迪奧戈·康招招手，再笑著看向另一名皇家騎士。
“迪亞士，這是我同族的子侄，布魯諾·康。他深入了魔鬼的土地，會見了向往上主的剛果酋長，並從魔鬼使徒的手中，勇敢地奪得了科普特十字！”
“哦？竟然如此英勇！哈，真是我阿維什的好男兒！”
迪亞士朗聲大笑，讚歎出聲。他今年三十出頭，正值壯年，有一副生來嚴肅的麵孔。隻是這幾年裡斯本的宮廷生活打磨了他的棱角，也讓他的笑容變得和藹可親。他伸出手，親切的拍了下布魯諾的肩膀。
“哈，我見過你！四個月前，你去布拉特宮，向博物學者們提交過新的植物樣本，還領取了不菲的賞金。”
聽聞船長們的稱讚，布魯諾先是有些窘迫，接著受寵若驚。他低下頭，連忙再次行禮致意。
迪亞士保持著笑容不變，隨口稱讚了兩句。隨後，他正色道。
“尊敬的總主教反複查驗了帶回的科普特十字架後，早已狂喜地派遣專使，向至高的教宗，西斯篤四世稟報。宮廷報喜的使者，也已經帶著國王的書信，前往羅馬教廷。好消息已經先一步傳出，教宗的詔令隨後便會到來，後續的探索就迫在眉睫！”
“迪奧戈，這次國王如此匆忙的命令你南下探索，既是對你抱有著深切的希望，也是受到羅馬教廷的壓力！海角的鳶尾展望著海洋的儘頭，請您不要辜負國王的重托！”
聽到這裡，迪奧戈·康堅毅地低下頭，向著東北的布拉特宮躬身行禮。
“上主見證，我迪奧戈·康以生命起誓！此次南下，我定會探索海洋的邊際，追溯河流的源頭，尋找約翰長老國的影蹤，直到此生的儘頭！”
莊重的誓言聲在海天間回蕩，旗艦上頓時一片安靜。接著，船上的神父帶著眾人一起祈禱了片刻，尊貴者們才再次恢複了交談。
“迪亞士，我剛回國不久，聽聞強盛的奧斯曼人正陷入內亂之中，已經停止了西進巴爾乾半島的腳步尋找約翰長老國的任務，還這麼迫切嗎？”
“聖母保佑！迪奧戈，雖然可怕的法提赫蘇丹，已經在上主的懲罰下逝世，但是他在四年前派遣軍隊，入侵意大利半島的嘗試，讓整個教廷都陷入了長久的震驚與不安。
法提赫蘇丹在臨死前，留下了兄弟廝殺的野蠻繼承法。奧斯曼帝國目前的內亂隻是兩個繼承人間的有限爭鬥，絕大部分實權帕夏都沒有參與其中。而巴耶塞特蘇丹已經取得了絕對的優勢，內亂很快就會結束，奧斯曼人的西進還會繼續
仁慈的天主世界在奧斯曼人的威脅下岌岌可危，迫切需要信仰上主的東方同胞們，率軍前來支援！”
聞言，迪奧戈麵色沉重。他慢慢點頭，肩上像承載著整個天主世界的重擔。
“不過，地中海東方的奧斯曼人畢竟遙遠。奧斯曼人的入侵，也是羅馬的西斯篤教宗與神羅的腓特烈皇帝操心的大事。迪亞士，我的老友，人類隻需為力所能及的事情而憂慮。”
迪亞士看了片刻老友，笑著勸誡道。
“偉大的恩裡克王子曾經對我的祖父說過我們葡萄牙人的未來在海上，我們隻要考慮三件事！”
聽聞恩裡克王子的名字，甲板上再次一靜，眾人就一同望來。
“我們位於天主世界的最西方，是海濱的鳶尾之族。我們的第一件事，就是海上探索！不斷的深入大海，向未知的世界探索，尋找無主的土地！
我們的土地狹小，我們的族群人數有限，我們要儘力避免陸地上的爭鬥。我們的第二件事，就是海上的擴張！儘力掌控海中的島嶼，占據沿海的土地，擴張我們的國家。”
說到這，迪亞士頓了頓。他的神情變得異常嚴肅，聲音也越發洪亮。
“卡斯提爾人堵住了我們東方的空間，他們一直對我們心存貪婪。這最後一件事，就是提防卡斯提爾人！葡萄牙人要保持自己的獨立。阿維什的山民、漁民與農民，要一起聯合起來，永遠對卡斯提爾人抱有警惕！”
聽到此處，船上的葡萄牙水手們高聲讚和起來，對卡斯提爾人的咒罵此起彼伏。尊貴者們也低低的讚同著。
“迪亞士，我的朋友。作為恩裡克王子的崇敬者，我不能更多的讚同你的話語。隻是，我的心中尚且抱有困惑。”
迪奧戈深沉的點點頭。他靠近迪亞士，用隻有兩個人能聽到的聲音，謹慎地問道。
“您是宮廷的倉庫主管，深受國王的信賴對於卡斯提爾王國，或者說今天的西班牙王國，國王是如何看待的呢？西葡合並的主張雖然隻是西班牙人的妄想，但似乎在王國的宮廷中，也並不缺乏讚同的聲音”
聞言，迪亞士眼神閃動。他向船首走出幾步，迪奧戈緊隨其後，其他人則識趣的沒有跟上。
“迪奧戈，我們都知道，許多王國的大貴族，並不如底層的民眾般，強烈的反感卡斯提爾人。他們與西班牙的宮廷互相勾結，毫不在意葡萄牙人的未來，隻在乎自己的權位。
幸運的是，聖母庇佑！尊敬的若昂陛下有著黑鳶般的長遠目光，猛獅般的雄心壯誌，也有著與之匹配的意誌與能力！陛下從不願居於人下。相反，對於西班牙王國，他有著更進一步的雄心。
陛下唯一的嫡子，阿方索王子，早在孩提時代，就已與西班牙雙王的長女，伊莎貝爾公主，訂立了神聖的婚姻”
迪亞士頓了頓，住口不言。迪奧戈神情變幻，慢慢點了點頭。他岔開話題，繼續說道。
“希望一切能如陛下的謀劃。半島南方的摩爾人已經隻剩下格蘭納達的首都，西班牙人即將獲得再征服的最後勝利。到了那個時候，如果沒有其他大事分散西班牙人的注意力，馬德裡的宮廷一定會把貪婪的目光對準我們。
到了那個時候，誰又能在陸地上支持我們呢？英格蘭人？法蘭西人？亦或是海峽對麵的摩爾人？”
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