埃塔利克年紀雖大，腳步卻輕快有力，速行如風。他步伐精準，手足協調，腿跨鬆軟。行走間，老武士以胯帶腿，重心隻是微微起伏，悠然的韻味就自然而生。
看到這裡，伯塔德目光一凝，腳下發力，奔行如虎。他大步交替，帶著呼之欲出的跳躍感，協調中帶著虎豹的節奏。
修洛特身形矯健。他雖然不能和兩位千錘百煉的資深武士相比，卻也完全掌握了武士的奔行技巧。少年行走間，肌肉渾然一體，柔韌、速度、平衡、爆發，四項標準登堂入室，時刻做好了格鬥的準備。
在這個遠程疲弱，石器殺傷力不足的時代，個人武力得到了最大程度的展現。武士的訓練以十年計數，能夠牢牢壓製數倍的民兵，自然在肉身強化的探索上走出很遠。無雙的猛將控製步伐，能在散陣中殺得七進七出，民兵們的石矛則毫無威脅。
然而，修洛特眼前的木炭，將硫磺與土硝一起，提前終結猛將縱橫的時代！
木炭的使用，在中美洲可以追溯到特奧蒂瓦坎文明。在壁畫裡的宴會中，先民們用木炭烤製鹿肉。而對於少年來說，木炭燒製技術是文明的重要基石。木炭可以製筆製墨繪畫、吸濕預報天氣、淨化空氣煙塵
而最關鍵的，木炭能用作高溫燃料，參與到火藥的配置和金屬的鍛造中！
雖然木炭的發明很早，但實際上，在不同的生產方式下，木炭的質量和生產率差距極大。
木炭的本質，便是不完全燃燒或熱解產生的碳化多孔木料。它易燃，無煙，熱值高，含水極低。木炭質量體現在單位熱值的高低，取決於炭化時的溫度條件。碳化溫度越高，木炭的單位熱值越大，質量便越好。木炭的生產率則是固定重量的木料，轉化為木炭的效率。
在修洛特的記憶中，黑火藥的威力在於反應中的氧化放熱和氣體釋放。急劇升高的溫度加熱大量釋放的氣體，氣體體積便成指數增加，產生劇烈膨脹的爆炸。因此，木炭的質量越好，所帶來的燃燒溫度越高，黑火藥的威力便越大。
而在金屬鍛造中，古典技術最大的製約便是溫度不足。灰鑄鐵水在1500度以下時，都會隨溫度提高而提升鑄鐵性能。由於碳的加入，鍛鋼的始鍛溫度比鑄鐵最佳溫度低200-300度，大體在1200度附近，隨後終鍛溫度逐漸降低，直至800度左右。
想要達到這種一千多度的高溫，除了設計高爐外，高熱值的優秀木炭或者煤焦炭必不可少。
換而言之，木炭這種高熱的燃料，同時作用在青銅、鐵器、火藥甚至工業時代，是文明發展不可缺少的源動力！
修洛特站在青煙嫋嫋的木炭土堆前，麵對著跪下的燒炭工匠，沉思不語。
看到平靜的殿下，最前方的炭工首領膝行兩步，頓首伏地。
“尊敬的殿下，火神庇佑！我們剛剛完成兩堆木炭的堆燒，還請您查看。”
聞言，修洛特抬頭觀瞧，麵前是一個黑撲撲的泥堆，形似“墳丘”，高不到一米，底部直徑大約兩米。
泥堆表麵已經裂開數道縫隙，隻是被炭工們用新泥抹上，顏色較淡。泥堆底部有數個通氣孔，想來是留給氧氣的通道，此時都已經堵上。而在泥堆頂部，有一個兩掌大的火口，此時還未完全堵嚴。嫋嫋的青煙就從“墳丘”上冒出，在少年看來，頗像一種天朝傳說中的吉兆。
修洛特再看向旁邊，另一堆木炭已然燒好冷卻。
滿臉灰土的炭工首領低聲催促，炭工們便一齊上前，把泥堆扒開，從裡麵掏出大捧的黑炭。然後炭工首領挑挑揀揀，從中上層撿出幾塊表麵光澤、堅硬漆黑的好炭捧在懷裡，獻禮般遞到殿下麵前。
“殿下，您看，這便是最優質的好炭！堅硬透黑有光澤，燒起來又熱又猛。您拿兩塊碰一下，保證清脆好聽！”
木炭關係到軍國大事，修洛特便直接伸手拿了兩塊，放在耳邊碰撞傾聽。他的手掌很快抹黑，鼻端嗆入熟悉的炭火味，而耳邊確實是有些清脆的砰砰聲。少年的心頭浮現出久遠的回憶，他便微微頷首。
隨即，修洛特上前兩步，在炭工們驚訝的目光下，直接蹲在木炭堆前翻檢，查看泥堆的形製。接著，他又從底下掏出兩塊木炭，觸手微微發軟，外表也沒有黑光。炭工首領臉色瞬間一變。少年再把木炭放在耳邊碰撞，聲音發悶，當是熱量不足，質量較差。
修洛特退後一步，站在木炭堆前，沉吟不語。炭工首領便侍立在旁邊，小心解釋著具體的燒炭過程。
顯然，炭工們使用的燒炭工藝是最原始的堆燒法，大約和黑非洲大陸的部落處於同一技術水平。先在空地中間插上一根木樁作為支柱，接著兩邊堆上豎立的木柴，然後在柴堆上包裹樹葉，糊滿濕泥，留好通風口和火口。
當頂部的火口點燃，氧氣便從底部通風口流入，火焰從頂端往下，逆著氧氣流延伸燃燒。炭工們用通風的量控製著火焰大小，燒到哪個通風口就把哪裡封堵上，通風口堵完再堵火口，直到看到青煙出來，就可以冷卻等待開“爐”了。
聽完，修洛特在腦海中模擬著具體的燃燒過程。大體上，火口附近的木炭應該是燒的過了，中間質量最好，通風口位置應該燒的不足。
片刻後，他看向忐忑的炭工首領，平靜發問。
“這堆木炭燒製的產量是多少？優質炭能到一半嗎？”
炭工首領微微一愣。隨即，他趕緊命令工匠們在簡易的大天平上稱重。他左右瞥瞥，趁著殿下不注意，往大天平的木炭中踢了幾塊石頭。又過了一會，炭工首領才恭敬的回稟。
“殿下，八十份重量的木材能燒出十五份木炭。”
修洛特心算幾秒，15除以80，大概在19，坑人的二十進製。這個效率比他記憶中要低很多。
“是乾木材嗎？”少年追問道。
炭工首領點點頭，當然是乾木材，生木材燒出來就隻有一點。