“劍客最重要的是什麼？”
這是負劍北以老師身份問她的第一句話。
太兮認真想了很久：“不怕死。”
“不。劍客最重要的，是有一把劍。”
聽起來像是玩笑一樣的話。
可負劍北那張冷漠的臉孔上卻隻有嚴肅。
“在這個世界上，有很多東西可以致人於死。”
負劍北緩緩說：“十步以內，黑玫瑰一擊致命，十步以外，玫瑰火炮下難有敵手。光以殺敵的效果而言，這兩種武器比常規的劍優秀。”
“生死相搏中，劍士施展空間較窄，如果沒有一把趁手的劍，哪怕找到破綻也難以將敵人迅速擊殺。”
太兮小聲說：“老師你不是曾一人一劍，闖入賁騎軍主力，還擊殺了敵方使徒法爾伯特嗎？”
“運氣而已。”
老師毫無起伏地說：“如果沒有化雲劍，我已經死了，如果法爾伯特沒有那麼傲慢，我也死了，如果我後來沒有被賁騎族的達特尼救起，我也活不了。”
“那是一次魯莽而衝動的選擇，並不值得效彷。”
負劍北評價著自己被廣為傳頌的經典事跡。
“劍代表了方向，是劍士生存的工具。”
這位負劍者目光轉移，看向年輕的學生：“我早年在沙城外與化雲僧戰鬥，除去領悟了化雲劍，還從化雲僧們那繼承了古代修行者的零碎經驗與記憶。其中絕大多數，都是失敗的苦悶，以及對世界和未來的迷茫。”
“不少人將化雲僧看成是雲中寺的怪物，其實他們不是怪物，他們是失去方向的船，是戰鬥的鏡子，與他們交手，讓我能直視真實的自我。”
兩年後。
“你已經學會了化雲劍，我沒有什麼教你的了。”
負劍北對年輕的徒弟：“去吧，去找你自己的劍。”
……
太兮心裡一陣悵然與迷茫。
她從小就夢想成為負劍北這樣的劍士。
在魚靈的幫助下，她學會了禦岩術】，長大一些後，她在光明王的許可和幫助下離開了洲島，追尋負劍北的足跡。
這一追就是五年。
她在雲中寺的沙漠裡與化雲僧死鬥，和背箱仙人掌們秉月夜談、暢飲湖中水。
她去過遍布血海的血丘，在那邊，她與戰貓一族切磋武藝，和血之一族學習玫瑰的種植法和當地笑話。
她還抵達過更遙遠的外世界，幽鬼界與竹蘆國。
在兩位神明共同統治的神國裡，太兮和幽靈們一起飼養鼻涕蟲，與食屍鬼角力，和殯族交流所見所聞。
她結識了聰明而靈巧的蘆民好友，與竹人們摔跤和跳遠……她甚至拜訪了柱之山的鹽久大師，以及他的弟子武修士農壘。
挑戰農壘以慘敗告終。
麵對鹽久，太兮更是無法觸碰對方，沙行者的特性被這位武修士大師發揮得淋漓儘致。
……
不斷打探，不斷追索，她終於在堯族世界的本部，找到了自己停下腳步的負劍北。
彼時，那位傳奇般的劍士竟在鹽城打工，擔任舊日博物館守衛。
他剪掉了負劍者一族的辮子，穿著普通粗布衣服，甚至不再背負木劍，平凡得就像是一個真的純路人，在博物館裡巡邏著。
太兮不能理解，這樣一位劍術大師，為什麼會落魄如此。
“這裡是一個很安靜的地方。”
負劍北說：“很適合修行。”
“劍士要會拔劍，也要會收劍。”
拜師後，太兮才知道，負劍北沒開玩笑。他這個人從不開玩笑。
負劍北的前半生鋒芒畢露，不是在戰鬥就是在戰鬥的路上，他是一把出鞘利劍，所見皆敵。
現在他卻還劍於鞘，鋒芒儘散。就連教授太兮時，他也是用的一條樹枝。
即使是一條樹枝，也能化雲成劍。
負劍北告訴她：“化雲劍是我的劍，你需要找到自己的劍。”
被老師要求出師後，太兮離開了鹽城。
她開始在堯族世界遊曆。
直到一年後，乾元山開啟。
那是堯神大人賜予這個世界的瑰寶，它是一座無與倫比的神話奇觀，是神明之力所凝結而成的奇跡之地，是傳說與神話的源頭與真身。
太兮仰望著那高居空中的神山，她耳邊聽到一個聲音。
那聲音說，想進入乾元山，那就一步步走上來吧，來到山腳下，你將擁有與我對話的資格。
太兮背著木劍開始爬山。
她收起了禦岩術】，依靠自己的雙腳，一步步跨過嶙峋狹窄的山道，用手抓住那些陡峭筆直的崖壁，先登上第一座山。
然後她又沿著峰頂爬上接壤的浮島，朝著更高的地方前進。
餓了她就在山上尋找野果、抓野鳥，渴了她就飲溪水和露水，用竹子與木頭製作背簍和手杖，將藤條搓成堅韌的繩子……過去她追尋之路上學到的東西都派上了用場。
唯有沿途遭遇大型野獸，或者是超凡怪物時，她才會拔劍。
大多數時間裡，太兮就像是一個貧窮而樂觀的遠足客，依靠前人留下的智慧生活和繼續攀登高處。