當熾燁從培星口中得知馮心宿與西夷人有關時，他的心是複雜的，他與馮心宿走的路是不同的，他對馮心宿的情卻已經斬不斷。當日在奉國寺遇到馮心宿時，他已經有所覺察，隻是他沒想到馮心宿會與西夷人有關聯，他早已經想到才對，馮心宿出現在領事林，皆是因為跟蹤呂繼才，之後出現在奉國寺，也是因為找奴籍啊。出了奉國寺，他身上的奴籍被搶走了，便是西夷人所為。這巧合，中間都是馮心宿在穿針引線。
“世子怎知玄妹伊蓮？伊蓮，伊蓮確定死了嗎？”聽到鄧伊蓮的名字，鄧漢炎眼眶一下子濕潤了。
“伊蓮死於五年前，鄧家流放後，呂繼才一直在找她，如今呂繼才也獲罪流放，也算是因果報應。”
“你，你方才說什麼，呂繼才一直在找她？”鄧漢炎素知信安王府在京城盤根錯節的能力，熾燁說的話，從來不會空穴來風。
“不重要了，你該為自己而活了。”
這一頓酒，隻有這一刻，鄧漢炎是最清醒的。伊蓮忌日之時，他還心存僥幸，希望伊蓮在某個地方活著，哪怕是青樓也好，隻要她能活在世上就好。今日，熾燁狠狠地將他的希望戳破了，伊蓮死了，是呂繼才所為。他的牙齒咬在一起。
看著鄧漢炎消失在夜色之中，熾燁長長地歎了一口氣，這份兄弟情誼不知道還能維持多久。他一低頭，看到地上有東西閃著白光，熾燁彎身撿了起來，隻是一張普通的紙，他笑自己喝多了，竟將一張紙看成了閃著光的銀子。打開後，熾燁臉上的笑容僵住了。
“與鈴兒書，昨日獅崗風月同天。”
熾燁看多兩遍，不是鄧漢炎的字跡，這字跡總覺得熟悉。他目光落在“鈴兒”兩個字上，圓滿堂送過有關“鈴兒”這個名字的密信，但那次之後，就再也沒有出現過，難道，王妃辛洛真的隻是一介流民？熾燁又重新想了一下，王妃辛洛似乎是在一夜之間憑空出現的，之後鄧漢炎從領事林調離，去了奉國寺，那裡便住著緣遙的王妃。熾燁想起鄧漢炎的臉，耿直的鄧漢炎一臉心思，他說：她才是最無辜的人……鄧漢炎一定是知道王妃辛洛身份的。
鄧漢炎回到鄧府時，看到伊蓮的房間亮著燈。他輕輕走過去，看到他父親鄧榮在。伊蓮的房間自從她走後，沒有再動過，所有物品，都是她生前用過的。牆上的畫像，是伊蓮十四歲時畫師所繪。
“父親。”
鄧漢炎輕輕在身後喚了他一聲。他的眼睛也停留在伊蓮的畫像上。伊蓮似乎也在看著他，她雙目流動，秀眉纖長，蠟燭的光照在她的臉上，臉頰仿佛生了光。仔細看去，她人中之處有一粒細細的黑痣，鄧漢炎眉頭一皺，覺得熟悉。
鄧榮抬手擦了一下眼睛，這是他生平最喜愛的孩子，十五年裡帶給他無數歡聲笑語，性格脾氣都似武將的他，不愛女紅，專愛舞刀弄劍，對吟詩作唱有些天資，曾自詡文采不輸韓非，自小便有男兒氣概，又有一副熱心腸，跟在江寧身後學習醫術，為窮苦之人治病解惑，卻有著一副寧折不彎的性子。站在這幅畫像前，他臉上被兩行老淚縱橫爬滿。
“室女殿的疫病，是有人而為之，漢炎，要抽身離開了，要為自己籌劃。”
“父親，孩兒魯莽了，一切都發生得太突然，是孩兒想得不周，作為室女殿護衛，不是一人之責，而是整個鄧家的命運。”每當鄧漢炎心虛撒謊之時，總會臉紅。房間內的蠟燭被風吹得上竄下跳，像此時鄧漢炎的心。
“幕後主使之人查到嗎？”
“還沒有。”
“君主之意陰晴不定，賢臣為此喪命，並無全身而退的法子，能明哲保身時就不要強出頭。”鄧榮依舊看著畫像上的伊蓮，沒有轉身，仕途二十年，被流放三年，他已經不相信君王的信任。
“父親，現在都城內局勢混雜，貴族之間也都在營黨結私，水至清則無魚，父親有沒有考慮過結盟？”為今之計鄧漢炎顧全不了那麼多，隻有先生存下來，隻有鄧府存在，才有查出伊蓮。眼下，西南是條不錯的路，信安王府在京城多年，權勢之所以能被助長，皆因獲取消息的靈通性。
“這個問題，為父並不是沒有考慮過。現在的北冕城，明眼人一看都知道，王衍和楊軒既互相傾軋，但遇到利益時，卻又會暗中勾結。看似是他們二人操縱朝堂將鄧府孤立了，實際是大王縱容了他們。你此次回京，大王假意信賴鄧家，挑起鄧府與安國公府和永昌侯府魚蚌相爭，不費一兵一卒已折了三家的元氣。若不是護衛奉國寺有功，鄧家恐怕早已血流成河了。隻是眼下，能結盟的貴族實在不多，京城內，除了王衍和楊軒，最有權勢的是馮府，馮誌性格軟弱，崔亮早依附王衍而生，剩下的幾個貴族，勢力沒辦法擺上台麵，他們自身都如牆頭草，哪裡風強往哪裡倒。”鄧榮歎了口氣，鄧府在這一局較量中，已經處了下風。本以為護衛奉國寺有功卻被大王殺了鄧家一個回馬槍，擺上了眾矢之地。
“父親，孩兒曾在西南，獅崗城的信安王府可以考慮。”
“不妥。”沒等鄧漢炎把話說完，鄧榮便打斷了。“宗室始終是宗室，不可信。王宮中長大的孩子，沒有一個不心狠，身處權力之中，王族內心之欲比任何人都強烈，難以讓人相信。”
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