“”
耳朵喬奧猶豫了好久，才點了下頭。
“那就再試一次！”
事實證明，沒有了“草鼠”的拖累，普雷佩查的雄鷹，就很難對付。當朝陽升起，夜襲的“山貓”們留下了三十多具屍體，而對麵的武士則傷亡了十幾人。在整個部落中，營養充分、身體強壯，能夠夜間視物並戰鬥的獵手非常有限，根本經不起這樣的消耗。
“這層堅固的厚皮，究竟是用什麼做的？”
河岸邊，雲石卡瓦神色凝重。他的手中，捧著一副破損的青銅布麵中甲，翻來覆去，摸了好一會。這副布麵中甲的正麵，有著十多處戳刺的痕跡。但是這些刺擊，隻是刺破了布麵，沒有擊破內裡的硬片。整副中甲上，隻有在薄弱的側後背部，有一處致命的破口。
“我們趁著夜色，包圍了一支小隊。結果連續戰死了六名精銳獵手，才在敵人的增援小隊抵達前，殺了那個披甲的小隊長。”
喬奧抿著嘴，臉上帶著悲憤。
“索伊連續刺中了對方三次！結果敵人不管不顧，回手一斧，就把他砍死了！首領，讓我帶著更多的戰士，去給索伊報仇！”
“至高的雨神啊！”
雲石卡瓦看向河岸對麵，心中默數。同樣披甲的鷹人武士，還有四十多人。而現在的位置，已經深入西北上遊，距離虎人們占據的前哨臨水村，隻剩下一日的路程。他抿緊嘴唇，沉默了很久，才低低的歎道。
“我們撤！回葉果城！”
一日後，探險船隊沿著長河，抵達了臨水村。這是一處特拉斯卡拉人的村落，已經荒廢，現在被南路軍團占據，作為山口要塞群的前哨。
不大的村落建在河邊高地，周圍圍上了一圈新設的柵欄。一個大隊兩百名墨西加武士駐紮在這裡，還有兩倍數量的屯駐民兵。
探險隊在臨水村修整了一日，補充了些食水，又繼續出發。在這裡，大水河的支流，變成了小水河。小水河水深不過三米，但是足以行船。而沿著河道，繼續逆流向上，先是向北行出五十裡，再折轉向東北行三十裡，就抵達了南路軍團糧食轉運的重鎮，駐紮數千軍團的山間要塞群。
到了此處，地勢變得平坦，水流也放緩起來。船隊無需拉纖，已經可以逆流行船。營長皮蒙就在這裡，與奇瓦科兩人道彆。
“主神庇佑！兩位隊長，從這裡沿著大河，一路行向東北**十裡，就能抵達陛下所在的水穀城大營！我還要儘快回返八百鎮，就在這裡分彆了。願普雷佩查的雄鷹，在西方的天空高飛！”
“哈哈！雄鷹展翅，不僅在西方飛翔，也要飛往東方與南方！”
普阿普哈哈大笑，握拳在胸，用力拍了拍自己的胸膛。
“等到覲見陛下，我一定會在王者麵前，好好講一講您的忠誠與勇武！”
“好，感激不儘！願主神賜福我們！”
“願主神賜福我們，賜福王國！”
三人齊齊祈禱了一句，就此彆過。長船繼續行進，每日行出二十裡。四五日之後，他們終於抵達了一片開闊富饒的穀地。
寬闊的河水，在穀地間緩緩流淌，交錯縱橫。而無邊無際的農田，霍然在眼前展開，鋪展出豐收的畫卷。數以萬計的部落青壯，正低頭彎腰，背著竹簍草筐，提著石質的鐮刀，在田間辛苦忙碌。在等待了五個月之後，這數十萬畝的玉米田，終於獲得了豐收！
“真美啊！”
老民兵怔怔的站在船頭，望著這片收獲的圖景，就像看見最美的幻夢。這是他內心深處最牢固的渴望，無論波濤險阻，無論離家萬裡，都深深纏繞在他的心頭，浮現在他的夢裡。
“真美啊！”
老民兵喃喃低語，再次重複。隨後，他低著頭，沉默了好久。數年來的回憶，在他的心頭閃現，一點點改變著他的想法。就像是一顆豌豆，在他內心深處，慢慢紮了根，又發了芽。
“這瞎眼的陛下，總算是，能做好事的呼~~”
老民兵長長的呼了口氣。接著，他伸出蒼老的手，在懷裡摸索了半晌，真的摸出了一顆乾癟的豌豆
長風吹過，千裡飄香。老民兵用清澈的老眼，看了會手心裡的豆子，釋懷的笑了笑。然後，他伸出手，看著金色的田野，迎著傍晚的夕陽，把這顆留了許久的豌豆，輕輕拋入岸邊的田地裡。
少年暗蛇抿著嘴，裹緊了身上的衣服。他看了會這片從小長大，曾經熟悉無比，此刻又有些陌生的土地，眼眶漸漸濕潤。接著，他轉過頭，望向眼中同樣濕潤的老船長，小心翼翼的開口。
“奇老爹你在做什麼？”
“我呀，在種地啊！”
奇瓦科開心的笑著，像是一個鄉野中，最常見不過的老農。經曆了這麼多波濤，自始至終，他都一直未曾改變。
“暗蛇，我和你說我種地的手藝，可好了哩！~”
十月初，王國探險船隊，終於抵達了河邊的水穀城。從太平洋邊的塔爾薩斯入海口，直到水穀城外的小水河，船隊航行數月，行過近兩千裡的長路，遇到了無數的部族，也見證了數不清的山巒與波濤！
“一路行來，這樣一條長河，若是能徹底打通，對於整個天下，又是何等的改變呢？”
這個問題，還沒有人能回答，連神啟的殿下也不能。因為此刻，他已經披著甲胄，背著大弓，站在了高聳絕險的雲蛇城下。
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