軍情已經緊急到需要做出決定是否馬上開戰打仗。
一連幾日，軍報一日比一日急。
一座又一座城被敵軍鐵蹄踏過。
落在紙上是數字，每個數字後頭都是一條條鮮活的生命。
含元殿裡的氣氛沉重得仿佛凝固住了。
隻聽到有人壓抑地用力呼吸、翻紙、研墨、來來回回的腳步聲，沒有一人說一句閒話。
青連一連幾天沒好好休息過，鳳藥也跟著幫忙照顧。
為了讓大學士都吃好喝好有精神，鳳藥讓宋德海將食材拿到含元殿的小廚房，隻需一個主廚帶幾個乾練的小兵，隨時候命。
頓頓現做，粥和點心隨時供應，參湯一天四次，為日夜操勞的大學士和皇上提吊精神。
三日後的一天深夜，皇上結束一天政務，所有近身大學士回家沐浴更衣。
第二天他要臨朝，關於戰事，他必須聽聽文武大臣的建議。
這一夜，皇上顯得特彆蒼老。
連日處理政務和突受刺激造成的中風，令他疲累不堪。
“青連啊，這會兒沒外人，我想聽聽你是怎麼想的。”
“回皇上，青連……”
鳳藥緊張盯著薛青連，主戰主和分為兩派，一旦按誰的主意來，說對了好說，說錯了是要受處分的。
“我們這是私下裡談，不記檔又不在朝堂，你怕什麼。”
“青連不怕，青連主戰，不但主戰，還要請求戰時讓青連隨軍。”
薛青連在這幾日中早就想好了，他雖是文人但會醫術，在軍隊中是有用的。
皇上點點頭，沉默著揮手讓他離開了。
鳳藥還在含元殿，所有人散去，隻餘下侍奉的幾個宮女。
殿中空蕩蕩的，書案上放著一張很突兀的奏折。
一聲長長的歎息散入夜色，皇上披衣站在殿門口，看著夜空。
“皇上早些休息吧，這些天您也累了。”
鳳藥眼看著皇上臉上紮得刺蝟一般，還堅持同臣子一道處理政務，的確辛苦。
“國庫空虛，朕既不能逼迫百姓，又不會無中生有，打仗，未開局就要燒錢，這幾年國家連遭災禍，羸弱不堪，怎麼打？”
“鳳藥，你為我寫個密詔，我要見一個人。”皇上邁著沉沉步伐回到書案前。
他看到那份孤零零的折子，煩躁不已，將之放到一邊。
鳳藥展開宣紙，等著皇上發令。
她邊寫心中升起一股竊喜，這密詔是給繡衣直使的。
明夜在禦書房召見他，商議要事。
南邊亂子初起，玉郎早已派了線人過去調查。
對於皇上稟性的了解加上對於南邊戰局的摸底，他胸有成竹。
鳳藥送皇上回含元殿寢宮休息，整個前殿燈都熄滅了。
她一人收拾書桌，左右無人，她翻開那本折子，看到熟悉的筆跡。
那是牧之的奏折。
裡麵詳細寫了常家被陷害，以通敵謀逆之罪被下了大牢，背後推手是四皇子與公主。
折子上還提到四皇子公主誣陷常家的“證據”
鳳藥又翻找一通，除了這張奏折，並沒有任何彆的東西。
“證據”是什麼？
為什麼這折子單獨放在桌案上，明顯是看過，卻沒有處理。
皇上是怎麼想的？
當初放常家出來，隻說常家沒有謀反之事實，無罪。
卻沒查清誣陷常家的禍首。
害得常家死了一位誥命夫人，還在牢中病死幾個子侄小輩。
下人們因病沒挺過去的更多。
當初最疼鳳藥的張大娘就是因感染瘟疫沒救過來。
常家僥幸逃出大牢，還能官複原職已是萬幸，並沒考慮找到陷害之人。
後來想到了，卻不敢去問，此舉等同於責問皇上。
牧之從未忘掉過這刻骨仇恨。
自己所受之恥及整個家族受到的滅頂之災出自誰手？
一開始懷疑公主是因為一次酒後歡好。
公主不小心說漏一句話，引起了牧之懷疑，可他再追問下去，公主卻怎麼也不願說。
當時，兩人側臥於修真殿的跋步床上。