divid="tet_c"翌日清晨。
一杆旗幟出現在不遠處的山崖平台上，上麵的圖案是一個獨角獸的腦袋，那是森林女神梅莉凱的徽記。
在這條蜿蜒起伏的山路上，還殘留著近幾天交戰的痕跡。
獸人屍體被丟棄在山淵深處，此時正有一批豺狼和野狗在那裡啃食屍體，食腐鳥落滿了樹枝，聽到山峰上傳來的聲音，這些野獸紛紛抬頭看過去。
布萊恩領著希賽雅，以及僥幸存活下來的十幾名紫龍騎士和戰法師，朝梅莉凱女神的旗幟漸漸走進。
這些傷員，包括希賽雅，在他救下來他們的時候，便通過傳送法術回到漠口鎮，為他們帶來的效果顯著的治療藥劑。
經過一晚上的休息，除了缺胳膊少腿的外，都恢複得非常好。
森林女神的旗幟插在一個山岩堆疊而出的石台上。
當他們接近旗幟五十米範圍時，台麵上佇立著的一位山民，也就是歌利亞種族的戰士。
這位石之族裔拿著古樸的號角，嗚嗚吹響了雄渾的號角聲，群山隨之響應。
這並非宣戰和警告，而是歡迎。
通往山崖平台的盤旋小道上，同樣有一群歌利亞錯落站立著，領頭者接近三米身高，灰色肌膚，上麵有著奇怪的暗色斑紋。
歌利亞的薩滿說，這些斑紋暗示了一個歌利亞的命運。
因為他們皮膚上的花紋有特殊的文化意義，因此歌利亞總是儘量少穿衣服，讓他們的花紋能夠被所有人看到。
同樣的原因，導致很少有歌利亞會紋身，在皮膚上繪圖相當於試圖改變一個人的命運。
這裡的男性歌利亞沒有頭發，而女性綁著辮子。
他們的眼睛通常是善良的藍色或綠色，並且看起來似乎像是在那高聳的眉毛下閃光一樣。
“布萊恩閣下！”
領頭的歌利亞戰士大步走過來，半蹲下來，狠狠地抱住布萊恩，兩人體格間的差距，就好似大人抱著小孩。
歌利亞種族的軀乾被石質皮膚包裹著，脖子，肩膀和手臂上分布著由硬幣大小的骨骼和皮膚組成的鵝卵石一樣的硬塊。
因此，此刻的布萊恩被歌利亞抱在懷裡，真心談不上有多好受，這感覺就好像自己陷入了全是石質觸感的按摩椅中一樣。
但他知道這是山民種族表達熱情的方式，臉上並未表現出什麼反感之色。
歌利亞頭領鬆開布萊恩後，看著他，言語和表情都充滿感激之色，“我最尊敬的朋友，感謝您，是你殺死了影狼部落的靈魂薩滿霍格和族長阿魯高，讓獸人軍隊不戰而退，我們部落才得以解困。”
這位頭領有著突出的眉骨，寬闊的下頜，頭上也散布著硬塊，打著鍍金耳環，胸膛兩側如鵝卵石般肌肉塊的縫隙裡，還分彆鑲嵌著兩枚土黃色的寶石。
“就算我不來，你也會走上那條路，維馬克閣下。”布萊恩微微一笑，神色謙和地說，“你們會接受先祖的恩賜，用自己的力量驅逐獸人軍團。”
當他從伊爾瑪特的信徒中得知，希賽雅很有可能來到歌利亞種族居住的骷髏岩鎮時，就立即通過飛行法術趕了過來。
抵達骷髏岩鎮，就剛好遇到獸人的影狼部落，從另一個方向，對這座小鎮發起猛烈的進攻。
這種情況下，他自然是兩發九環「流星爆」為山民部落扭轉了局勢，又從逃難至此的平民口中得知，鋼鐵公主正在充當後衛部隊，掩護平民來到這裡避難。
不得不說，位於風暴號角山脈的骷髏岩鎮的確是避難的好去處。
地勢險峻，易守難攻，完全可以稱得上是一夫當關萬夫莫開。
最主要的是，這群信仰森林女神的歌利亞種族裡，還有一位隱居避世的傳奇薩滿坐鎮。
薩滿的力量來源於自然，又稱為自然原力。
他們不需要像巫師那樣鑽研法術，也不需要像術士那樣憑借血脈，類似於德魯伊。
自然界的精魂授予他們力量，讓他們視自己為自然精魂的代言人，而不是某位神祇的追隨者。
不然的話，這座人口大概在000左右的小鎮，早就第一時間被獸人攻破。
但歌利亞並不好戰，與科米爾王國之間，也隻是互相往來的貿易關係。
即便是在強大敵人的壓力下，他們更有可能收拾行囊，前往更安全的地方，而不是留在原地等待。
當然，這並不是說歌利亞人是懦夫，而是他們把每一個在戰鬥中倒下的歌利亞人視為永遠失去的隊友，他們深刻地意識到戰鬥的失敗，會如何讓部落中幸存的成員的生活變得更加艱難。
而獸人之所以突然將隱居避世的歌利亞人視為攻擊目標，其根本原因就是科米爾的難民和國王，全都躲在這裡。
“走，跟我進部落。”歌利亞頭領維馬克爽朗大笑，“我要用最熱情的儀式歡迎你們。”
“非常抱歉，您的好意我心領了。”布萊恩瞥了眼安靜地站在自己身邊的希賽雅，用略顯低沉的嗓音說，“我想先見見我們的國王。”
維馬克瞬間意識到了什麼，連忙收起自己的笑容，用歉意的目光，對身後的紫龍騎士和戰法師點頭致意，隨即領著他們朝骷髏岩鎮走去。
布萊恩握了握希賽雅手，遞給她一個安慰的眼神。
希賽雅微微搖頭，衝他露出勉強的微笑，那雙銀灰色眸子中透露出的堅強，讓他心中不由升起憐惜之心。
布萊恩等人跟著維馬克來到懸崖邊緣的一座石屋前。
這座石屋比較特彆，表麵上刻滿了類似於歌利亞種族皮膚上的暗色花紋，似乎是符文一類的東西，隱隱透著神術能量的氣息。
這是牧師的符文。
布萊恩猜出花紋的來曆，因為它牽扯到牧師職業的一個變種——符文牧師。
他沒有在這個問題上過多糾結，與守在門前的兩名紫龍騎士點頭致意後，便讓其他人在原地等待，與希賽雅一起走了進去。
石屋兩段對稱位置的壁爐裡火燒得熾熱，讓房間充滿一種陰沉的紅色亮光，同時彌漫著煙塵與血腥味，還有死亡的氣息。
一名白色蒼蒼的紫龍騎士站在床榻前，顯得焦躁不安。
另一名牧師著裝的老者，則坐在床榻邊沿，貼在床榻上的手，閃爍著淡綠色的神性能量。
布萊恩看到科米爾的國王亞澤恩五世的雙腳伸在毛毯外，還套著靴子，一件紫色的戰袍扔在地上，上麵有灼燒的痕跡，以及褐紅的汙垢。
恍惚中，他仿佛看到魔法從黑色、粘稠的血液中沸騰起來，然後消失不見。
布萊恩知道，這不是錯覺。
希賽雅的手從他的手心滑落，蒼老的紫龍騎士和牧師為她讓開道路。
她跪在床榻前，小心翼翼地伸出手，撫摸著國王蒼白的麵孔，另一隻手緊緊地握住他落在地麵的那把劍。
“父親？”她聲音略顯顫抖地輕聲詢問。
一時間，科米爾的國王好像根本沒有聽見，卻又好像聽見了。
他非常緩慢地轉過頭，仿佛置身夢境，眼神茫然地望向灰蒙蒙的天花板，嘴角露出苦澀的，或者說悔恨的微笑。
希賽雅剛要說話，國王開口了，他慢慢地說，“你來了？我最勇敢的女兒，我的小娜塔莉菈，我的鋼鐵公主，我一直都在祈禱你能逃脫巨龍的魔爪，還能活下來。”
“父親……”希賽雅輕聲說，“我還活著……你也還活著，你殺死了惡龍。”
“勞拉蕾·阿拉瓦拉不是惡龍，我能夠感覺到，她隻是悲傷的太久了……”
國王低聲說，“那麼深……那麼凶猛……她的愛和任何一個歐拜斯齊爾一樣強烈，就像十年前我失去你的母親和姐姐一樣強烈，隻是對我們科米爾來說，代價實在太過沉重了……”
他話還未說完，蒼白的麵孔上露出痛苦的表情。
“父親，你還疼嗎？”希賽雅神色哀傷地詢問。
這時，一旁的牧師立刻念叨著晦澀難懂的神術咒語，把自己枯槁的雙手，小心翼翼地放在國王的喉嚨、額頭和手掌上，為他緩解痛苦。
希賽雅為牧師讓出位置，在牧師小心翼翼的雙手下，國王喃喃地說著難以理解的話語。
一道紫色的光焰劃過國王的身體，緊接著消失不見。
與此同時，國王抽搐著，痛苦地喘著氣，閉上眼睛。
“你做了什麼，奧登大師？”希賽雅猛然轉過身，看向牧師，質問道。
牧師麵對她憤怒的目光時，蒼老的麵容上一如既往的平靜，他緩緩地說：
“這是我能做到的最好的治療，公主殿下。陛下用紫龍之劍封印了惡龍的靈魂，而惡龍在臨死前也用自己的血液詛咒了陛下，我們必須把陛下從這條惡龍的血液中解救出來，但是我不知道為什麼，惡龍之血竟然擁有扭曲魔法的作用……甚至更糟。”
“更糟的是如何？”希賽雅急切地詢問。
牧師為了不讓國王聽到，故意將自己的聲音降低到耳語的程度，“惡龍之血的詛咒，會將陛下的血肉燃燒得隻剩骨頭。”
希賽雅看了看昏迷的國王，猛然起身衝到布萊恩身邊，用祈求的眼神看著他。
她正欲開口，卻被布萊恩打斷。
布萊恩歎了口氣，握了握她的手，輕聲說，“我試試吧。”
事實上，當他從牧師口中得知國王的具體情況後，就已經意識到，任何嘗試都注定徒勞無功。
他來到床榻旁，牧師懷疑地看他一眼，為他讓道。
當他觸摸到從毛毯中滲出來的鮮血時，竟然感覺到了一陣刺痛。
不，而是微微的灼熱痛感。
布萊恩皺起眉頭，人生中第一次感覺到對他人的請求，是如此的無力。
他能夠感覺到國王體內的血液，全部沾染著惡龍之血的詛咒。
這種血液甚至已經滲透到了靈魂，想要拯救國王的性命，顯然已經是不可能的。
布萊恩微微搖頭，用委婉的語氣說，“把他抬到外麵吧，這樣的話，他就可以在山崖上俯瞰自己用性命拯救下來的科米爾王國。”
說完這句話後，他站起身來，及時地攙扶住了差點沒有站穩的希賽雅，讓她靠在自己的懷裡。
她嘴裡發出一聲長長的、顫抖的歎息，仿佛被一陣涼意湧遍全身，不自覺地打了個寒顫。
最終，希賽雅艱難地點了點頭，抬起頭衝布萊恩露出一絲苦澀的微笑。
她沒有怪罪他，讓他倍感安心。
她離開他的懷抱，站在床榻前，語調堅定的對白發蒼蒼的紫龍騎士說，“按照他說的去做。”
科米爾的國王亞澤恩五世躺在一張吱吱作響的床榻上，紫龍騎士們小心翼翼地將他放在一麵卷著毛毯的盾牌上，朝石屋外抬去。
行走的過程中，國王露出痛苦的表情。
一縷縷詭異的紫色煙霧，從他的鎧甲碎裂的縫隙中升起。
曾經明亮的鎧甲在惡龍的暴怒中被摧毀，身下繡著巨龍的紫色披風也被黑血浸透。
當國王轉過頭的時候，一絲絲鮮血從他的嘴角溢出。
他那雙因痛苦而變得明亮的眼睛，一直盯著布萊恩的臉，仿佛沒有看到周圍的一切。
但他又仿佛看到了彆的東西，於是國王的眼睛又變得銳利起來，他的嘴角扭曲著，看上去像是玩世不恭的微笑，也可能隻是因為痛苦。
“看來我暫時還活著。”他歎了口氣，對著布萊恩說出一句莫名其妙的話語。
布萊恩對這位國王點點頭，不知該如何接話。
“陛下！”
走出石屋後，骷髏岩鎮的紫龍騎士和戰法師，排成兩排，全部向他們的國王致敬。
他們不再戴著頭盔，變成了一群憂心忡忡的粗人，穿著傷痕累累、破敗不堪的鎧甲，汗濕的頭發貼在臉上，或者沾滿鮮血。
國王被小心翼翼地放在骷髏岩鎮的懸崖邊上，他突然掙紮著坐了起來，他的劇烈動作喚醒了正在吞噬他的惡龍之血。
一顆由鮮血幻化而成的小火球，從他的四肢上竄起，升到他的頭頂，炸成一縷縷隨風飄散的煙霧。
當國王用一隻胳膊肘撐起身子時，護肩像火中燃燒的樹葉，以肉眼可見的速度蜷曲變黑，從他的肩膀閃過脫落，冒出煙霧。
國王沒有理會脫落的鎧甲，他筆直地站了起來，用那雙痛苦而明亮的眼睛，盯著布萊恩。
“漠口鎮的法師領主，沒想到我們竟然能夠以這種形式，再次見麵。”他深吸一口氣，肩膀顫抖痙攣的痛苦，也沒有讓他的聲音有絲毫減弱，“我想知道蘇薩爾和王後的情況，懇求你完成我最後的心願。”
布萊恩慢慢地點了點頭。
此刻的皇都蘇薩爾，在魔龍的幫助下，已經被獸人的精神領袖‘大賢者’帶領的軍隊圍困，若不是國王將魔龍引出去，恐怕早就被攻破了。
或許在這種情況下，也隻有他能夠通過傳送法術，抵達蘇薩爾城，探知到裡麵的具體情況。