今日正是初一，是上頭香的好日子。太子既然是去慶安寺，應當會選在這個時間。
楊菀之在官道上調轉馬頭，正是決意直接向寺下村去。之前一直愁狀告鄭世成沒有證據，而現在她的傷、瓜山驛留下的打鬥痕跡、洪圖和王倫，都是她的證據！
她知曉自己若是被刺殺，平兒那裡斷然也落不到好，但眼下最快的、最能解燃眉之急的，不是貿然回縣城查看家中境況，而是報官！鄭世成找來的殺手功夫平平，自己能逃掉，平兒是有拳腳功夫在身上的，肯定也能自保。如此想來，楊菀之加快了步伐，策馬向慶安寺去。
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另一邊。
辛溫平回家之後將還在照顧弟弟的鈿奴招來，對她說：“你速速打理好自己，半個時辰之內會有人來家中，敲門時暗號是：‘楊小姐，我來給您送桂花糖包！’他會將你扮作我的模樣，你隨他一起去寺下村追太子的車輦，追到了以後，隻管下跪喊冤！”
辛溫平清了清嗓子，一字一句道：“你就說：太子殿下，求您救救我阿姊！我阿姊卯時被兩位營造司差役叫走，說瓜山銅礦有礦難，可民女一打聽才知礦難是假，有人要害我阿姊！求殿下救救我阿姊！”
“你可記住了？”
“鈿奴省得。”鈿奴乖順道，“小姐，大小姐她……”
“阿姊我自己會去救。你且記住，你動作越快，我阿姊的危險越小！”辛溫平囑咐道，“這兩日家中不安全，我已經托了人，屆時會將輝兒接出去好生休養一陣，待家中事了，再接他回來，你且放心便是。如果有人盤問你多的，你隻管哭，叫他們往瓜山方向尋人，餘下什麼都不用說。”
“……是，小姐。”
辛溫平說完就出門了。
數月前，她知曉自己身份後，單獨去拜訪了許知遠。許知遠是廣陵郡廣濟書院的副院長，年紀不大，但父親是當朝天官小塚宰許無患。許知遠作為家中次子無意入朝為官，因此來到母親娘家所在的廣陵郡，當個書院先生。許知遠惜才，最欣賞上進的學子，辛溫平知曉他能把柳梓唐托上去，自然也會給自己一個爭取向上的機會。隻是……
這個許知遠背後牽扯出的勢力，倒真的出乎了她的意料。
她沒想到，許知遠居然與當朝大塚宰之女竺師師私交甚密。
那日她上門時，許知遠正與竺師師下棋。對於這些遞了帖子來的寒門學子，許知遠向來是來者不拒的。竺師師也不在乎，因此沒有刻意避著。可是這一見辛溫平，她就看出端倪來了。
竺師師是土生土長的大興人，父親又是大塚宰，自幼出入皇公貴族之間。辛兆的妾室、也就是辛溫如的姨娘，乃是辛兆發妻蕭氏的庶妹。聞亭靜沒有見過辛溫如，因而覺得辛溫泰和辛溫平隻是七分神似，但竺師師那日看著辛溫平，就好像看著已經死去的辛溫如複活了一般！竺師師雖與辛溫泰訂婚，但她心裡清楚，辛溫泰已經和李承牡站隊，皇帝的賜婚不過是帝王權術，為了權衡竺派和李派之間的爭鋒。隻是宮裡那位剛剛生了小皇子的貴妃娘娘，卻是竺自珍親妹妹的女兒，竺家是斷不可能與辛溫泰站隊的。
竺師師如果不能做點什麼，日後嫁入東宮，就注定是竺家的棄子。
至於辛溫泰麼……
竺師師與辛溫如算是手帕交，這位太子殿下究竟是什麼貨色，她再清楚不過！隻是她絕非坐以待斃之人。恰好辛溫泰聲稱自幼在祖母跟前長大，對祖母感情頗深，因此要為太祖守孝三年。她知道辛溫泰也不滿這樁婚事。那就剛好！
看這三年的時間裡，誰能鬥得過誰！
看到辛溫平的那一瞬間，竺師師知道，老天爺送給她的棋子，來了。
辛溫平需要一個向上爬的台階，而她，需要一個能牽製辛溫泰的人。但辛溫平終究是有幾分傲氣的，因此竺師師隻是許諾，如果辛溫平有需要，她可以隨時為辛溫平提供她想要的資源。
而許知遠……
竺師師與他青梅竹馬，她也知道許知遠素來不喜參與這些爭鬥，許知遠隻是給了辛溫平一個去河曲書院的考試名額，僅此而已。
但對於辛溫平來說，已經夠了。
她不知道朝中的竺李竇黨爭，也不知道竺師師為什麼要幫她——但這個理由對於她來說，並不重要。她隻知道，竺師師為她提供幫助的唯一報酬是：日後回京，要去爭那個至高無上的位置。
竺師師要她做皇太女。
辛溫平本不欲如此受製於人，可眼下，為了阿姊的安全，她不得不去了城裡竺師師留給她的聯絡地址。竺師師的人動作很快，像是……早就料到她會來一般。
從接下竺師師幫助的那一刻起，辛溫平清醒地知道，自己和辛溫泰不會有半分兄妹情誼。可她不在乎。她在這個世界上的親人，過去、現在、未來，都隻有阿姊。
隻有阿姊。
辛溫平換了一身不顯眼的衣服，戴上幕籬，從窗戶翻了出去，到東市租了匹馬，朝瓜山銅礦的方向出城去。身後，竺師師撥給她的兩個影子遠遠地跟著。-
維揚縣東市茶樓上。
“你還真是料事如神。”許知遠望著從馬市出來匆匆離去的辛溫平的背影，苦笑著搖了搖頭。
“一點小伎倆罷了。”竺師師微笑著撚起眼前的茶點放進口中，撇了撇嘴，“你們江南的點心真夠甜的。”
“我倒是很好奇。”許知遠眸色深沉地望著竺師師，“你怎麼知道，會有人對她姊妹二人出手？”
“哈哈，許二哥，你是一心隻讀聖賢書的人，又久居書院，自然對這點小事不敏感。”竺師師道，“這兩個月，我已經將她姊妹二人的背景都打探了個七七八八。這個楊家阿姊，可是有個小仇家呢。”
竺師師說著，眯起了眼睛，嘴角掛著一絲興味：“要說起來，這個仇家，和你也有些裙帶關係。”
“哦？”