當他衝出去時，發現院裡站著幾個黑影。
分彆是穗兒、珍珠、趕車的馬夫，院門不知何時關起來了。
胭脂站在他身後，靜靜看著他惶恐不安的樣子。
過了一會兒，他不見有彆的人過來，狂笑起來，“就你們這幾個人？想拿我？”
“你把我關起來，又能怎麼樣？”他滿不在乎地說。
“把他捆起來。”胭脂吩咐，“爺又犯瘋病了。”
馬夫上去揪住他，紫桓劇烈掙紮著，一時按他不住。
“珍珠，去幫忙。隻要把咱們爺捆起來，我就送你套宅子。”
珍珠精神大振，飛身撲了上去。
兩人滿頭大汗，穗兒小心翼翼將繩子扔到紫桓身上，將他先纏繞幾圈，然後抽緊繩索。
她身量單薄，不得不用儘全身力氣踩住紫桓，抽拉那繩子，儘量拉緊，她的一雙手幾乎不聽使喚地發著抖。
但她沒有停止，一邊害怕一邊行動。
紫桓早掏空了身子，先前幾下掙紮還算有力。
不一會兒就掙紮不動。
車夫與珍珠連同穗兒把他捆得結結實實。
他嘴上還在喊，“我不信你能把我怎麼樣。難不成捆我一輩子。你就算給我喝毒藥，官府那關你也過不去！”
他囂張地叫道，“明早我不到藥鋪，小李總管就會來家尋我，看你怎麼說。”
胭脂由著他喊叫，等他從狂怒到沉默後，才吩咐，“你們三個，把爺抬到那間配房去。”
她指的就是先前那個可憐女子躲起來的配房。
紫桓的嘴巴先被塞住，三人合力把他抬到房間床上。
胭脂放下床幔，輕聲說，“你是病了，紫桓，隻要你肯安心同我過日子，我就放開你。”
“我這麼做是為你好。”她輕聲細語。
一股懼意從心底蔓延到全身，紫桓覺得胭脂平靜的表麵下，是真的失心瘋了。
“那天你搜的時候，那女人就在這床下，可惜你搜得不仔細，錯過了。”
她俯身在他耳邊說。
他嗚嗚叫著，無奈身上被捆得和等著售賣的蟹似的。
可惜，他沒那道蟹殼。
一圈圈繩索勒入肉裡，不多時就感覺到粗糙的繩子磨得皮肉又疼又麻。
“你把穗兒捆著的時候，她也是這麼挺過來的，一個小姑娘都能挺住，夫君也能。”
胭脂熄了燈，任由他在一片黑暗中沉寂。
……
第二天，小李總管下午找上門來。
門房不叫進，讓他等在門外。
不多時胭脂走到門口，似笑非笑招呼道，“我當是誰，小李總管，你爺今天身子不爽，不必來尋他，我安頓好他，自當親去藥鋪，到時咱們再算賬。”
她說完，也不等對方答話，扭頭回院中叫門房關了門。
隔著門聽到她厲聲罵那門房，“什麼不三不四的人也來回，下次隻管給我攆出去。”
小李總管悻悻而歸。
他這差事是個肥差，他是本地一方惡霸，身後又有點背景。
是縣官老爺的遠房小舅子。
仗著這點關係，他剛為紫桓和縣爺搭上關係，要多開幾家藥鋪，給縣爺那不爭氣的兒子一部分股子。
這是幾方落好的事，正議著具體事項，紫桓這天卻沒出現。
小李總管頭天剛和胭脂交惡，知道這娘們是個厲害角色。
心中一時拿不下主意，隻得先回藥鋪，經營方麵很簡單，維持十天半月，東家不在也沒關係。
過了幾天，他覺得不對勁，門房不肯再為他通報，隻說老爺生病一直臥床休息著。
他懷疑胭脂對老爺動了手。