穀/span“兄長，昨天夜裡，又有一百多部族戰士逃了！”
馬利納長老神情沉重，剛一見麵，就彙報了一個糟糕的消息。
“該死！”
奇馬利酋長低聲咒罵，臉上的憤怒卻無聲收起，變成胸有成竹般的平靜。在叢林的狼群中，失去威嚴的狼王就會被吞噬，而部族正如叢林。
“馬利納，我的弟弟，去替我安撫部族戰士！告訴他們，我們還有一月的糧食，西方科利馬各部已經答應支援我們，第一批支援的糧食就在路上！”
馬利納長老張了張口，欲言又止。現在已是一月末尾，部族中的糧食都已耗儘。戰士們吃著來源可疑的肉類與昆蟲，嚼著勉強果腹的樹葉與樹皮，又哪裡能瞞得住！
而去往火河城的使者也無功而返。科利馬各部吵成了一團，始終沒有達成一致。科利馬大酋倒是給了個無法接受的條件，卻是讓盾牌部族西遷，並入科利馬各部中。
“兄長，北方的紅發蠻子日夜在城外襲擾，戰士們人心紛亂。火河城的支援又不知何時才能抵達。”
馬利納長老遲疑了會，低聲說道。
“事已至此，棕櫚家族的覆滅已成定局。我們西南部落與北方王國並沒有化不開的仇恨北方王國再強大，總不能把七百裡山區直接納入管理，還不是得讓山中各部自治？”
聞言，奇馬利酋長猛然轉身，冷冷的望來。
“馬利納，你想說什麼？”
“兄長，隻要北方王國願意停戰，支援部分糧食。哪怕要部族再次臣服於北方，定期納貢出丁，就像塔拉斯科王國時代一樣，也不是不能接受隻要部族能延續下去”
“馬利納，我的弟弟，北方王國窮凶極惡，是吃人不吐骨頭的野獸！他們連自己的貴族都不放過！”
奇馬利酋長冷聲回答。
“你看看這些人的做法！火燒手蛇城，帶不走的糧食全部燒掉，毀掉所有村莊，留下殘暴的京觀他們想要我們的命，又哪裡有饒過我們的可能！”
“兄長”
“不要說了！”
奇馬利酋長壓抑著憤怒，厲聲喝道。
“你下去吧！”
“是。”
馬利納長老的臉上流露出畏懼。他低著頭，轉身離開。很快，背後又響起了野獸的嘶吼聲。
聽到兄長的吼聲，馬利納長老頓了頓，神情變化。片刻後，他抿了抿嘴，默然地往城中走去。
城中的屋舍都被燒毀，眾人要麼住在草窩草棚，要麼住在布帳木棚。他行過戰士們聚集的草窩草棚，與眾人聊了幾句，就在“根本吃不飽！”、“糧食什麼時候到？”的抱怨中離開。接著，他低頭行走，來到自己的布帳。
布帳前安靜的嚇人，本該戍守的兩名戰士也消失不見。馬利納長老站了片刻，垂下眼眸，終於掀開布幔而入。
“馬利納，你總算回來了！”
濃鬱的草藥味撲麵而來。一個身軀魁梧的中年貴酋盤腿坐在帳中。他的臉上刻著藍綠的紋路，胳膊上畫著鳥獸，頭發則有意剪短。一眼看上去，就讓人想起叢林。
“狩獵長老托普潘，你這麼早來，做什麼？起來，彆坐在我草藥上！”
馬利納長老沉著臉，話語冷淡。他作為草藥長老，在部族中管理草藥。而托普潘則在部族中管理狩獵，同樣也是部族中出名的戰士首領。
“做什麼？嗬嗬，你又不是不知道。”
托普潘長老嗬嗬笑著，一動不動。接著，他臉上一肅，沉聲問道。
“奇馬利怎麼說？”
“兄長不同意。他說北方王國不會放過我們。他也在等科利馬各部的援助。”
“嗬嗬！北方王國不會放過我們？不，北方王國不會放過的，隻有他這個酋長！”
托普潘長老冷冷一笑。
“科利馬各部的援助，就是把我們一口吞了！然後我們盾牌部落一個人不剩，都被人瓜分掉。再說，北方王國早就派遣戰士，襲擊通往西方的道路。部族想要遷移，也得走的了才行！”
馬利納長老默然不語。許久之後，他才幽幽開口，接受命運的宣判。
“說吧，對麵的條件，是什麼？”
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