北冕城內，武安君緣祁和成安君緣瑞露出了許久未見的笑容。八王子緣弘的氣焰一下子低了，之前外家無實權，但有兵權，份量還是在那兒的，如今，人走茶涼。
比百姓更歡欣的是京城中的貴族，朝堂之上少了一個對手不說，還空出了三公之首的太師之位，引來京城百官的惦記。那些曾經將手伸向奉國寺的人，都紛紛回過頭慶幸，辛洛還沒有被除掉，她不僅有用，還好用，她一人之力除掉了呂家。
一向本分的辛勖急壞了，辛家何時摻進了朝堂之爭，作為河宗氏的家臣，在河宗臣全族被屠殺後，辛勖夾緊尾巴做人，才戰戰兢兢活到現在。坐在辛府的辛勖連連歎氣，辛家這次也沒辦法獨善其身。
鄧榮和鄧漢炎也站在永安街看著呂明仕和呂繼才的馬車駛過，熟悉的場景曆曆在目。鄧家被流放那一日，天還飄著雨。回到鄧府時，鄧榮對鄧漢炎招了招手，一如他剛進鄧府的那一日。他也是這樣對他招手，將鄧賢和鄧芝指給他認識。鄧漢炎這個名字也是在那個時候，鄧榮為他取的，因為不是貴族，他沒有字，就直接取名漢炎。鄧漢炎走過時鼻子重重歎出了一口氣。兩個人的心情都是沉重的。
“父親，漢炎陪你喝。”鄧漢炎幫鄧榮滿上後，自己也倒了一杯，一抬頭，一飲而儘。平時他喝這酒總感覺火辣辣的，而今天卻覺得像清水一樣，幾杯下肚，一點兒反應也沒有。也許心已經麻木了。
“聽說太傅身體不適，一直在天宿廳休養，這幾日可有好些？”
“已經有兩日了，因身體不適，不曾出過天宿廳。”鄧漢炎也隻是在奉國寺聽守衛說起，具體他也知，但從星宿不來奉國寺這一點，鄧漢炎猜測，星宿身體不適是真的。
“流放了呂明仕，對嫡王子來說是再好不過之事。”自從鄧家被流放後，鄧榮現在對朝堂之事無熱情，許久未見他笑過。
“前日在武仙宮，孩兒看到太傅大人神色堅定，固執的要嚴懲呂明仕。”鄧漢炎眉頭皺了一下，拿起的酒杯又放下去了。
“呂明仕雖封武平侯、太師，但手上的權力還不及六卿，連楊軒都沒放在眼裡，之所以打掉呂明仕，不僅讓嫡王子繼位多了一分勝算，還可以間接打掉八王子，八王子是嫡王子太子之路上的一顆釘子，呂明仕退出朝堂，八王子才算徹底退出太子之爭。一舉多得，這種局勢下，太傅不扳倒呂明仕反倒就說不過去。”鄧榮將朝堂局勢分析了一遍，鄧漢炎恍然大悟。
“平時都看不出來，原本以為太傅大人隻會行祭祀，原來是聰敏又忠正之人。”回京之後，鄧漢炎跟太傅星宿的接觸也多起來，朝堂並不是個坦誠合作的地方，跟戰場一樣，充滿了勾心鬥角，也沒有任何規則可言，戰場上能見到的陰謀在朝堂一樣不少，真正厲害的人都是無情、無欲、無我，他越發覺得星宿才是那個看不透的人。
“漢炎，人都有兩麵性，鄧家被流放，他亦是幫凶，他雖然沒有直接參與，但人言可畏，他的一句話讓流放鄧家這件事在朝堂變得堂而皇之。能贏的人，都是不動聲色的人。”武將出身的鄧榮深知，朝堂之上的贏與戰場一樣，需要寂然不動，長久忍耐。正是星宿平日裡的這種謹小慎微才能在朝堂上生存下來。
鄧漢炎愕然，他腦海中浮現出星宿慈眉善目的模樣，今日是他父親第一次說起五年前的事。
“父親，那，那流放不是伊蓮引起的嗎？”
“隻是尋了伊蓮悔婚的借口罷了。”鄧榮低下頭，不再說話。“這些年，為父一直不肯原諒伊蓮，伊蓮任性悔婚，你母親和哥哥都死在流放途中，已有孕在身的長姐含冤撞死在廷尉司門口，丫環碧瑤皆因伊蓮而死，三條六命啊！”
“父親。”鄧漢炎已經泣不成聲，他撲通一聲跪到鄧榮麵前。“都是孩兒的錯，你怪孩兒吧。”
“漢炎，起來吧，活人總是要往前看。”鄧榮將鄧漢炎拉起來。“到頭來都是自己跟自己在較勁，鄧家三代忠正，你祖父鄧圖是一代儒將，開朝的老人，為父也曾勇冠三軍，為北冕國贏下獅崗城之戰，鄧家清正、遵禮製，這麼多年，你可能會怨為父，為什麼從來不提伊蓮，為父實在是張不了口，伊蓮悔婚又入青樓，丟儘了鄧家的顏麵。”
“父親，你，你說什麼？”鄧漢炎眼前一黑，差點兒撞到桌子上。
“為父早就知道了，伊蓮逃出去後，不顧鄧家祖上顏麵，入了青樓，我死後都不知道怎麼見鄧家的列祖列宗。”
“父親，你，你的意思是，伊蓮入了青樓，她還活著？”
這一次，鄧漢炎腿一軟，整個人坐到了地上，他呆若木雞。
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