穀/span若昂國王雄心勃勃,渴望著新航路的開辟。埃爾米納金礦的產出,極大的改善了葡萄牙財政。而剛果王國的發現,也給王國上下更多的激勵。去年十月,若昂國王召見了極為信賴的王室後裔,皇家騎士迪亞士,任命他為探險船隊的負責人,並下達了繼續向南探索,尋找東方航路的命令。
經過近一年的籌備後,迪亞士在今年8月從裡斯本啟程,率領3艘遠洋的探險船,尋找南方大陸未知的邊界。他吸取了迪奧戈船隊叛亂的經驗,選擇了兩艘卡拉維爾帆船,一艘橫帆補給船。
旗艦的卡拉維爾帆船,是他親領的“聖克裡斯托旺”號,裝載著最多的水手。而裝載糧食與水的橫帆補給船,則由他的兄弟佩羅·迪亞士負責。兄弟倆一人控製水手,一人掌握糧水,互相呼應,把船員叛亂的風險降到最低。至於最後一艘卡拉維爾帆船
迪亞士轉過身,又淡淡的看了布魯諾一眼。
王室本來中意的人選,其實是貴族騎士若昂·因凡特。但出人意料,出海歸來的王室顧問,學者馬丁·倍海姆盛讚貴族騎士布魯諾,並極力向王室推薦。而若昂·因凡特的脾氣又委實有些暴躁迪亞士再三斟酌後,終於帶著殺意,把這個充滿風險的機遇,交給了有過經驗的布魯諾。
“布魯諾,你現在是一名榮耀的王國船長!我不論你以前如何,從今天開始,你要虔誠的侍奉上主,忠誠的為王國服務!記住,主借著救贖,在世代與永恒間,顯明祂的恩典好好做,恩典會降臨在塵世之中!”
“是,是!尊敬的皇家騎士,我將虔誠的侍奉上主,實踐祂的話語,體驗祂的道而為王國奉獻終身!在這次航海中,我一切都聽您的!”
布魯諾立刻跪倒在地,舉起左手,虔誠的痛哭流涕。他聽出了迪亞士話語中的寬恕,多日來的憂懼頓時一掃而空,心中甚至湧出欣喜。眼前的皇家騎士,可是擁有王室血脈,被國王所深深信賴的大人物。隻要傍上了這條大腿
“嗯。起來吧!”
迪亞士神情平靜,沉聲吩咐。接著,他掃視了一圈垂首等候的水手與船員,厲聲喝道。
“航海長佩羅·德阿倫克爾!”
“在!船長。”
一名精悍的高級船員,彆著鋒利的彎刀,從水手中出列行禮。
“彙報緯度!”
“是!”
航海長佩羅伸手,從懷中取出一卷書冊。他展開看了幾眼,就大聲彙報到。
“船長,昨夜根據南十字星座測量,我們在南緯20-22度之間!”
“很好!”
迪亞士點點頭,神情嚴肅,看向周圍的眾人,高聲宣告。
“這次航行的目的,是繞過南方大陸的邊界,去往東方,尋找強大的約翰長老國!尊敬的王室騎士迪奧戈,已經奉獻了自己的生命,把王國航海探索的邊界,從赤道延伸到了南緯20度!而我們此次航行的探索,就從這裡真正開始,要一直延伸到南緯40度!”
“南緯40度?!”
聽到這裡,布魯諾心中一凜。眾多水手也麵露畏懼,抬頭欲言。
迪亞士目光如鷹,帶著毫不掩飾的殺意,冷冷的掃過眾人。水手們立刻噤聲,不敢抱怨分毫。
“很好!上主見證,你們都同意我的話!既然沒有異議,那麼,現在給我上船,向南啟航!聖母庇佑!”
“聖母庇佑!”
水手們低低回應,迅速分成三隊,向三艘船上而去。很快,船錨收回,風帆升起,葡萄牙王國的旗幟高高飛揚,卡拉維爾帆船慢慢加速。
茫茫的南大西洋上,漫長的納米比亞沙海外,群鯨嬉戲,海鳥清鳴。這片無人的海域,此刻是如此澄淨。海天之間,唯有三艘探索的小型帆船,逆著本格拉寒流,艱難地向未知的南方航行!
在他們前方,是無儘延伸的南方大陸,與從未知曉的神秘海域。而在他們身後,是一處孤獨的海角,一塊腐朽的墓碑,還有一位埋葬的王國先驅。
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