來人點頭道：“放心，弟妹與兩位賢侄如今應該快到枝江，某早就安排了一艘快船直達新安州。”
“多謝。”張鬆說完此話突然鼻孔中流出鮮血，張鬆壓製著劇烈的疼痛問道：“敢問一句，尊兄到底何許人也？是否為……”
來人打斷張鬆言語，說道：“賢弟光明磊落，為兄也不再瞞你。真實結果確實如你所想。”
張鬆咧嘴笑道：“難怪，難怪。”
言畢，張鬆七竅流血倒在桌案上，斷了生機。
……
些許時辰後，一彪精銳軍卒闖進屋來，隻見那張鬆已經服毒自殺，周遭除卻一老仆正在收殮屍首外並無其餘人。
隨後而至的高刺史見到這張鬆的屍首，冷哼一聲：“便宜此賊了。收兵，回府。”
“大人，這屍首該如何處置？”隨行都尉問道。
高刺史瞥了一眼，道：“張鬆好歹也是一方名士，與百姓多有恩惠，這屍首就交給這老仆去收殮便是。”
“諾。”
……
刺史府內
曹德引著曹知節、李玄貞一同拜見高刺史後，先是一番寒暄。而後曹德象征性的將這幾場大戰以及損傷、斬獲與這高刺史說了一遍。
當曹知節將楊濟道的手書交給這高刺史後便說道：“我等還有軍令在身，需要前去抓捕那彆駕張鬆。先行告退。”
隻見高刺史回首製止道：“無須去了。那宅院早就空了，罪人張鬆一個時辰前已經服毒自儘。”
李玄貞暗道：“這是幕後黑手在殺人滅口？還是這張鬆知曉自身出逃無望、為避免受皮肉之苦直接自殺？”
曹知節見此大笑道：“既然如此，那我等便沒有什麼軍務可言，不知刺史大人可曾安排酒席讓我等沾沾曹將軍的光？”
高刺史朗聲大笑：“早已備好接風酒宴，諸位都是大齊棟梁、西軍精銳，此番苦戰得勝歸來，豈有無酒席接風？請。”
眾將謝道：“多謝刺史大人。”
……
數日後，曹知節與李玄貞引兵押送一乾叛賊、戰俘向著陵城歸去。
一路上走走停停，李玄貞便與曹知節閒聊起來：“知節兄，這次回去，你便到娶妻的日子了吧？”
曹知節哈哈大笑：“是啊，咱老曹終於也是有家室的人了，你未來嫂嫂不是那些世家豪門出身，隻是一酒肆掌櫃之女。可老子就是喜歡，就是不娶那些世家小姐。哈哈哈。”
見李玄貞悵然若失的樣子，曹知節取笑道：“怎麼，被哥哥我刺激著了？不要心急，回去就讓楊將軍那夫人給你尋一門親事。”
李玄貞苦笑道：“莫要打趣我了，實不相瞞，在投奔楊將軍之前，我已經有了婚約，是那已故的福昌郡公駱階老太傅之小女。隻是，兵禍不斷，漢軍占據新安州……”
曹知節拍著李玄貞肩膀說道：“無妨，回去之後稟明楊將軍，弟兄幾個跟你走一遭，悄悄去新安州將這弟妹接來便是。”
李玄貞：“好，潛入新安州，接媳婦兒。”
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