軍營連綿，軍團武士的訓練聲震人心神，泥土的校場都被踩的結實。來往的巡邏小隊，踩出通行的土路。而早春頑強的雜草，卻已經開始，在人行的土路上冒芽。
銀鴉部族的女兒們，被安排在樹蛇城中安歇。她們從沒有見過數以萬計的武士，也從沒見過如林的長矛與長弓，一時都有些震驚失色、心中畏懼。
而等瓦斯特克人的使節離開後，才有另一名探險船隊的使者前來，帶來船隊的口信，以及兩個裝著陶罐的竹簍。
“陛下，這是普阿普副隊長，在鴉城一帶，發現的兩種新礦物！當地的瓦斯特克人，稱之為‘黑泥’、‘黑石’或者‘黑油’。王國船隊破損的船隻，就是用這些黑乎乎的石頭與油填補的。它們防水防漏，補出的船，比之前還要好！”
普阿普被流放海口之後，就是靠著和黑狼一起，發現了神山鐵礦，才重新得到起複的機會。然後，他又參與王國探險，和老民兵帶回了各種礦石與鳥糞石，從而受到獎勵。
在普阿普心裡，“陛下最喜歡奇奇怪怪的石頭，尤其是從沒見過的。”他知曉殿下的喜好，每到一處，就會探尋奇特的石頭與礦物。這次，在鴉城有了發現後，他也特意派出手下的普雷佩查武士，帶回這兩罐新奇的礦物。
“嗯？這味道”
侍衛接過兩個陶罐，仔細檢查了會，才交給殿下。其中一個陶罐裡，是黑乎乎的油，而另一個中，則裝著油乎乎的石頭。而當陶罐打開，熟悉的刺鼻味道迎麵而來，修洛特立刻本能的有了回憶。
“這是？石油和瀝青？不錯，普阿普有心了！”
修洛特眉頭一挑，讚歎一聲。他有些驚訝，但也不出所料。
後世的墨西哥，是全球第七大產油國。墨西哥灣沿岸的石油，還有美墨邊境的油田，都是多得可以從地裡直接冒出來。可惜的是，雖然有這麼多的石油，但要想進行原油分餾與提煉，都不知道是哪輩子的事情了。
“石油石油！後世各國心心念念的黑色黃金，對現在的聯盟來說，意義實在不大。原油燃燒效率太低，煙霧太毒，不能作為燃料最多，便是嘗試著，製作戰爭中的猛火油。但在火藥麵前，這一點也沒有優勢。”
修洛特沉吟片刻，低聲吩咐了一句。侍衛就把這一罐易燃的原油帶走。接著，他的目光，再次看向另一罐瀝青。
“天然瀝青。油石各半。”
修洛特伸出手指，小心的粘了點天然的瀝青油，感受了下這種天然粘合劑的粘度，滿意的點了點頭。然後，他又撿了塊小瀝青石，放在手掌中。他眼神閃動，看著這塊又硬又脆、不溶於水，自帶毒性的石頭，一個強烈的念頭，逐漸從心底生起，幾乎呼之欲出。
“這樣的黑油、黑石，鴉城那邊，多嗎？”
“陛下，在鴉城周圍，有幾處較低的穀地，產出這樣的油和石頭。而瓦斯特克的工匠們說，在鴉城北麵與南麵，沿著海岸，延續數百裡的土地上，也散布著許多這樣的穀地。各部的船工，都用這個來修船。”