗衛和全園護衛又回到了望狐口驛站。他們風塵仆仆，饑腸轆轆，疲憊的臉上顯出無比的失望和落寞。
望狐口到沙窩，三十裡山路，一個來回六十裡，還要溝溝坎坎，尋尋覓覓，確實辛苦。關鍵是，一路打聽，竟然沒有暗紫紅帷馬車的任何信息，怎不叫人惆悵？
殺四也有些沉不住氣了，道：“公子，於姑娘的人馬和揭煒那二十人留在了沙窩驛站。我們商議後決定，於姑娘在沙窩驛站守株待兔，揭煒帶人繼續往西，到二十裡外的渾源去看看。那裡有幾家比較大的客棧。”
蘇瀾正在聽風苑正廳吃早餐。她放下碗，讓甘甜傳話郗才，給殺四等人備飯。又對聽說殺四回來，焦急地前來打探消息的洪珅和袁飛道：“昨晚你們好像睡得不太好啊！”
二人確實沒有睡好，瞪著一對全園熊貓嚶嚶怪似的眼睛。聽說沒有任何消息，二人非常泄氣又焦躁。
“揭煒去渾源打打前站也好。但是，昨晚黑燈瞎火的，暗紫紅帷馬車絕對去不了那麼遠！”蘇瀾不停地踱著步，口裡喃喃道，“難道他們上天入地了不成？”
說話間，郗才親自帶著夥計送來了羊肉燴麵和饅頭。甘甜的身後則跟著高三娘和高信母子，還有喬方、喬方娘子和喬桃兒五個人。他們的護衛尉杲和鏢師孟盛等人則在聽風苑的院子裡守候。
蘇瀾趕緊讓高、喬兩家人進來，道：“高三娘，為著家姐的事情，耽誤了你家的大事……”
“縣主說哪裡話來？是草民讓縣主受累了！縣主不要擔驚受怕，小姐一定會遇難呈祥，回家團圓！”高三娘安慰一番，話鋒一轉，道，“剛才草民一家正在議論那頭北狄豺狼蘇哈死有餘辜。”
甘甜在旁邊悄聲道：“嶽山那幾個嶽家護衛真狠，昨晚幾乎把蘇哈剁成了肉泥，扔到了山下。”
蘇瀾一怔，長歎一聲道：“嶽家的護衛，還有那些民夫，都死得太慘了。他們這也是報仇雪恨。”
郗才也呲著牙道：“早上夥夫和驛卒去擔水，發現小溪旁邊那北狄人的……肉泥，叫野豬全部給拱了。為這個，他們還去跟嶽家護衛扯皮，說他們什麼東西都敢亂扔，差點糟踐了小溪。那可是我們驛站及附近村落唯一的水源！”
蘇瀾的心一動，沉吟片刻，道：“去把卞雍和吉貴喊來，讓他們把家夥也帶來。還有，凡是比較熟悉這裡山路情況的人都喊來，我們一起議議、走走、看看。”
高三娘立刻道：“蔚州百夫長尉杲，以前經常替二郎、三郎給草民送信送東西，他熟悉道路情況。”
喬方也道：“蔚州廣盛鏢局東家，鏢頭孟盛經常走蔚州到雲城的鏢，也很熟悉道路情況。”
夥計出去叫人。高三娘繼續道：“甘夫人拿著昨天從蘇哈的身上搜出來的那塊羊皮，草民一家看了，覺得有些古怪。”
不提羊皮，蘇瀾還忘了。昨天因為天晚，光線昏暗，她還沒來得及看呢。
甘甜趕緊呈上羊皮。蘇瀾看後，皺眉道：“這個跟我們在蔚州買的那本羊皮書差不多，沒有文字，隻有些奇怪的符號。我記得，當時高二郎看了後道，這些是北狄宗教薩滿教的咒語。”說著，讓甘甜開箱，找出那本在蔚州買的羊皮書。
喬方上前翻了翻羊皮書。隻見那本書中，大約有十多塊裁成巴掌大小的羊皮方塊，用羊毛繩在左上角縫合而成。每塊羊皮上都有一些稀奇古怪的符號。
喬方點頭道：“的確都是北狄的咒語！北狄人隻有語言，而且各個部落的語言千差萬彆，沒有統一；更沒有文字，隻能用一些符號記錄。其中有些符號就是薩滿教的咒語。”
關於薩滿教，蘇瀾也知道一些相關知識。
薩滿教是在原始信仰基礎上發展起來的一種民間信仰活動，流傳於全世界。在我國，主要流傳於東北到西北邊疆等地區的、使用阿爾泰語係、通古斯語族、蒙古語族、突厥語族的許多少數民族中，對這些民族的生產、生活和社會習俗等各個領域產生過重大影響。因為通古斯語稱巫師為薩滿，故得此稱謂。薩滿，即巫師，曾被認為有控製天氣、預言、解夢、占星以及旅行到天堂或者地獄的能力。因此，有些地區或民族將薩滿區分為能治病的薩滿和害人的巫師；有些地區或民族則相信，所有的薩滿都有治療以及害人的力量。也就是說，薩滿通常享有極大的權力和聲望，但也可能被懷疑害人而招致恐懼。有些地區或者部落，薩滿還是政教合一的代表，或者是在部落中享有崇高地位；還有一些大薩滿，地位僅次於部落酋長或汗王。
蘇瀾仔細看看羊皮書和羊皮，疑惑地道：“高三娘看出什麼古怪了？”