接下來的幾天裡，修洛特依然腳步匆匆。他像劃過特斯科科湖麵的清風，奔馳在湖中都城的周圍，追尋著劃破時空的光芒。
湖中都城東南的堤岸外，有兩個麵積頗大的小島，一個叫紮卡特拉曼科，一個叫依他卡他。島嶼的名字大致和“鹽水”、“鹽堿地”、“蘆葦叢”相關，由此也可見此處的荒涼模樣。
這些島嶼位於鹽水湖中，沒有開墾成奇南帕的潛力，便就一直無人居住。隻有棲息的水鳥，和偶爾停泊的商人。現在，阿維特已經把兩個小島都賜給修洛特，用作火藥研發的實驗場。
少年便帶著數十名衛隊武士，在清晨乘舟而來。他登上靠北的島嶼，左右環顧。這裡離都城大概一兩個小時，四處僻靜無人。遙望北方，都城中心的大神廟巍峨高大，數裡外的奇南帕青翠蒼蔥，湖麵上的商旅船隊往來不斷，一片文明繁盛的景象。而遙望南方，不遠處還有另一座屬於自己的島嶼。
修洛特靜靜地看了會，便繼續評估兩座小島。兩島各有數百公頃。北島略小且近，他便命名為天火一島，專門用來儲存硝土，提取土硝，嘗試火藥配方。南島更大更遠，便叫做天火二島，用來測試未來的火器，暫時閒置。
少年又帶著衛隊武士們四處檢查，判斷小島的地勢。較低的邊緣部分可能在湖水泛濫的雨季淹沒，需要在島嶼中心壘土加高，建設高台，再把研發場地設在其上。還要建設背光乾燥的倉庫，用來儲存提取的土硝和配製的火藥。
一行人正在巡查，伯塔德卻突然麵色一變，猛地向前一步擋住修洛特。武士長用大拇指往某處指了指，然後無聲的取出長弓，搭上破甲銅箭。
修洛特仔細看向遠處，麵容一肅，隔著兩三百米，蘆葦叢中露出的一小截船身。他便也取出盾牌和戰棍，做好了戰鬥的準備。身後的數十衛隊武士訓練有素。他們一半彎弓搭箭，一半握棍持盾，逐漸散開成一個圓陣，把殿下護在中心。
衛隊武士們小心逼近，進入一百五十米的最佳射擊距離。伯塔德便讓武士們停下。他先是換上一隻哨箭，稍稍瞄準，就是迅捷一箭，尖利的鳴嘯聲立時傳來。哨箭的箭鏃上加上了骨角哨，並且是特製的鈍頭，以免造成誤傷。
蘆葦叢中傳來悉悉索索的聲音。衛隊武士都搭上了銅箭，隻要出現的是身份不明的武士，便會毫不猶豫的動手。伯塔德張弓等待了許久，過了一會，蘆葦叢中的動靜卻又消失了。他微微皺眉，便對著蘆葦叢厲聲嗬斥。
“草叢裡的是誰？快出來！再不出來，就要射擊了！”
蘆葦叢裡又是一陣晃動，但裡麵的人還是沒有現身。
伯塔德不再等待。他肅然的前揮左手，二十多隻銅箭便咻然射出，咄咄地釘在蘆葦叢的木船周圍。蘆葦叢傳出幾聲驚呼，接著便是驚恐倉惶的回應。
“停下，停下！我們不是敵人，我們是勤勞忠誠的都城子民！”
武士長再次皺眉。他看向修洛特，少年微微沉吟，點了點頭。看起來確實不像是敵人。
“從草叢中出來，全部！”伯塔德再次高聲喝道。
過了片刻，才從蘆葦叢中走出五六個瑟瑟發抖的人來。衛隊武士的長弓立刻對準了要害。
修洛特先是看向他們的雙手，都空著沒有武器，隻是在腰間彆著短匕首。接著，少年又看向他們的衣著，沒有人著甲，隻是穿著長袍，披著遮蔽身形的鬥篷。鬥篷與長袍都顏色低調，花紋簡單。粗看是平民的形製，仔細觀瞧卻是上乘的布料製成。有的人頭上還帶著寬沿的錐帽，半遮住麵孔。
少年有些迷惑，這造型總是給他一種莫名的熟悉感。
伯塔德看了片刻，確定這隻是一群身份可疑的平民。他再次觀察了會蘆葦叢，已經沒有了動靜。於是，武士長往前揮手，五六個強壯的皮甲武士便一湧而上。他們摘下可疑人物們的錐帽，扯去寬大的鬥篷和長袍，收去腰間的匕首，上下一陣摸索後，才對武士長點頭示意。
伯塔德微微頷首，把長弓轉移了方向。他再指了指茂密的蘆葦叢，又有十名武士謹慎的前入。片刻搜索後，他們帶著幾個小巧的陶罐和兩個深色的布袋返回。
“殿下，裡麵有兩條小船，一條裡是十幾罐香草和香料的奢侈品，另一條小船裡有一袋金沙，還有幾袋鹽。”
衛隊武士前來回稟。修洛特看向武士長。
伯塔德便接過一個畫有標記的罐子打開，伸手摸索了一會。一股濃鬱的香味飄來，裡麵隻是多香果。然後，他再打開兩個布袋，一袋是沉重耀眼的金沙，一袋是白中微灰的食鹽。
武士長這才鬆了口氣。他向少年點點頭，表示確認。
修洛特微微沉吟。聯盟新近頒布了商法，對奢侈品收取重稅。顯然，這裡是一場私下進行的奢侈品交易，並不會依法納稅。一方是有門路的大商人，另一方攜帶有大筆金沙和食鹽，應當是擁有封地的都城大貴族。
修洛特便上前幾步，仔細觀察幾人的麵容。其中兩人看到少年的高級祭司服，臉色一變，立刻下意識的低頭，隨即被武士們捏住下巴，強行抬起。少年看了這兩人許久，腦海中沒有絲毫印象，便看向另一邊，
端詳片刻後，修洛特輕輕一“咦”，其中居然有一個見過的故人。
“我記得你，你是都城市場的大商人，有一家奢侈品店鋪。你叫什麼？”
少年沒有提及的是，他親眼見過對方低價收購蜂蜜再轉手賣出。不過一刻鐘，便是三四倍的暴利，因此印象深刻。
“啊，不，我不是尊敬的大人，您一定記錯了”
大商人還沒說完，便見到眼前的少年祭司微微皺眉。隨後，他的頭發被一把提起，身後的中年武士已經把戰棍橫在他的脖子上。大商人脖上一涼，然後便是微微刺痛，鋒利的銳片已然劃破了皮膚，鮮紅的痕跡緩緩的滲出。
“是，我是！我是都城市場的奧卡特爾！大人，您記得我。我一定為您效勞過，饒我一命啊！”
奧卡特爾嚇得肝膽劇裂。大商人驚駭的看著眼前黑衣的高級祭司，五六十名精銳的皮甲武士，還有數十把威力驚人的長弓。他欲哭無淚，在強大的遠程威脅下，連準備好的逃跑都沒法進行。
自己不過是賣給老顧客幾罐香草，偷偷賺上一點辛苦錢。縱然違反了新近頒布的商法，也不至於動用如此多的高級神廟衛隊吧？看這裝備，看這人數，就是攻打普通的貴族莊園也夠了！
想到這裡，大商人終於委屈的流出眼淚。
修洛特看著大商人，麵無表情。他先是抬手，威脅大商人的中年武士便停止了動作。接著指了指剛才低頭的兩人，武士們便把他們押到一邊。接著，少年走近奧卡特爾。中年武士立時膝蓋一頂，大商人便吃痛跪地，無需殿下仰視。
隨後，修洛特威嚴的審可起奧卡特爾。大商人開始時胡言亂語，少年再次皺眉。中年武士會意的幾次施加壓力，把握的恰到好處。很快，在生死莫測的大恐怖間，奧卡特爾的心理防線終於崩潰。他痛哭著如實交代。
商法不過頒布了幾日，都城市場的正式奢侈品貿易就大幅度減少。本地的大商人們不願承受高額的商稅，紛紛開始了私下交易。他們紮根本地多年，和都城貴族間有著長久的合作關係，又熟悉地理人情，雙方便轉移了交易場地。
現在都城已經有神廟衛隊巡查，各社區的祭司影響力又很強，本地商人和貴族的私貿地點最終轉移到各處隱蔽的湖中小島。這處島嶼長滿一人高的蘆葦，又離都城不遠，便被奧卡特爾看上，作為他專門私貿的場所。
新年祭祀即將開始，貴族們都有著大量的奢侈品需求。幾乎每一天，奧卡特爾都會前來此地，和不同的貴族交易，有時是一名大貴族，有時是幾個小貴族。偶爾還會遇到同行，大家就彼此默契的錯過，同時小心提防對方舉報。
今天，奧卡特爾便是帶著兩名護衛，前來和都城的大貴族家仆交易。在最隱蔽的蘆葦從中，用香草香料交換金沙和封地生產的鹽。他同樣有門路把這些鹽銷售出去。