兩天後他們出山，高明羽背著赤虎皮，兩兄弟各扛一腿肉，剩下的三份交給鄭運峰。以住他們是先找靈草，回程的路上才圍獵凶獸帶回。不論體型大小，挑選中意的凶獸獵殺。
村口有人看見他們下山，便扯著嗓子喊了一聲，村子裡是一呼百應。最高興的是小輩，他們跑到村口張望，期待長輩帶著美味的食材回來。鄭芳燕也在其中，她心裡隱隱的期盼！遠遠看見父親，小弟小妹便迎過去，聽說他們帶回的是虎肉，興奮的又蹦又跳。接到家人興高采烈！沒有接到，就隻有羨慕的份兒。
回到家中，高明羽卸下虎皮，鄭芳燕遞給他一個木盆，一個洗臉巾。他們在山裡待了八天，帶回一身泥，一身汗，是該洗洗了。
兩兄弟放下虎肉便癱坐在地。幾天的辛苦很累！小弟小妹已經忙活起來，不要說美味當前，每一次闖山回來，他們首要的事是吃一頓烤肉，一是圖個氣氛，二是打聽山裡發生的趣事。一會兒院子裡便煙霧繚繞。鄭運峰放下肉便將赤虎皮拿進屋消製，處理的好，整張皮可以賣幾百靈石。不過高明羽是賣是留？是他自己的事兒。鄭運鋒隻是幫忙。
高明羽換了一身衣服才出現。
“明羽。”
鄭介成撐地站起：“走，嘗一嘗我烤的肉……不是我誇口，吃了這次不一定有下次。”
高明羽沒有在意，問了一句題外話。
“你不去洗洗？”
“填飽肚子再說。”
“明羽哥。”
鄭芳玉過來問，“大哥說，赤虎是你一劍刺死？”
“你懷疑？”鄭介成替高明羽回答，反問一聲說，“告訴你，場麵相當驚險。”
“啊！”
鄭芳玉愣了一下，抓著高明羽的手。
“走、走、走，坐下說。”
院牆邊，大樹下，鄭芳燕正在切肉，有幾縷頭發散落下來，遮著臉卻遮擋不住完美的身形，高明羽瞟了一眼趕緊調頭。火塘邊有人已經開烤，香味散發出來他下意識的蠕動喉結，自從逃離聖城他沒有吃過一頓可口的飯菜，沒有睡過一晚的安穩覺。夢裡常常是血淋漓的場麵！聽說家破人亡的那一刻他就暗暗發誓，無論何時，血海深仇一定要報。
鄭芳玉鬆開手，他走到鄭芳燕麵前。
“要不要幫手？”
鄭芳燕一愣神差點切中自己的手指，她瞪了高明羽一眼，沒好氣的說，“不需要，想吃現成就不要多嘴。”
鄭介民招招手，高明羽和鄭介成坐到他旁邊。
“哎，虎皮你怎麼處理？”鄭介民叫他過去就是問這個事。
看見虎皮，不要說旁人，高明羽心裡都是高興的！毛色光亮，黃白相間，最恰當的用途是用來縫製禦寒的皮襖，當褥子用是在糟蹋虎皮。
“你說呢？”高明羽反問。
“缺靈石可以售賣，也可以縫製皮襖。”
“我有用，你不要打主意。”
“送人？”
“你管得寬。”
高明羽的心思，他豈能不知。
“給你。”
鄭介民將手裡的烤肉遞過去。
高明羽嚼兩口便吐出來：“呸，難吃死了。”接著他取出自帶的香料。“這麼難吃你也咽得下去，吃烤肉重在火候，其次是更加適量的香料。你兩樣都欠缺，難怪你烤的肉這麼難吃。”
於是高明羽親自上手，將現切的肉拌上香料端過去。
“七分熟，吃起來才有滋味。”
“看來，你也是吃貨。”
鄭介成取笑一聲便動手。
……
第二天呆在家裡，鄭運峰的意思是要養精蓄銳在出門。於是高明羽找機會找借口，幾次三番跟鄭芳燕搭話。起初，高明羽話未說完她就轉身，接著是躲，弄得高明羽都感覺難堪。
過兩天，鄭芳燕轉性了，見麵時竟麵帶羞怯。於是，高明羽主動搭話，得到她的回複。高明羽心裡就動起心思，是否辭去名草堂的夥記？他還沒有付諸行動又跟鄭運峰闖山。
過十幾天回來，鄭芳燕看見高明羽說不出的高興！幫他卸下身上獸肉，又拿來木盆和洗臉巾。還說高明羽臭死了。那一刻高明羽心裡喜滋滋。當然，兩個人的表現長輩看在眼裡。晚上，鄭運峰就帶高明羽見父親。推開門……高明羽心裡便隱隱猜到，接下來的對話將左右他的命運。
“父親，他就是高明羽。”
鄭運峰上前去，給他父親加高頭枕。
鄭雲鵬微微轉頭，看清高明羽的長相才說：“小子，你的這副小身板不行。不過聽說你頭腦好使，而且你來自帝都。你對我家的丫頭有好感，是不是？說實話，或許我同意也說不定。說假話的後果是趕出去。”
鄭雲鵬說話的聲音小，他一開口高明羽就上前，不僅是為了聽清楚他說的話，而且也是對長輩的尊重。
鄭雲峰說完，高明羽沒有立即回答，斟酌了片刻才說出他心裡的話。
“鄭爺爺，鄭叔，我小時候是在聖城長大，家道中落，不得不離開聖城。”
“因為什麼事？”
“避仇。”
“噢，你父母及家人呢？”
“離開聖城就失散了，各過各的日子。父親外出謀生，母親帶著弟弟妹妹過日子。我當初來大楚的目的是曆煉，陰差陽錯，去名草堂當夥記”
“聽說你從帝都來，還以為你的家人在流星城。你一個人……一路曆煉，你母親放心？”
“我跟姑姑同路，他們留在流星城。”
“是留還是走？”
“一時半會兒不會走。”
“為啥？”
“兩個目的，第一是為了山裡的靈草，第二你剛才說了……”
“我說什麼？”
“鄭芳燕，我要娶她。”