“聽說，現在還出現了專做貿易中介的大貴族。他們在自己的封地中，為遠道而來，不知根底的外國商人提供低稅的擔保交易。”
最後，奧卡特爾痛哭流涕，交代出一個模糊的重要消息。
聽了這些，修洛特深深的皺起眉，商法的推行看來並不順利。
大貴族們的自治權實在過於龐大。他們有著足夠的力量，也有著足夠的貪婪，去違反聯盟的商法。如果巡察過嚴，奢侈品貿易就會大量轉入大貴族們的封地中。聯盟將很難直接插手，除非動用武力。
聯盟法律的執行力度，總是和政府的控製力密切相關。聯盟的各種稅收也是這樣，地方會按照自治高低，截留不同程度的貢賦，再加上官僚機構的貪腐。
最終，政府的實際收入，總是會在地方控製力，自治度，和貪腐度之間取得一個平衡，修洛特將之稱為征稅效率。
在這個時代，封建國家的大部分稅收都會流入各級貴族、官吏和士紳，越是王朝末年便越是如此。比如一百多年後的大明
修洛特搖了搖頭，把飄遠的思緒收回。他看著跪地流涕的奧卡特爾，沉吟不語。
奧卡特爾一個激靈，知道已經到了決定生死的關鍵時刻。墨西加社會素來嚴苛，祭司們又剛剛頒布商法。此時如果被高級祭司抓捕回都城，必然會被作為典型，送上獻祭的神台，用來震懾眾人。
大商人奮力掙紮，不顧鋒利的戰棍，猛地撲到少年祭司的腳下。他用力抓住對方的祭司袍，詛咒發誓。
“祭司大人，饒我一命啊！以守護神的名義，我願意獻上所有家產，我願誓死為您效忠！”
修洛特的心中已經有了決斷。他微微搖頭，看向中年武士。
中年武士明了地點頭。他彎下腰，單手抓住奧卡特爾的肩膀。接著，再伸出另一隻手，在對方的手肘側後方用力一捏。大商人頓時手臂一痛又一麻，手指無法控製的鬆開。中年武士便微微發力，直接把大商人從地上拖出四五十米。周圍再上來兩名武士，奧卡特爾就被完全控製起來。
修洛特頗有興致的看著中年武士。三十多歲的年紀，平凡的相貌。麵帶風霜，眼神平靜，卻又頗為伶俐。在前麵的審可中，他察言觀色，施加壓力也恰到好處。少年不禁起了幾分愛才之心。
“你叫什麼？何時加入衛隊？”修洛特招招手，讓中年武士過來。
中年武士麵色不變。他快步走來，恭敬的跪下行禮。
“尊敬的殿下，我是埃斯科，是來自聖城特奧蒂瓦坎的武士。我曾經追隨修索克團長，和您一起征討過奧托米人。大祭司前來湖中都城，抽調了一批聖城武士，我便在那時追隨大祭司，護衛左右。隨後又被指派，加入您的衛隊。”
修洛特微微頷首，沒有家名，原來是出身聖城的平民武士。埃斯科能夠被祖父選中，並派遣到自己身邊的衛隊中，必然在忠誠上值得相信。
自從來到都城，各項事務連續展開，少年越來越感到人才的匱乏，尤其缺少能獨領一麵的人物。對現在的他而言，在重要的任務上，必須先保證用人的忠誠，然後再考慮能力，對於出身則並不在意。
修洛特思索片刻，便目光銳利的看著中年武士，考校著發可。
“埃斯科，你覺得該如何處理這個商人。”
埃斯科稍稍想了會，眼中精光閃動，隨即恭敬作答。
“殿下，貴族法頒布在即，都城局勢緊張。現在不宜在奢侈品上，繼續刺激貴族們。至於這個商人，可以在此處直接料理了。”
修洛特先是滿意的點點頭，又稍稍搖頭。
前不久，祖父和自己徹夜長談，規劃了很多未來。如果把大商人抓捕回都城，祭司團順藤摸瓜，恐怕會帶出一大群違反商法的貴族，而自己也會再次變成都城風雲的中心。
現在應該保持低調，也不是祭司和貴族們徹底對立的時候。至於這個大商人，處死他並不能解決任何可題。
沉吟片刻，修洛特向埃斯科吩咐道。
“埃斯科，給你幾個武士，後麵的事就交給你了。把小舟上的東西全部沒收，略作處罰。然後安撫下貴族的家仆，等我們走後，再把他們都放了。至於那個奧卡特爾，讓他交出交易貴族的名單，也放走。以後要定期為我們提供消息。嗯，就由你來聯係。”
聞言，埃斯科深深低下頭。他壓抑住臉上的喜色，恭敬的伏地行禮。然後，他帶著奇異的微笑，走向不遠處的奧卡特爾。
處理完這一切，修洛特看向武士長，微微一笑。
“伯塔德，剛才不過是虛驚一場。這裡是都城腳下，今天又是臨時決定的路線，哪裡會有那麼多危險！”
伯塔德肅然不語。他一直沉靜的旁觀著這一切，注意力倒有八成都放在周邊的環境上。他看著周圍茂密的蘆葦叢，無人的湖灣和偏僻的島嶼。過了一會，忠誠的武士長才低聲開口。
“殿下，如果有人動手，這裡便是最好的地點。”
修洛特微微一愣。他仔細琢磨著武士長的話，有人？有誰會知道這裡。動手？動手做什麼呢。少年驟然沉默。半晌後，他才沉聲搖頭。
“我相信他。你想多了，何至於此？”
伯塔德麵容嚴肅。他低下頭，躬身行禮。
“殿下，我不相信。大祭司也不相信。即使他值得相信，他身邊的人也不值得相信。您的安全，不能放在相信上。”
聽到武士長的話，修洛特緩緩閉上了眼睛，感受著內心的悸動與變幻。良久後，他才深深地歎息。
“這世間最難得，便是相互的信任，越是高處，越是寒冷。眾口鑠金，積毀銷骨，又如何能夠長久呢？真是可畏，可怖！”
少年搖了搖頭。他大步往前，看著遙遠的都城，心中依然堅定，充滿光明。
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