看著狼狽跑遠的三人，霍小凱一時有些茫然，不知為何即將加身的飛劍突然不見，自己毫發無傷，而對手卻落荒而走。
“樹林？”他依稀想起誰剛才喊了一聲“飛去樹林”，便轉身向身側樹林看去。此地隻是一條山間小道，四周可以說都有樹林，他前後左右看了幾眼，什麼都沒有發現。
“彆找了，來雲楓坪吧。”一個熟悉的聲音傳來。
霍小凱驀地一愣：是遠距離的法力傳音，須得築基修為方可做到，看來是這位前輩助我。隨即又是一喜，因為這聲音像極了一個他孺慕的人。但是，他很快又黯然地想著：“也許是聽差了吧。且去那裡看看。這位前輩出手助我，本就該去拜謝。”
雲楓坪是一處寬草甸，因為在一片楓樹林邊上，又常年雲氣繚繞而得名。這裡是淩霄峰上頗為有名的景點，常有外峰弟子至此遊玩。勞盛梓三人，應當就是剛遊完雲楓坪，準備繼續登山，撞上了霍小凱。
霍小凱挑著兩桶新雪，不便穿林趟草，仍沿著下山小道，走了十幾丈，然後向右拐進一個山穀，穿過去便是楓樹林外側，沿著山坡向前再走二十餘丈，寬大的雲楓坪便在眼前了。
一個灰袍道人，負手靜立崖上，看著山下熙熙攘攘的淩霄城。玄天外門七十二峰，每峰有煉氣弟子二千餘，算上負責打掃、做飯、洗衣、喂養靈獸等諸事的雜役，在萬人以上。開始時，隻是雜役的家人居住在山腳，形成小小村落和集鎮。後來，有的修士把家人接來，也安頓在山下。一些年老而潛力不足的煉氣、築基弟子，也會在此娶妻生子，繁衍家族。久而久之，人口越聚越多，就形成了城市。七十二峰，七十二城，少則數萬，多則十幾萬，依靠天闕山中肥美土地、豐富山貨，依靠為山中修士提供各色服務，倒也衣食富足。很多築基修士，之所以願意擔當外門諸峰峰主、副峰主，看重的便是管理這龐大人口和一座城市的權力。
“您，您……是張長老？”霍小凱走得越近，眼前道人的背影便越是親切，漸漸與他心中的一個身影合二為一。
“小凱，十年不見，你已經長這麼高了。哈哈，我真是高興啊！”張元敬轉過身來，笑著說道。
“長老，真的是您！弟子給您行禮！”霍小凱一把撂下擔子，衝上前便跪倒在張元敬跟前。
“孩子，起來吧。還有，你既是玄天弟子，便不能叫我長老！”張元敬輕輕抬手，將霍小凱扶了起來。
“是，張……師叔。弟子總想著去拜見您，可惜修為增進太慢，無法祭煉飛行法劍。”
“其實我早應該來看你的。哎，十歲之前，正是你最需要關心的時候。”張元敬輕歎一口氣，這些年他先沉迷於修煉厚土養氣訣，後又遠赴薛王山，確實把這孩子給忽略了。
“張師叔，我挺好的，門中照顧得很好，什麼都不缺，也不需做什麼，隻要一心一意修煉就行。”霍小凱連忙說道。
張元敬跟他一路，把一切都看在眼裡，但並不說破。因為有的事，總是要經曆的，隻要在其可承受範圍之內，便利大於弊。他相信，以霍小凱的天資和努力，淩霄峰主龍元守必定會加以關注，絕不會讓過激之事發生霍小凱身上。即使是那個李重山，也不是個沒眼力的蠢人，他或許因為霍小凱無依無靠、孤兒一個，對他有所不公，但也斷不會做出過分的事來。
玄天宗作為南域大宗，自有一條嚴肅的規矩，每一個煉氣弟子都是正式登記造冊的，每一次進階、每一次傳法、每一次曆練都會記錄在案，更彆說大一點的事故甚至死亡，都是要查得清清楚楚，方可蓋棺定論、封存入檔。
“當年在掌玄殿時，掌門師兄都誇你資質不錯，現在看來，你果然沒有讓我們失望啊。我在玄天宗呆了二百多年，天資過人的弟子見過很多，但真正能夠成才的弟子，大多經過特殊的磨礪，心性上堅韌不拔，凡事求諸己而不怨於人。你年紀雖小，卻能身體力行這個道理，將來必能大放光彩。”張元敬微笑著說道。
“師叔謬讚，小凱還差得很遠。許多師兄弟在我這個年紀，都突破煉氣四層了，我起碼還要三年才成。”霍小凱有些羞赧地說道。
“你倒是謙虛，不過，煉氣的中低階，修為的快慢不能說明什麼，不要執著於此。關鍵在於根基紮實與否。你不要羨慕旁人，做好自己即可。”
“是，小凱一定謹遵師叔教誨。”
“嗯，不說這些了。我們且去淩霄殿，問問周玉明的情況，這小子怕是閉關突破去了。”
“哦，弟子好多年未曾見過周師兄了……這個，師叔，弟子還得把那擔新雪送到山下去。”霍小凱有些支支吾吾，話也說得含糊不清。
張元敬笑了笑，右手揮動，祭出了飛行法劍，讓它貼在草地上，說道：“上去吧，我送你去。”
霍小凱驀地心中一暖，又有些興奮，他抓緊綁住長桶的麻繩，跨步踩在劍身上。飛劍不過兩寸寬、一尺長，霍小凱小心翼翼站在上麵，前腳腳跟緊貼後腳腳尖，腳底一半懸空，即使尚未升高，他也有些心底發涼。
張元敬手中法訣一變，飛劍“嗖”的一聲，便向前竄了出去，速度極其驚人。霍小凱隻覺得兩隻腳被什麼東西緊緊固定在了飛劍上，無論身體怎樣前搖後晃，腳下也沒有移動分毫。
過得十幾息功夫，霍小凱便掌握了“乘坐”飛劍的要領，身體不斷根據飛劍的行進軌跡和速度調整姿態，好似是他自己在操控飛劍一般。此時，飛劍開始加速，好似流星趕月，直落山腰處的庚金院房舍。
“哎呀，張師叔呢，好像沒有跟來啊。”
霍小凱扭頭後看，沒有發現張元敬的身影。此時，飛劍轉過幾處密林，雲楓坪早已不見。
霍小凱正自尋覓間，飛劍突然開始減速，緩緩下降，卻是已到了庚金院外。此時，院中弟子和雜役進進出出，突見霍小凱從天而降，均露出了驚訝的表情。
“難道這小子突破至煉氣五層，能夠運使飛劍了？”
“不應該啊，昨天見他時，不還是煉氣三層嗎？再說，他一個窮小子，上哪弄的飛劍？”
“或許是得了大機緣，從哪撿的吧？”
“撿的，你撿個我看看！”
“哎，小凱，你哪來的飛行劍器？”