儀式的最後，神轎被抬回了原處，冬官們也各自回到了自己的工作崗位上，開始了新的一年的工作。
至於祭祀用的雞、鴨、鵝，最後變成了營造司夥房今日的午餐。楊菀之端著嬸子給她打的滿滿一海碗鐵鍋燉大鵝，發表今日的總結陳詞：“這隻大鵝是今日最大的功臣！”夥房裡的諸位冬官紛紛埋頭苦吃，連連點頭。
祭完祖師爺，營造司很快投入了正常的工作中。下午，焚琴命人備了馬匹，主仆二人一同入神宮視察明堂。新的明堂建築已經基本造好，隻剩最頂層的琉璃瓦還沒鋪完。建築落成之後，還要做明堂室內的裝飾。當今聖人偏愛華麗之物，他下令建造的新明堂，更是雕梁畫棟，極儘奢華。每一個闌額都雕刻了不同的浮雕，著以金粉、金飾，這些浮雕或描繪了聖人的功績，或展現了辛周朝的繁榮昌盛，或呈現了神話傳說中的場景。每一幅浮雕都栩栩如生，仿佛要從闌額上飛出來一般，焚琴每次隨著楊菀之來神宮，看著這精美的雕花，不禁感歎冬工們的技藝精湛。而那耀眼的金粉和金飾，則讓整個明堂都在太陽下閃耀著璀璨的光芒。
焚琴忽然開口道：“說起來也有趣，大人第一次去郡主府時，郡主和我們說，大人見到她的郡主府卻是一副波瀾不驚的樣子，明明隻是江南小鎮出來的人，卻像是見過大世麵，很是稀奇。現在奴婢跟在大人身邊，倒是知道大人為什麼不稀奇了。”
楊菀之輕輕一笑：“當年的郡主府在我眼裡不過是一塊未經雕琢的璞玉，卻是無甚好稀奇的。隻是可惜，如今幾近荒置了。”
辛周朝實行官邸製度，楊菀之這種品階的官員可以租賃官邸，但到了郡主、國公這樣的地位，就可以住上聖人賞賜的宅邸。隻是這些宅邸既然是賞賜的，也可以收回。郡主府便是太祖賞賜給辛爾卿的，如今辛爾卿和親了，郡主府自然也收回到聖人手裡，隻是念及情分，一直沒有賞賜出去。
那麼好看的宅子，無人打理很快就會荒廢下去。再怎麼說也是自己一手做出來的作品，楊菀之思及郡主府，心下也是頗為惋惜。正巧自明堂回營造司路過昔日的郡主府，焚琴突然靈機一動：“大人，我們要不要進去看一眼？”
“怎麼進去？翻牆？鑽狗洞？”楊菀之被焚琴大膽的發言嚇了一跳，腦海裡盤算著在皇城裡翻牆被禁衛軍抓進天牢的可能性，畢竟她這要是再被抓到，算是再犯了。她算是知道這皇城裡麵的牆頭不是隨便可以爬的。
誰料焚琴卻撲哧一笑，道：“大人想什麼呢，奴婢身上還有郡主府的鑰匙，我們可以從後門溜進去。走吧！”
兩人繞到郡主府的後門，焚琴果然打開了郡主府後門的鎖。兩年沒人打理，郡主府的池塘裡都長了一層水藻，因為久無人居，倒是有些了無生氣。庭院裡的樹倒是野蠻生長了，兩年前栽下的紫藤已經順著花架爬上了亭台，今年夏天應該能開出相當美麗的花。楊菀之看著這滿庭草木，雖然冬時蕭瑟，但已經能想象出春夏時節葳蕤的模樣。
她指著眼前的樹對焚琴道：“你看這棵梨樹，原本栽下去的時候還擔心活不了，現在已經長得這麼好了。若是能修剪修剪，一定更好看。”
“隻可惜現在是冬天，這些花都不開。”焚琴環顧四周，也在腦海中想著郡主府開滿鮮花的模樣。
“說起來，當初郡主將你留給我，我還挺意外的。”楊菀之隨口說道。
這兩年，她不是沒有疑問，隻是一直沒能說出口。況且焚琴對她體貼，她也懶得去思考旁的。
“也沒有什麼好意外的。幽蘭姐姐比我伶俐，而且她是孤兒，沒有什麼牽掛，我在老家還有親人。”焚琴搖了搖頭，“當時郡主給了我兩個選擇，一是跟她一起去突厥，二是給我一筆錢放我回家。我阿弟在學堂讀書，正是需要錢的時候；我在外麵有個體麵差事，隔三岔五還能寄個一二兩銀錢回家，阿娘的壓力也能小一些；若是拿了銀子回家，萬一找不到合適的差事，也不過坐吃山空，然後找個人嫁了。在我們老家那地界，嫁了人就得伺候公婆伺候丈夫，有些女子即便在外頭有差事，回了家一樣是夫家的奴才，那我還不如留在東都繼續給彆人做丫鬟呢！至少我在外麵做丫鬟，有工錢拿，而且若是跟著郡主和楊大人這樣的主子，也不需要看什麼臉色，可不比回家嫁人要強？我啊，就厚著臉皮把這些話跟郡主說了，求郡主彆給我什麼銀子，把我賞給個好人家繼續做丫鬟。國公爺懼內，府裡是不要年輕丫頭的，郡主就說正好也放心不下大人您，叫奴婢來伺候您了。”
楊菀之怪是好笑地點了點頭：“你倒是聰明，可惜郡主給你找的這個‘飯票’不太有錢啊。”
楊菀之當上營造司司正以後，一個月月俸也不過從五兩漲到了六兩。平兒如今不需要她養著，她就每個月支了焚琴二兩的月錢，隻是比起焚琴在郡主府，卻是少了太多。
焚琴倒不以為意：“奴婢本來也是窮人家出來的，如今的日子雖然不如在郡主府那樣錦衣玉食，但好歹吃得飽穿得暖，也沒什麼人際花銷，奴婢也知足。”
二人說著話，忽然聞得一陣清香，循香而去，正是那年和辛爾卿一同栽下的臘梅。楊菀之心念一動，伸手折下一枝盛放的臘梅道：“走吧，去一趟茶樓，趁著錢放還沒走，將這個遞給她。”
等到五月份，楊菀之收到了一個來自突厥的羊皮盒子，打開來一看，裡麵放著一根長長的、黑灰色的羽毛。楊菀之和焚琴二人大眼瞪小眼地看著那羽毛，焚琴問道：“郡主這意思是千裡送鵝毛，禮輕情意重嗎？”
送信的人解釋道：“這是鴻雁身上最長的一根飛羽，聽說是可賀敦親手射下來的呢。”
楊菀之眯起眼睛，那年荒誕的夢好像成真了，她似乎能看見辛爾卿穿著胡服在草原上拈弓搭箭的模樣，不由會心一笑。
也是在這個五月，大興城迎來了聖人登基以來最熱的夏天。
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