“當年，我在教令院讀書，”史蒂文緩緩說著，“我讀的是經濟和管理，需要時不時地外出進行調查。好像在某一次調查中，我和……阿娜尼亞相遇了。”
史蒂文終於想起來那個人是誰了，提到這個人名，這個白發蒼蒼的老人笑得很甜，簡直就像是遇到了初戀一樣。
“我想起來了，阿娜尼亞是我的妻子，凱蒂的姥姥……跑題了，阿娜尼亞是鍍金旅團的一員，當時我被蕈獸圍了起來，是她將我救出來的。阿娜尼亞帶我了解了沙漠，幫助我了解了許多實際的東西，我也花錢雇傭她幫忙，做我出行的保鏢。”老頭兒提到這的時候，臉還紅了一下。
王誌純和派蒙用微妙的眼神看著他，這確定不是變相約會？
“出去讀個書，你小子出息了啊。”約翰拍了拍腿，“那後來呢？難道你被阿娜尼亞踹了，所以回來後從來不講這件事？”
“不，那是因為……她死了。”史蒂文此時有些痛苦，王誌純的安神之法感應到了，“因為我。”
“難道是你們被魔物包圍？或者是有人要殺人越貨嗎？”派蒙問道。
“不，是因為我妄自尊大，竟然想要動搖教令院的政策。”史蒂文歎了口氣。
“教令院的那群畜生，數百年來對知識進行限製傳播和管控，用這種方式鞏固產業壁壘，讓沙漠永遠不得翻身，在須彌內培養出了一群永世的低廉勞動力，用沙漠人的血汗來支持教令院的學術。這樣不自由的行為，作為風神的子民，實在難以忽視。”
史蒂文的話令約翰瞠目結舌，“不是，知識這東西要怎麼限製？”
“約翰，知識確實是自由的，但是教育可以限製。教令院有三大舉措對紙質書籍進行流通禁止；以舉國之力給教令院的學生托底，在輿論上進行歧視，使得學者不樂意給沙漠的孩子傳授知識；虹吸沙漠的人才和資金，斷絕一切沙漠崛起的契機。”史蒂文說著自己的見聞。
“嘖，這群家夥連雷電將軍都不如啊。至少在眼狩令之前，海隻島和幕府的關係也沒到這份上。”王誌純搖頭，“所以，老爺子，你是怎麼動搖教令院的？”
“走私書籍。我把許多和機關、元素等可以用於生產的知識的書籍偷偷印刷，然後流傳到沙漠。雖然我人輕力薄，但是至少可以將書籍傳出去，給有心的人留下一個機會。我不知道這個機會什麼時候會開花結果，但已經是我的極限了。”史蒂文回答。
“後來是不是被教令院發現，然後殺了阿娜尼亞，然後將你趕走？”王誌純大概能猜到這個故事的結局。有一說一，那群學者們雖然狗種，但是絕不是庸碌之輩。
“……是，正如你所言。”史蒂文歎氣，“風紀官查到了一切，我們這條線全部落網。因為我是蒙德人，所以憑借這個身份帶著女兒幸免於難，僅僅驅逐；我的妻子還有那些並肩作戰的弟兄們全都被當場格殺。”
王誌純突然想起了什麼事，將自己之前在璃月的書店買到的機關學書籍取出一本，“大爺，你看這個是不是你走私的結果之一？”
“嗯？”約翰替史蒂文接過來。史蒂文直接翻到最後，在文獻引用裡找到三個人名，分彆是巴巴托斯、阿赫瑪爾、溫妮莎，有些驚喜地回答“沒錯，就是這個，這是我和阿娜尼亞留的彩蛋！”
“……哈，怪不得內容上落後了呢。”王誌純和派蒙這個時候有一種奇妙的感覺，那便是緣分。
“老人家，所以你在忘卻這一切的時候，熱衷於囤積這些東西，就是因為這段往事留下的習慣嗎？”王誌純找到了答案。
“見笑了，那個時候我經常偷偷地積累油墨、紙張和食物，或許這便給我留下來深刻的印象。在年輕的時候還沒影響，老了就給大家添了亂。”史蒂文低下頭，有些不好意思。
“沒事，我一直不知道，原來你還有這麼英雄一樣的過往，簡直就是流浪樂團的翻版！”約翰豎起大拇指，“這衝這個，我不會計較的！”
“對了，老大爺，你還記得那些書都流傳到沙漠中的哪些部族去了嗎？”王誌純打算記下來，告訴納西妲，優先將這些部族收服。這樣的話，應該可以一些行政需要的知識分子。
“抱歉，實在是人老了，這種事情已經忘卻了。本來是有一個賬本的，那上麵有你所需要的答案。可惜最後關頭，為了保護那些可能的種子，它被我毀掉了。”史蒂文有些愧疚地說道。
“啊？毀掉了……”王誌純一問，派蒙就知道他的打算，也因此為之惋惜。
“唉。不過也無妨，藏在口袋裡的錐子無法掩飾自己的銳利，他們一定不會辜負你們的犧牲。”王誌純將納西妲正在進行的事業告訴了史蒂文。
“呼~可惜，我們沒有生在正確的時候，不然阿娜尼亞肯定不會死去。”王誌純的話並沒有告慰史蒂文，反而讓他感受到了悲哀，“我和她會談一場普通的戀愛，結婚生子，然後一起變老，在蒙德的和風下看著兒女滿堂。”
是啊，神明的出現好像展現了他們的微不足道。納西妲隻要輕輕言語，就可以將凡人一輩子都學不完的知識拋灑人間；王誌純隻需要將自己腦中的知識編寫成冊，再施展偉力，就可以從零建立一個工業體係。換句話說，他們的存在，甚至就是在踐踏庸碌之輩的意義！
“不，請不要這麼想。”王誌純站了起來，又蹲在老人的麵前，和他平視，“一噸的攔路石，即使我們可以搬掉九百九十九公斤，隻要還剩一點，就無法將道路打通；一張潮濕的被單，即使我可以擰出一桶水，沒有風和陽光驅逐那一點遺留，就不算徹底的乾燥。”
“如果沒有你們的奉獻，除非全知全能，否則即使我們有天大的能耐，也無法完成偉大的事業。請不要輕視自己，或許能力千差萬彆，但我們都是成功的基石。”王誌純誠摯地說道。
“就是，不要妄自菲薄！”派蒙點頭。
“……多謝你對我們的肯定。”得到了肯定，史蒂文多少有些慰藉。而他的精神狀態，也得到了恢複。
下午，派蒙和約翰受到史蒂文的故事的感動，加入了勞動隊伍；史蒂文出於愧疚，也加入了進來，四人協力將剩下的部分清理乾淨。王誌純和派蒙帶著原石，在凱蒂的感謝下踏著夕陽，離去了。
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