許知遠走後，姊妹二人在徐州府又歇了兩日，然後隨錢放前往汴州。
因為得了許知遠的承諾，也確實沒有追兵，一路上她們的路引也暢通無阻，三人便放慢了些腳步。行了兩日，最終停在了睢陽郡外。
進不去了。
還未行至睢陽城，就看見官道正中堵著一輛馬車，馬車周圍圍著許多瘦骨嶙峋的人，一雙雙皮包骨的手向那馬車上伸去，像是在討要些什麼。有個女子怒斥的聲音混在一堆嗚嗚呀呀的呻吟中：“都退下！退下！我們小姐好心助人，你們怎麼還得寸進尺？沒有了，都沒有了！滾！”
“阿姊，這是？”辛溫平駭然，她們從徐州府城出來，路上就看見不少餓殍。在路上找了個過路人打聽後才知，睢陽郡今年大旱，原本冬麥就沒有收上來多少，結果上個月又來了一場蝗災，將睢陽郡及其下屬鄉縣的稻田洗劫一空。這下好了，睢陽郡的農人辛苦一年顆粒無收，饑荒和死亡一起在睢陽瘋狂蔓延。偏偏這睢陽的郡守為了自己的烏紗帽，瞞報災情，導致朝廷的賑災糧食久久不發，就連周邊的郡，也隻是聽見一點點風聲。
隻是看睢陽郡這個樣子，是要壓不住了。
楊氏姊妹自幼長在魚米之鄉，廣陵郡富足，近二十年都未有過大旱，自然也無蝗災、饑荒。楊菀之看到前方的情景，也是驚駭的：“我不知。”
“那馬車上的小姐，應當是好心分糧給災民，結果就被圍住了。”錢放在外隨家人經商，也走過兩三趟商道了，多少見識過一些事情，“她想以一己之力救人，可誰知這需要救的人太多了，她這麼做不過杯水車薪，最後自己還受困在這裡。”
“這些災民也真是，彆人好心分糧，居然還得寸進尺。”辛溫平搖了搖頭，問錢放，“錢大哥，我們怎麼辦，要幫她嗎？”
倒是楊菀之心有戚戚：“不能這麼說，平兒。倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。如今這些人連基本的生存都滿足不了，還談什麼道德禮儀？人終究是動物，隻有先滿足了基本的物欲，才會去考慮人性上的東西。”
“多一事不如少一事。”錢放拉住韁繩，準備調轉馬頭，“我們往北，去曹州郡。”
原本睢陽在徐州與汴州的交界，這條路是從徐州府到汴州府最近的，可誰知道這睢陽郡瞞報了災情，否則早在徐州時三人就北上曹州、繞開這地界了。
楊菀之掙紮了片刻，手攥緊了韁繩。她看到災民這樣，心下擔憂，又覺得那姑娘著實可憐，可自己又確實無能為力。她閉上眼睛，深吸一口氣，在內心勸誡自己：人各有命，超出自己能力的善意都是會吞噬自己的。
她正要調轉馬頭，卻突然聽見辛溫平大聲地問她：“阿姊，你怎麼不信我？我今天出門前在驛站親耳聽見那個官差說他們今日要來放糧！朝廷的人不會放著這些災民不管的！”
辛溫平講話的聲音非常大，聽到“放糧”二字，那些原本堵在馬車邊的災民都齊刷刷地轉頭看向辛溫平。
被這麼多雙餓得發綠的眼睛盯著，辛溫平也有些發怵，楊菀之連忙板起臉訓斥道：“你是不是聽岔了？要知道這睢陽城現在可不好進！”
“千真萬確！他們說今日未時前後就會在城門外放糧，阿姊，剛好我們的糧食也吃光了，這周邊的糧食不好買，我們速速去城門候著，先到先得！”辛溫平大聲說道。
“什麼？”災民們一聽，急了。這講話的小女娃子看起來紅光滿麵，衣著整潔，還騎著馬，怎麼看也不像是缺糧的，這樣的人還要和他們搶糧食？可人家騎著馬，先到先得，他們這沒力氣的兩條腿怎麼也跑不過四條腿啊！
“小妹，我們還是北上去曹州吧。”錢放也看出這二位小姐的圍魏救趙之計了，也開口道，“你看我們雖然斷糧，好歹有馬，還能撐兩天，快馬加鞭，到了曹州就好了。”
已經有災民趁著這“兄妹三人”爭執之時往睢陽城而去了，這一行人去曹州最好，他們不關心，他們腦子裡隻有那一句：“官府放糧，先到先得！”
隨著第一波災民的離去，很快，剩下的災民都一哄而散。反正這馬車上的說是沒糧了，這三個騎馬的還想著搶他們的糧哩！本來大家就都是打算去郡城討口吃食，如今得了小道消息，哪還在乎那麼多。
三人見這出戲散場了，都鬆了一口氣。
“走吧。”辛溫平調轉馬頭。
“二小姐，太厲害了！”錢放忍不住豎起大拇指，“不過二小姐，他們到了城門，發現沒有放糧，又該怎麼辦？”
辛溫平無奈地聳了聳肩：“我不知道。但是眼下的問題解決了，不是嗎？”
“給災民放糧是睢陽郡郡守要操心的事情。”楊菀之歎了一口氣，“看來平兒最近的書讀得很到位，已經能學以致用了。”
她儘量說點輕鬆的話，以減輕自己心中的沉重。畢竟，那些並不是她的責任。
就在這時，身後那輛馬車突然追了上來：“三位請留步！”楊菀之三人勒馬回頭。這會兒災民都散了，才看清楚眼前這架馬車。馬車裝飾並不華麗，但楊菀之卻一眼看出那馬車的轎廂是黃花梨做的，雖然沒有點綴繁複的絲綢、金飾，但就連轎廂的窗都是雕了梅花碎冰紋。那馬車是個穿著雅青色短打、頭發高高束起、個子不高卻看著挺壯實的丫鬟趕的，那丫鬟看著就神氣十足，對三人道：“三位方才為我家小姐解圍，我家小姐聽說三位沒有餘糧了，馬車裡還有些精細糕點，也能墊墊肚子。從睢陽到曹州快馬加鞭也要跑上半天，三位若不嫌棄的話，就拿去路上吃吧！”
聽這丫鬟說了這麼一番話，三人都有些神色莫名，辛溫平笑道：“我們身上還有乾糧，方才那些不過是說辭。”
“是啊，”楊菀之點頭，“倒是你主仆二人，方才散了些口糧出去，這後麵的路可不好走。”