鳳藥與皇上前後錯半身，皇上邊走邊與她閒聊。
“聽說你父母過世了？”
“是，前段時間的事，已經辦過喪事，不敢勞皇上過問。”
“你也到了婚配年齡，可有心儀的人？”
“是鳳藥侍奉的不好嗎？皇上急著讓奴婢出嫁？”鳳藥半玩笑半認真回答。
她平時沉默寡言，隻有確定皇上心情好時，才會偶爾露出小女兒情態。
“女子總要嫁人生育呀。”
“奴婢並無中意人選，也不想盲婚啞嫁。還是再等等。”
“你雖是庶人，朕卻願意為你指婚，侍衛、太醫皆可。”
太醫、侍衛也幾乎都出於世家子弟，又是皇上指婚，是天大的臉麵。
鳳藥低著頭，跟著皇上，暗自揣度，侍衛若可以指婚，何不求皇上為她和玉郎指婚？
轉念一想，李琮曾向皇上告狀說自己與金玉郎有私情，自己求賜婚等於承認了。
她的沉默讓皇上以為是種拒絕，轉了話題。
禦花園裡景致甚好，皇上心情也放鬆，問鳳藥，“李琮身子骨可是好些，所以來請安？”
“奴婢不知。”鳳藥老老實實回答。
“所以昨天你出宮去六爺府不是為了探望他？”
皇上話鋒轉得快了點，鳳藥微微吃驚。
“昨天主要看望王妃，六爺身子到昨天還如從前一樣，每日躺著。”
“也許今天有好轉了。”
皇上不再說話，兩人到了紫蘭殿。
宮女低頭去通傳，殿中傳來嬰兒呢喃和女人抽泣聲。
皇貴妃得知皇上駕到，已跪地迎接。
皇上看她還掛著眼淚，眼圈紅著，一臉憔悴，伸手將她扶起。
一邊乳母抱著小皇子給皇上請安。
璟兒伸著兩隻小手讓皇上抱，他接過孩子，那孩子伸手便皇上臉上拍打起來。
乳母嚇得趕緊伸手要接過孩子，皇上卻樂了，親了親孩子滿是奶香的小臉蛋。
雲之過來給皇上請安。
皇上將目光轉向一旁被綁在輪椅上的李琮。
他毫無知覺，茫然睜著雙眼，麵相癡傻。
雲之跪在地上流下淚來，“皇上，是媳婦沒照顧好夫君。”
“你已經儘心了，藥石無力，也怪不得你。”皇貴妃讓雲之起身。
“你給皇家添了一兒一女，讓我的琮兒後繼有人，已是天大功勞。”
皇上在一旁點頭。
“都退出去。”皇貴妃道，“雲之帶琮兒去曬曬太陽吧。”
鳳藥幫著雲之推出李琮，連同胭脂都退出大殿。
裡麵安靜下來，隻有嬰兒偶爾出發的咿呀之音。
“有事和朕說？”
皇貴妃對著皇上跪下，未語淚先流，“皇上……”她抽泣著，“琮兒變成這個樣子，我這個做娘的真想隨他一起去了算了。”
她拉著皇上袍角，“可還有個小的，我還有責任護好幼子。”
“皇上也知道如今皇後不容臣妾，若有一天皇上離我而去，我們真就成了孤兒寡母，到時，恐怕要發生不忍言之變故啊。”
皇上隻是聽著，聽到後麵，麵露不忍，他知道皇貴妃說的都是真的。
自己一旦哪天不在了，前朝後宮都將成為王家的天下。
皇後怎能容下皇貴妃。
皇貴妃害她吃了不少暗虧，受過不少窩囊氣。六皇子還與皇後兒子爭過皇位。
“你起來說嘛，你與朕也是多年夫妻，朕自然也要顧念你的。”
“皇上怎麼顧念臣妾？我沒了琮兒，璟兒這麼小，臣妾依靠誰去？”
皇上一時語塞。
皇貴妃一個勁磕頭，“臣妾已為自己想好出路，隻求皇上恩準。”
“好吧，你說來朕聽聽。”
“臣妾想收養九皇子李瑕。”
她垂頭跪著，半天沒聽到皇上說話。
她大著膽子抬頭看到皇上，隻覺得老皇帝神色複雜，卻並沒瞧著她。
“那……倒也是個不錯……允了。”