經過一處大宅院時，老民兵多看了幾眼，裡麵隱約有幾個女子的身影。這是隊長普阿普最近弄來的石頭房子，足足幾進幾出的大院，經常喊大家去聚會飲酒。原主人好像是一戶大香料商人，現在已經按通敵的罪名處死，財產被全部征走，用來補充軍需。
庫盧卡心中有些羨慕。房子好看倒是不要緊，關鍵是堅固又寬敞。如果有這樣一間大屋子，就能讓大夥都住在一起，彼此有個照應，才能安心許多。他繼續匆匆行路，終於來到一處挺大的茅屋，便和兩名民兵笑著道彆，隻有韋茲提悶頭跟著。
這是都城的新房子，是隊長幫忙弄來，也是庫盧卡小心嗬護的家園。茅屋中一片漆黑，老民兵低低喚了兩聲，才聽到角落的動靜。接著，他湊上前，舉著火把一照，正是縮在角落裡的女兒。
“蘆葦，爹爹喊你，你怎麼不應一聲？”
小蘆葦低著頭，抱著腿，縮在屋子角落的草堆中。她年紀不過十三歲，哦，過完年已經十四了，但還是點點小小的一隻。此刻，少女被草堆遮住大半，僅僅露出個小腦袋，就像一根瘦弱的蘆葦。實際上，老民兵說著老，也不過四十歲出頭，隻是鄉野人風吹日曬，整年操勞，顯得格外老罷了。
看到蘆葦不吭聲，庫盧卡歎了口氣。他走上前，親昵的摸了摸女兒的頭。少女渾身顫抖，畏懼的縮了下身子，抬眼看清父親的麵龐，這才稍稍放鬆。接著。她又低下腦袋，埋在自己的腿上，依然不說話。
老民兵看著女兒，臉上泛起難得的溫柔。這是他親生的女兒，好不容易才從後勤大營中尋來，差一點就被送給凶殘的特科斯蠻子。老民兵心裡滿是後怕，他知道那些女子的下場。
“蘆葦啊蘆葦，我現在隻有你了，你也隻有我了你哥哥是第二批征發的民兵，早就去往東南前線。害你的村長是第三批民兵，也上了戰場，想來已經涼透了。幾個月前還有第四批你可是我最後的指望了。”
庫盧卡輕聲念叨，心中一陣酸楚。聽都城的武士講，東南的前線殘酷異常，連貴族老爺們都如野草般死去，消耗的民兵根本補充不過來。那裡遙不可及，兒子又沒經曆過戰陣，大抵是沒了指望。隻是他不見屍體，總歸存著一份念想。而眼前好不容易找回的女兒，便是他唯一的寄托。
老民兵又摸了摸女兒清瘦的麵龐，心疼異常。他從懷中掏出早上發下的玉米餅，遞到蘆葦麵前。餅子缺了個邊角，上麵有幾個牙印。他早上隻啃了兩口，大部分都省著留給女兒。跟著武士隊長，總歸還是有穩定的糧食來源，不像城中的平民，現在連一份糧食都難以買到。
蘆葦接過餅子，眼中放出光來。少女用力得啃了幾口，然後發出著急的嗚嗚聲。涼了的粗餅太硬，她力氣太小，卻是根本啃不動。
庫盧卡又歎了口氣。他把餅子拿回來，然後點起篝火，煮了鍋熱水。然後，他小心的把餅子泡軟了，嘗了口溫度不燙，才連著陶碗遞給女兒。
蘆葦呆呆的看著爹爹忙碌。然後，她又一次眼中放光，低頭細細地啃著餅子，就像一隻小小的倉鼠。老民兵看著女兒，臉上浮現出笑容。包頭巾的韋茲提離著兩步，看著老民兵看著女兒。他默不作聲，隻是嘴角微微勾起。
良久之後，直到蘆葦吃完，再次縮回草堆中，老民兵才倒了碗熱水，把剩下的殘渣喝乾淨。接著，他轉過身，神情嚴肅的問道。
“蠢木頭，你的婆娘孩子，還是沒找到嗎？”
韋茲提慘淡的搖了搖頭。
“老叔，我找不到了。”
庫盧卡看了韋茲提一會，輕聲問道。
“貴族老爺讓你去領個女子，你為啥不願？”
韋茲提安靜地站了片刻，才又一次搖頭。
“老叔，我不願。我，我怕又弄丟了。”
老民兵垂下眼，再一次深深的歎了口氣。他看了看草堆中的女兒，又看了看呆站著的韋茲提，許久才道。
“蠢木頭，你丟了婆娘，我丟了兒子，我們便湊合著一起過吧！你也幫我照顧下蘆葦。”
韋茲提默然半晌，沒有說什麼，隻是用力地點點頭。好一會兒，他才問道。
“老叔，老爺們敗了，墨西加人要來了，我們以後怎麼辦？”
老民兵轉過身，脫下身上的皮甲，把尖帽掛好。接著，他斜握著從不離身的長矛，緩緩說道。
“走一步，看一步。老叔我總歸要給你們，要給蘆葦，尋出一條活路！”
說話間，他透過茅屋中的破洞，看向高聳的風之宮，眼中放出奇異的神采。
在王都欽聰燦的中心，宏偉的風之宮，依然如在天上般巍峨，把地上的一切俯視在身下。都城風急，戰局凶危。平民們風雨飄搖，部族民兵們鼓噪不安，武士們持兵自重，貴族們停歇歌舞，唯有祭司們還在徹夜吟唱，越發投入的祈禱。
首席大臣津津尼背著雙手，站在宮殿的頂端，注視著火光搖曳的都城，猶如威壓人間的神使。長風起卷，吹動老人的白發，拂過他蒼老的麵容。首席大臣體會著夜風的寒冷，久久沒有說話，就像凝固的雕塑。
天上人間，王都的夜滿是靜謐，唯有祭祀的歌聲。好一會兒，都城的某個角落，忽然有些嘈雜喧嘩。隱約的聲音順著夜風而來，冷漠的首席這才威嚴開口。
“那裡是特科斯部族的駐地？”
“是的，首席。”身後的親衛躬身答道。
“發生了何事？”
“灰土家族的普阿普不久前處理了鼓噪的特科斯民兵。現在，他領了酒水女子，正在安撫部族頭人們。”
“嗯。”首席麵色平靜，點了點頭。接著，他話題一轉。
“聽聞北方戰敗的消息，城中祭司如何，貴族如何？”
“低級祭司們日夜不停的舉行儀式。高級祭司們密會數次，並沒有不合時宜的念頭。長老們召集神廟衛隊，牢牢護住金字塔旁的祭司神殿。貴族們全部安靜息聲，最近也沒有什麼動靜。”
“墨西加人發動神戰，祭司長老們沒有退路。他們雖然眼光淺薄，此時卻無需擔憂。讓監控的人手重點關注貴族們，尤其是私兵眾多的大貴族！這些狡猾的狼群是養不熟的，隻要墨西加人許諾封地和爵位，他們的忠誠就會如落葉般飄散。必要時，可以斷然處置！”
“遵命，首席！”親衛低頭從命，毫不猶豫。
津津尼看向北方。在明月的光輝下，平坦的原野延伸到北方，那是未知的危險。
“查帕拉的殘兵收攏了多少？”首席的聲音有些沙啞。
“不到一千民兵。墨西加人派出美洲虎戰士驅趕，大部分潰散的軍團都逃亡西方。”
津津尼握緊了手中的神杖，狠狠咬了咬牙。
“該死！鱷魚有勇無謀，羽毛華而不實，都該獻祭諸神！他們一個衝動冒進，一個怯懦逃竄，一起葬送了王國的北方！”
聽到首席的憤怒，身後的親衛低著頭，不敢發出聲音。
“殘兵們是否交代清楚，墨西加人動用的神賜武器，究竟是什麼？我知道查帕拉軍團的戰力，三萬大軍不該如此不堪一擊。”
首席大臣神情凝重，正色問道。
“似乎是數米長的木獸，能咆哮著冒出煙霧，發出雷霆。查帕拉軍團突然遇到這種武器，士氣打擊極大。武士們軍心動搖，墨西加人趁機衝鋒，突入中軍。接著，中軍的羽毛元帥首先逃走，軍團隨後完全潰散。”
親衛低聲解釋，不敢增加任何個人的觀點。
津津尼皺著眉頭，沉思許久。墨西加人的新式武器層出不窮，一次次改變了戰局。他沒有任何頭緒，隻能輕輕歎息。
“北方的墨西加殿下年紀不大，卻是個厲害的對手啊！給國王的使者派出了嗎？”
“是的，首席。”
“再加派一次使者，請國王小心墨西加人的新式武器。王軍一旦回師，務必輕裝疾行，途中不要滯留！”
“遵命，首席！”
首席大臣轉過身，看向東南的遠方。在夜晚的群星下，起伏的山巒若隱若現，猶如匍匐的巨獸，沉寂著風中的肅殺。
“帕茨誇羅周圍情勢有無改觀？”
好一會兒，津津尼再次問道，聲音低沉而沙啞。
“首席，巡邏的武士不足，運糧的隊伍和之前一樣”
首席大臣閉上眼睛，沒有說話。片刻後，他深深的歎了口氣。
“走一步，看一步。隻要國王及時撤退，我們總歸還有希望。長夜漫漫，且等待黎明到來！”
隨後，四下再無言語，唯有黑暗深沉。夜風浩蕩，穿過風之宮的頂層，搖響急促的風鈴。銅鈴聲淒婉悠遠，飄散在茫茫的夜中。夜歌哀哀，流落在花園亭台，搖曳著祭祀篝火，再沒入軍營茅屋。夜空雲散，星落處，卻是王都風急。
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