張元敬沒敢靠近地麵。
這個皮麵之人，是他遇到的第一個，能夠將手段施展到地下六百餘丈的修士，不僅僅是境界高深，還在於其靈寶奇特、手段詭譎，絕不能大意對待。
他以神念幾次溝通張傘，卻沒有得到回應，這讓他升起不祥預感。
張傘在那地脈中護持他與火鴉道人，消耗極大，這兩年來，雖通過汲取中品靈石，積蓄了頗多靈力，但終究受限於環境，所得有限。
此次與這皮麵之人大戰，幾乎是全力出手，方才破開那銀河的困束，爾後被金色飛劍重擊，隻怕損傷了本源，甚至靈識受損，陷入沉睡。
這真是太不趕巧了。此去燭神教總壇，處於不安全之地，正是需要煉陽傘出力的時候，卻偏偏遭遇這等不測，真是時運不濟。
他歎了一口氣，收攝念頭，小心翼翼地上升至二餘丈土層中，然後開始橫向穿行，往壺關的北三壇教眾大軍所在之地遁去，腦中則不斷搜索那兩人的印象。
鐵麵之人，氣機比較熟悉，隻是過往認識的築基境修士中，無有一個能夠在身形上對上號。
而那皮麵之人，聲音似曾相識。他便將曾經見過的元嬰修士，尤其是天魔淵的元嬰皆過了一遍，似是像某個人，但也不能就此確定。
行有千裡，感覺距離壺關甚近，又沒有發現上方有異動，這才緩緩上升，將神識透出地麵，在附近察看。
及至到二三十丈的土層中，神識已能擴展至三十裡以上，周圍除了荒山大石，並無任何活物的跡象。
他不敢大意，不惜耗費神魂之力，將周圍數裡範圍，用神識細細的犁了一遍，確認沒有異狀，這才鑽出地麵，駕起飛劍於低空穿行，飛到了軍陣之中。
此時，柴老七和趙世傑已經將教眾撤到山穀之外，依托一處矮山紮下營寨。
這支大軍雖被突襲，死傷甚多，但畢竟都是修士，情緒早已安穩下來，恢複了百戰之軍的肅殺風貌。
不過，一千多人的死傷，還都是前鋒精銳，這多多少少挫傷了大軍的士氣。
在張元敬達到營寨後半個時辰，金法王和火鴉道人一臉鬱悶地飛了回來。不用問，眾人也知他們追擊失敗了。
金法王怒氣未消，隻交代趙世傑整頓隊伍，多派探子，便陰著臉回了主帥營帳。
張元敬將遇到皮麵之人的事告知火鴉道人，並說那人很可能是天魔淵的元嬰真人楚天雄。
當初他與佟天福設計對付文載道，額外引來天魔淵三個元嬰層次修士，陸鼎一與秦廣智當場身死，楚天雄則以穿空符逃走。那等符籙使用時，若是遭遇重擊，很可能被卷入空間亂流，直跨數千萬裡也不是不可能。
火鴉道人問道“那此人為何滯留此地不去？難道此地有他要圖謀的東西？”
張元敬沉思片刻，說道“我傳給張萱的燭神教傳承功法燭陰訣，便是從楚天雄的弟子風無咎身上得到的。而這部功法，本是燭神教前代教主所攜，為何會被風無咎得到？風無咎是自己偶然得到的，還是楚天雄與他的？若是後者，則燭神教前代教主之亡，與天魔淵脫不了乾係，而楚天雄或許要以此從燭神教謀取什麼東西！”
火鴉道人聞言，露出驚詫之色，搖頭歎息道“想不到這部燭陰訣竟牽涉到這般隱秘！依老道之見，風無咎身上的燭陰訣必是楚天雄所與，而楚天雄則肯定是從天魔淵得到。其將燭陰訣與風無咎，會不會是想讓風無咎去燭神教試探反應，好決定後續行動。隻是這風無咎尚未來得及去燭神教，便死在芥子空間中。而楚天雄因為穿空發生意外，到了荒死地帶或其附近，故而乾脆來此進行謀算已久的計劃！”
張元敬點頭讚同道“前輩所言很有道理，極有可能是這樣。金法王曾說，前代教主是接到一封信，這才離開了總壇，自此一去不返。那信，會不會就是天魔淵修士所送？就是不知道，天魔淵為何要對付燭神教。這都過去千餘年了，除了楚天雄，也未見天魔淵有什麼後續行動。”
火鴉道人道“這並不奇怪。或許，千年之前的天魔淵主事者，想要對燭神教動手。隻是，後來換了另外的主事者，覺得跨越數千萬裡去對付一個魔修勢力並無益處，便放下了罷。”
兩人商量了許久，覺得那皮麵之人若真是楚天雄，其人圖謀的首先還是燭神教，而不是他張元敬，當不會盯著他們動手，故而隻需小心一些，不要落單就是。畢竟，在燭神教總壇，還有一頭實力莫測的神獸，足以讓此人忌憚。
第二日，金法王召見火鴉道人和張元敬，對他們解釋，那魔雲遁符乃是四大法王中紅法王的獨門秘技，昨日來襲之人，要麼是紅法王的人，要麼就是她與某一方合作，為之了此遁符。
從昨日金法王氣急敗壞的模樣看，他與這紅法王必定關係不淺，所以才會那般生氣。不過，金法王沒有提及，兩人自不會追問。
“此次之敗，是俺老金大意了。想不到敵人這般膽大，竟敢滲透進我北三壇的地盤，在壺關埋伏我們！俺老金立誓，不論是誰動的手，此仇，老金必報！”
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當著眾人，金法王攬下責任，又信誓旦旦許下諾言，儘力振奮大軍士氣，然後宣布繼續行軍。而在更早的時候，他已將視若珍寶的五百金雕軍全部遣出，在大軍周圍千裡範圍監視動靜。
不多久，大軍行進到壺關。趙世傑領著前軍，已經將關城重新整理，並派了一支千人隊伍守關。
金法王到此，裡裡外外視察一番，仍不放心，便將祁、侯兩位大經師留下，囑咐他們用心守護後路。
此後，也不知是金雕軍的警戒，還是敵方未曾安排襲擾，一百七十萬裡的山道，除因地魔獸的偷襲，有一千多人的死傷，大軍順順利利地走了下來，一直行到鏡湖關外。
燭陰穀地處荒死地帶中心，也是整個龍脈的中心。它地勢險要，若是大軍出行，隻有南北兩路可入，北邊需過鏡湖關，南邊則要過岐山關。兩關如同兩把堅鎖，牢牢控住了進出燭陰穀的通道。
當然，對於築基境以上的修士來說，一般的險關如同平地，自天中飛過即可。