風和日麗，萬裡無雲，湖中都城閃爍著耀眼的潔白。一陣輕風吹過，特斯科科湖上就泛起粼粼的波光。
大湖東南，數十條大小舟船列陣穿梭，將七八條小船團團包圍。一條格外華麗的大舟居於船隊的中央，豎立著鮮豔的指揮官大旗。大旗兩側，侍衛們揮動著命令的小旗，船隊便隨之而動，如臂使指。
見著號令，水手們劃動船槳，逼近被圍的小船，側過船舷。接著，武士們舉起長弓，搭上火箭瞄準，蓄勢待發。
華麗的大舟上，阿維特和修洛特盤腿坐在船頭，觀看水軍的操演。周圍都是親信，兩人便靠近的坐下，笑著交談，享受難得的愜意。此時此地，隻有師生好友，並無派係君臣。
阿維特穿著舒適的武士服，戴著透氣的藤盔，顯出幾分輕鬆和便利。他仔細看著武士手中的火箭，琢磨著箭頭後的紙球，饒有興致的問道。
“修洛特，這就是你說的驚喜？”
修洛特笑著點頭。
“老師，不必著急。且看看縱火箭的效果！”
阿維特點點頭。他舉起手，用力往前一指，再向下一揮。身後的侍衛隨即搖動紅色的小旗，再用旗尖指了指前方的小船。
水手們點起火折，小心的點燃火箭的引火繩。長弓武士們便目光一凝，“咻”的把火箭射出。刹那間，上百隻縱火箭劃過漫天的弧線，飛過五十多米的距離，準確的射向無人的小船。長箭穿空，伴隨著連續的“突突”聲。這些箭有些插在船隻中心，許多釘在小船的外側，更多的則落入船邊的水中。
火箭安靜的停滯了兩秒，在內裡暗暗燃燒。看到這，阿維特輕輕一笑。他看向少年，還未說話，眼中驟然綻放出數十道耀眼的明黃火焰，耳邊則傳來“嘩嘩”的連綿氣浪聲。
劇烈的火焰從小船內外升騰而起，溫度迅速上升。不過數個呼吸，七八條小船就被點燃，如同進入火神的國度。黑色的濃煙滾滾襲來，帶著刺鼻的火山氣息。
阿維特震驚失色。他臉上的表情再次失控了數秒。隨後，他微微低頭，又看到水麵上漂浮燃燒的火箭，發出真切的驚歎。
“主神在上！修洛特，這就是你說的火藥？水中燃燒的火焰！”
修洛特哈哈一笑。他看著老師震驚的神色，滿意的點頭。
“阿維特，這就是火藥，能夠改變天下的偉大發明！”
國王的麵色迅速平靜。他思索片刻，微笑的點頭。
“甚好！有了此物，塔拉斯科人的水軍便隻能望而退避。聯盟西征的把握又多了幾分！”
修洛特沉吟片刻，建議道。
“老師，這種武器並非無法克製，對手隻要見過，就能逐漸的適應。如果提前準備上滅火的沙土，在船隻兩側按上盾牌，縱火箭的威力就大大下降。所以，這些火箭要先蓄而不發，等到雙方水師主力決戰時，再一舉破敵！”
聽到這裡，阿維特再次露出笑意。他讚賞的拍了拍學生的肩膀。
“修洛特，你說的不錯！塔拉斯科的水軍集中在勒曼河流域，我把聯盟的水師主力交給你的北路軍，你必須有一場大勝！”
修洛特臉上一肅，恭敬的低頭行禮。
“放心吧，老師！”
“好！我們再去看看你說的其他武器。”
令旗轉動，船隊便轉向南方，往天火島而去。
大舟後方，吉利姆一身低調的褐袍，注視著仍在燃燒的木船。他麵色凝重，心中歎息。
看到縱火箭的威力，他一時震撼難言，思維運轉如電。聰明如他，瞬間就能判斷出北路軍西征中的優勢，殿下可能建立起的威望這種軍國大事，他卻不能因為派係紛爭而損害。
而更令情報官憂心忡忡的，是國王對修洛特的信任態度。
“自從新年約會之後，公主便傾心於殿下，口中時常提及。王上受到公主影響，也再次親近，放下防備分封外藩的心思有所動搖殿下的力量越發壯大了！”
思索間，行駛的大舟猛地一震，緩緩停下。隨即，吉利姆肅然起身，跟隨著國王和武士，登上青煙繚繞的天火島。
修洛特意氣風發。他自信地向老師介紹著天火島上遍布的熬硝場景，埃斯科躬身隨侍在後。
阿維特的目光環顧，略過一隊隊忙碌的鹽工，看向分明的硝池和土堆，眼中異彩閃爍。他跟隨著少年的腳步，一路來到島嶼中心，火藥武器的實驗場。
很快，“轟！轟！轟！”的爆炸聲再次響起。這一次，陶蒺藜的導火線都被刻意加長，避免投擲中的危險。看著陶蒺藜的爆炸，阿維特麵色嚴肅，國王衛隊則惶恐失態。
而當木炮恐怖的咆哮聲響起，阿維特張大了嘴巴，發出不可置信的呢喃。
“至高的天神啊！這是人間的武器嗎？竟然如此可怕！”
在國王身後，衛隊的武士們紛紛匍匐在地，恐懼到手足顫抖，向心目中的神話怪獸大聲祈禱。最後側，素來堅定的情報官也撲通跪地。他眼露迷茫，第一次懷疑起自己的信念，突然間敬畏著殿下的來曆。
修洛特微微一笑。這些劃時代的武器即將大規模製造，自然無法隱瞞。所以他主動向阿維特展示，也希望從聯盟獲得更多的工匠，來提高火藥武器的產量。
良久之後，阿維特才恢複了些許鎮定。他沉思了好一會，反複踱步。隨後，國王按住殿下的雙肩，老師注視著神異的學生，神情肅穆的緩緩開口。
“修洛特，我的學生，你生來不凡！這裡是你一手創造的神話，我本該讓你掌管一切。但是這些武器實在過於驚人我會派遣一部分武士和工匠，協助管理與製造，再把這裡完全封鎖隔開，作為聯盟的最高秘密我的孩子，你放心，這裡依然由你做主！”
修洛特早有預料。聞言，他認真點頭，單膝行禮，誠懇的回應。
“遵從您的旨意，我的國王！這裡不是我的，它屬於聯盟！”
阿維特的眼中露出欣慰的光。他上前兩步，把少年托起，隨後，國王高舉起殿下的手，沉聲在眾人麵前宣布。
“這裡屬於聯盟，而聯盟屬於你我！”
聽到國王的宣言，吉利姆眼中劇烈收縮。情報官急速思考，苦於信息不足，一時無法可想。隨後，他眼中精光一閃，就無聲的退回幾步，踩著眾人和建築的陰影，自然的消失不見。
在眾人護衛的中心，阿維特親切的拉著修洛特，盤腿對坐，商討著火藥武器的戰法。
“修洛特，這個陶蒺藜等待爆炸的時間太長。如果敵人有了防備，就可以把它踢走，甚至反向投擲回來。而如果敵人預先知道，很可能會派出散兵衝鋒，襲殺投擲的民兵。”
阿維特思索著如何應對，假設是自己麵對這樣的武器。
“是的，老師。燃燒的時間由導火線決定，目前很不穩定。截短導火線可能會提前爆炸。野戰中使用的製約較大，這種武器更多的用於占據優勢的攻城戰，轟擊密集防守的敵人。”
修洛特驚訝於阿維特的適應能力，心中讚歎。
“既然如此，寧願冒著風險減短，也不能減少殺傷效果。”阿維特冷然決斷。
“這種火藥的威力大小，是和分量的多少嚴格相關嗎？”
修洛特輕輕點頭。