溫暖的春風從大洋而來，帶來濕潤而清新的氣息，讓人精神一振。陽光灑落在平靜的帕茨誇羅湖上，浮現起明亮的波光，如同神靈的微笑。湖麵像一麵巨大的銀鏡，倒影著天空的雲朵，變幻著未知的未來。
天空中，不時有成群的大雁北去，啼鳴著飛翔的歌聲，鳥瞰著靜謐的水鄉。湖邊沿岸，那些肥沃的田野上，已經遍布青翠的野草，還有不知名的野花。野兔在荒蕪的農田間躍動，雀鳥在寂寥的村莊中棲息。熱帶的季風從不停息，當人煙散去，新的生機便悄然而至。它擦除一切殘酷的痕跡，描繪著自然繁茂的畫卷。這是三月的湖中之地，天神許諾的廣袤沃土。
老民兵奇瓦科站在欽聰燦高大的城牆上，對城外的水鄉風景熟視無睹。他身穿蜂鳥花紋的武士皮甲，頭戴塔拉斯人特有的環形軟帽，手握一人半高的鋒利銅矛，倒也顯出幾分罕見的威武。此刻，他正麵帶狠色，用空餘的左手揪住一名中年民兵的衣領，反複的厲聲追問。
“北方的墨西加大軍到底有多少人？”
“很多，像田裡的玉米一樣多。”中年民兵精神萎靡。他臉上是忍饑挨餓的瘦黃，身上是東躲西藏的泥土，就像一隻從田野中冒出的土撥鼠。
“你們從查帕拉過來的援軍有多少人？”
“很多很多，比田裡的南瓜葉子還多。”
“你們和墨西加人比，哪個多？”
這是個困難的問題，中年民兵呆在原地，掰著手指想了一會，才不確定的開口。
“好像是我們多？我們的人把原野填滿了，墨西加人中間還有空對，我們多！我們散開逃的時候，墨西加人根本追不滿，隻能揪住武士老爺的隊伍不放！”
“該死！那你告訴我，為什麼你們一戰就敗了，像懦弱的鴨子般完全散開？！三天兩頭往這邊傳信，咋咋呼呼的要過來支援，結果連都城的影子都沒摸著！”
奇瓦科高聲吼道。他的聲音中帶著顫抖，顫抖中是深藏的恐懼。恐懼轉化為憤怒，讓他凶狠地把中年民兵按在城牆上，目光緊緊的逼視。
中年民兵像一隻水鴨般奮力掙紮，慌亂的叫喊道。
“查帕拉人從不害怕戰死！我們走了好久好久，從家鄉而來，就是為了救援你們。隻是隻是墨西加人的祭司動用了神術，召喚天神降臨，放出轟然的雷霆！凡人又如何能抵抗神靈？連高貴的神裔都抵抗不住我看到大頭領先逃走，才跟著一同逃走的！”
聽到中年民兵的話，奇瓦科怔了怔，手中稍稍鬆開。他回想起尤裡裡亞湖上的烈火，還有河口要塞的爆炸，於是神情凝重的問道。
“天神降臨那雷霆是什麼樣的？是冒煙的圓球嗎？”
中年民兵大口喘息。他不敢直視奇瓦科的眼睛，偏著頭回答。
“我們村的民兵在大軍的最外圍，看的不是特彆清楚。好像是兩隻樹乾樣的邪獸，會發出震天的咆哮，然後雷霆就落在大軍中大家都很害怕，好多武士老爺都跪下了接著墨西加人就喊著天神的名號衝了上來冒煙？確實冒了好多煙，圓球？我不知道什麼圓球”
“樹乾樣的邪獸咆哮雷霆冒煙”
奇瓦科在口中念叨，努力回想著曾今見過的場景，那些點燃火箭的長弓武士，投擲圓球的北方蠻子。隨即，他渾濁的眼睛變的明亮，繼續厲聲逼問。
“樹乾的神獸是不是要人來指揮？然後才會發出雷霆？”
“好像確實有異神的祭司，舉著奇怪的火把可怕的邪神！”
中年民兵努力回想，噩夢般的場景再次浮現，終於身體劇烈的顫抖。
“可怕的邪神！！大頭領逃了，村莊的頭兒死了，村裡人都散了，我的兒子也不見了我迷了路，逃到了這裡我要回去，我要回家，我的兒子！”
聽到這裡，奇瓦科眼神一暗。他完全鬆開手，不由自主的歎了口氣。老民兵看向城外的家鄉，雀鳥在村莊上起落，卻再也不見了炊煙。
後方不遠處，新晉貴族普阿普皺著眉，大步走上前來。他揪住精神錯亂的中年民兵，一掌半斜著打在對方後腦。那民兵頓時兩眼一白，渾身癱軟的倒地，聒噪的聲音終於消失。
“老庫頭，你問這麼細乾甚？平白讓人心煩！無能的查帕拉人敗了就敗了。你看看腳下堅固的城牆，隻要我們守住這裡，墨西加人還能飛進來不成？”
麵對武士隊長，奇瓦科立時弓下腰，讓自己的尖帽低過對方頭上分叉的翎羽，那是塔拉斯科貴族的象征。
“天大的貴族老爺，您說得是！隻是這事情關係重大，墨西加人總是有新式的武器，能夠改變大戰的結局”
“關心這許多有甚麼用？軍國大事，自然有至高的首席操心！我們做武士的，隻需聽從命令，管好眼前事！”
“是，是貴族老爺，我們都聽從您的命令！”老民兵擠出滿是皺紋的笑臉，恭敬地連聲回答。
看著低頭順從的老民兵，“灰土”普阿普大大咧咧的拍了拍對方的腦袋。接著，他穿著蜂鳥貴族的鮮豔服飾，在城頭掃視一圈，直到武士小隊的百人都低頭行禮，這才誌得意滿的點點頭。隨後，他招來身後的武士親信，大聲問道。
“最近特科斯蠻子都乾了啥？”
武士親信低頭回稟。
“老爺，蠻子們還算老實。不過綁了幾個普通的商人，擄了十幾戶平民的女子，然後部族械鬥死了幾個人，都不是什麼大事。”
普阿普點點頭，隨意的回道。
“隻要不涉及貴族，死上些許平民，那都不叫事。反正城裡的糧食也不準備發給他們。這些亂七八糟的部族彼此有仇，鬥毆打架無所謂，但是不要死人。還是要彈壓一下，否則我不好向首席交代！”
聞言，親信了然，笑著恭維道。
“那是，老爺可是能在首席麵前說上話的大人物！”
普阿普哈哈大笑，繼續得意的開口。
“我們灰土家族，世代服侍至高的首席，到如今已經有五代人！”
就在這時，另一名親信的武士匆匆而來，焦急的高聲說道。
“老爺，特科斯部族民兵聽聞北方大敗，又一次鼓噪起來！他們推出幾個代表，要求西歸回鄉！”
興頭被掃，普阿普臉色一沉，哼出一聲嗤笑。
“愚蠢的蠻子！入了城裡，還想逃走，哪有這等好事？！現在這時節，連貴族老爺們都走不成！”
接著，新晉貴族握了握手中的銅矛，眼中帶起凶光。
“這些蠻子還是欠收拾。你們跟我走，選兩個沒有根底，又鬨得凶得，直接殺了祭旗！嗯，首席吩咐過，我們再去領些酒水餅子、棉布婦女，去把頭人們安撫好。”
說到這裡，“灰土”普阿普用力“呸”了一聲，低聲嚷嚷。
“該死，貴族們老老實實，蠻子們卻在都城裡鬨騰，這世道真是變了！”
新晉貴族口中不停，臉上神情變幻。經過這幾個月的見聞，他算是看明白了。前所未有的大戰亂了世道，隻有手中鋒利的武器，身後追隨的武士，才是立身的根本！至於什麼神裔貴族，什麼百年血脈，在戰爭中都是**凡胎，逃不過兜頭一矛。
想通此處，普阿普換上笑臉，看向身後的武士們。
“兄弟們，等收拾完蠻子，再和我一起，去後勤大營領東西！到時候，大夥兒先樂嗬樂嗬，好好享受一番！”
追隨的武士們轟然大笑，高聲應諾。他們握緊了手中的武器，如同握住了渴望的一切。
“老庫頭，你去不去？”
普阿普扭頭問庫盧卡。
“貴族老爺，我留下看守城牆。等回去後還要照顧閨女”
老民兵陪著笑，老臉的皺紋笑成一朵花。
“那你就守著牆頭，看著城外的動靜你這老木頭，上次一起去樂嗬，彆人都弄了個好看的女子，倒是你領了個點點小的女兒！”
普阿普笑著拍了拍庫盧卡的肩膀，粗魯中倒是帶著些親切。接著，他笑著問向收編的其他六人。包頭巾的韋茲提搖搖頭，單身漢亞尤利爽快的答應，其他人一半留在城頭，一半利索地跟來。
對於這七人一隊的民兵，普阿普確實存了份拉攏的心思。
這幾人都見過血，經曆過大戰，和城裡拉來的壯丁明顯不同。他們極為抱團，不知為何，都以貌不驚人的老頭為主。其實他親自掂量過，這些民兵分散開來，單個的武藝都隻是一般。而一旦結成槍陣，卻頗為厲害，能和真正的武士一戰。自己手下的草頭武士，一百人裡能戰的，也就三十多個罷了。此時都城中缺少武士，大部分新建的小隊都是如此。
太陽西斜，普阿普昂首挺胸，領著眾人揚長而去。武士的笑聲遠遠傳開，一路的平民紛紛退散，連貴族的宅院也安靜無聲。老民兵沉默地守在城頭，直到日暮降臨，接替的民兵抵達，他才帶著剩餘的三名民兵，返回城中的住處。
一路上，繁華的都城呈現出幾許淒惶。市場寥落，人煙稀少，隻有打造武器的工匠日夜不休，“叮叮當當”的敲擊聲隨風傳遠。夕陽下，神聖的“風之屋”金字塔投下深長的黑影，宏偉的“風之宮”泛著血色的光芒。
庫盧卡望了片刻，便低頭行路，直往城南的平民區而去。除了祭司神殿、國王宮殿、貴族宅邸，大部分平民們都隻住在簡陋的茅屋，連普通的武士也是如此。