這些外國商人按照區域抱團,在交易區內形成自治的團體,類似商會。內市場中設有三名執勤法官和一名稽查法官,外加十幾名隨從武士。法官負責維護市場的秩序,打擊盜竊和以次充好。
修洛特走上前去,表明了自己的身份。隨即在對方的誠惶誠恐中,詢問外國商隊的情況。
“這些外國商人主要來大市場售賣什麼?”
“主要是各種不同的奢侈品。神煙、香料、刺繡、羽毛衣服、寶石、金銀飾品、銅器對了,還有胭脂紅染料。”一名執勤法官詳細的彙報著。
“不錯。那他們買走什麼?”修洛特認真詢問。
“塔拉斯科人會帶走大量的布匹,以及邦內的井鹽。瓦斯特克人會購買一些精致樂器和花朵,還有一些武器裝備。米斯特克人會帶走很多的金銀,有時同樣購買棉甲。至於瑪雅人,他們什麼都要。”
另一麵執法官搶著回答,麵帶笑容。
聽到商品的名稱,修洛特微微皺眉。他繼續發問“每天的交易數量是多少?”
法官們相顧無言。他們隻有四個人加十幾個助手,要管理三萬人的大市場。很顯然,統計數字已經遠遠超出了他們的能力。
修洛特想了想,便換了個問題。
“你們怎麼收稅。”
“外市場不交稅。內市場每個商人會繳納一筆市場費。本地商人通常是實物,外國商人喜歡支付通用的布匹。他們的商團會和我們協調支付的數額,一段時間繳清一次。”一名年老的執勤法官彙報道。
“所以,我們既不限製商品交易的種類,也無法掌握商品交易的數量。商稅十分微薄,與商品數額無關。而市場中,外國商人自治?”
修洛特神情嚴肅,看著年老的執勤法官。
老法官低頭行禮。他聽出了斥責的含義,便匆匆解釋道。
“所有的城邦都是這樣做的。那些數字根本統計不過來,連瑪雅人也不行。如果有的商人帶來的物資足夠多,我們也會多收一批實物。”
修洛特思索片刻。執法力量不足,無法掌握數字,商人們肯定有很多規避稅收的辦法,倒也無從苛責於法官。他便繼續詢問。
“那你們怎麼衡量交易雙方商品的價值?如果交易出現糾紛,又怎麼管理?”
“價值?糾紛?”唯一的稽查法官微微一愣。他思索片刻。
“邦內的各種商品值多少布我們大致清楚,外國商人的商品就需要和他們的商團協商。隻要交易雙方互相願意,交易便成立,不做乾涉。
如果雙方糾紛,我們會檢查物品質量和數量,以次充好和偷竊者死。能夠終止交易的,就雙方退回各自的東西。如果糾紛實在理不清楚,就讓雙方出人決鬥,輸的死,贏得一方判勝。”
聽到這種處理方式,修洛特麵無表情,心中無言以對。他沉吟片刻,又繼續問道。
“如果外國商人在這裡遇到仇殺和搶劫怎麼處理?”
稽查法官的地位最高,依然是他來回答。
“都城禁止仇殺。大貴族以下,殺人者死。戰神見證下的決鬥可以進行。至於出了七橋之外,聯盟便不做理會。麵對小股的盜匪,大型商隊通常能抵擋的住。”
說到這,稽查法官左右看了一下。隨即,他恭敬的微笑,壓低了聲音。
“尊敬的殿下,如果您看上了什麼商品,直接找外國商人們索取便好。在外麵動手總是會走漏風聲,損害您的名譽。您畢竟是要繼承聯盟的偉大人物!普通的大貴族可無法與您相提並論。”
修洛特微微一愣。他心中念頭轉動,聽這個意思,有大貴族在截殺外國商人?他看向稽查法官,對方低頭致意,卻沒有再說話。
修洛特沉思片刻,便笑著向稽查法官點頭。然後在對方的恭送下,離開了都城大市場。他思考著市場的見聞,回憶著過去的記憶,一個個想法在腦海中閃爍,化為成型的建議。
到達祭司神殿的時候已經是中午。祭司長老們年紀大了,討論製定了一早上的教法,便有些疲乏。現在,長老們就吃著小食,喝些可可和淡酒,商談著都城的生活瑣事。
一位都城的祭司長老愜意的抽起神煙,空氣中彌漫著煙草和香料的放鬆氣息。其他的都城長老習以為常,聖城的長老卻微微皺眉。修洛特看向祖父。他從祖父的臉上辨認出一絲潛藏的不滿,想起祖父在聖城時的教導,於是心中確信。
看到修洛特,長老們紛紛笑著致意,修洛特也笑著低頭還禮,氣氛一時融融。
接著,他湊到祖父身旁坐下。祖父摸著少年的頭,微微一笑。在祖父旁邊,是隔了一段距離的阿卡普。他笑著向少年點頭,恰好坐在都城和聖城的祭司之間。
修洛特先是詢問祖父。
“尊敬的大祭司,今天上午教法的進展如何?”
“我的孩子,早上大家討論了王室、貴族、武士和平民的日常行為規範。規定哪些行為值得推崇的,哪些行為不加乾涉,哪些行為明令禁止。
你上次給我的建議很不錯。為了節省生命和財富,大貴族以下,以後嚴令禁止大額的賭博。武士與平民不準參與涉及生命的賭博或者遊戲。主神見證下的決鬥除外。”
修特爾微笑點頭。他溫和的看著少年。
“我的孩子,你有什麼建議想說嗎?”
修洛特沉吟片刻,嚴肅的向祖父行禮。這個動作引起了其他長老的注意,眾人紛紛注目。修特爾也挺直了身,莊重以對。
修洛特這才緩緩開口
“尊敬的大祭司,我提議改革商法。
其一,統一市場法規。建立成文的交易法規,派遣通曉法規的裁判官,調節貿易糾紛。
其二,管理貨幣和度量衡。整合現有的可可、棉布和金銀,約定合適的兌換比例,派遣貨幣兌換的管理者。儘量統一長度、重量和體積單位。
其三,管理市場物價。在市場建立基準的物價標識牌,標注圖文,派人每日解釋,給農民和平民提供商品物價的基本參考。及時了解商人們的商品價格,必要時加以控製!
其四,戰略物資管控。控製鹽、棉布和武器裝備的外流,囤積製作銅兵的銅礦、製作皮甲的皮革。增派大量人手管理市場,必要時可以強製收購重要物資!
其五,管控奢侈品。淨化風俗,禁止平民和普通武士耗費財富於昂貴的奢侈品上。加征商稅,不限製貴族和祭司的奢侈品使用,但要對奢侈品加稅。
其六,管控神煙。神煙可以治療疾病,也會使人上癮,丟失生機。武士和祭司需要嚴守戒律,如非必須,應儘量遠離神煙。
其七,管理外國商人。搜捕外國間諜,禁止商人靠近軍事要地。取消外國商團自治權,要求他們提供聯盟所需的戰略物資。保證他們在墨西加諸城邦的安全,必要時出動軍隊,征討沿途‘盜匪’!”
七條說完,修洛特低頭伏地,大禮參拜。四周一下安靜無聲,長老們麵容肅穆,目光震撼。
而大祭司修特爾高居上首。他注視著眼前的少年,神情沉凝嚴肅,麵容平靜思索。最後,他微不可查的一笑。
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