“是啊是啊。”龍中堂應聲一笑，心想：不能讓你一直問了，急忙轉過話題：“快走吧，陛下那邊……”
“啊呀，我真該死，差點忘了。”蛇皮陡然驚悟，急忙招呼龍中堂道：“少爺，您先請。”
龍中堂心想：我先請什麼呀？我又不認得路。於是笑道：“咱們既是朋友，也是兄弟，不用客氣嘛。”
“可不敢可不敢。”蛇皮嚇得雙手連搖，臉上卻樂開了花，隻聽龍中堂繼續自嘲道：“何況我三年沒來，連你都認不出來，哪還記得這些道路？”
“對對對，少爺說的是。”蛇皮喜笑顏開地頭前帶路，匆匆前行，卻又回頭笑道：“少爺，見到二公主了嗎？”
“我剛到，誰也沒見著呢。”龍中堂緊走兩步與蛇皮並肩而行，故作漫不經心地問道：“咱們上次見麵，是哪年來著？”
“炎帝四十年呀。”蛇皮笑道：“您離京時，還是我跟著二公主送您出城的呢？”
“炎帝四十年！”龍中堂不由失聲輕呼：“那，今年便是炎帝四十三年了？”
“對呀，哦！我想起來了。”蛇皮忽然驚呼一聲，驀地收斂笑容，不無感慨道：“咱們上次見麵，還在泗水城，可現在，嘿！卻到了這穎水城。”
“穎水城？”
龍中堂喃喃回應一聲，更加一頭霧水，搜腸刮肚半天，不僅想不起大荒王朝的哪州哪郡有個穎水城，更想不起大荒王朝什麼時候用過炎帝年號。
退一步講，彆說大荒王朝定鼎九十多年沒有用過這個年號，即便前朝，也沒聽說過炎帝紀年，甚至遍觀《三十六史》，也沒注意過哪朝哪代有過這麼一個年號。
驚疑之中，龍中堂不禁有些慚愧，暗暗自忖：難道我過於孤陋寡聞？還是讀書太少？亦或是炎帝紀年僅僅曇花一現，而我讀書時過於粗心，沒有注意到？
可是，疑竇剛生，他卻又猛然醒悟，迅速自我否定：即便曆史上真的有過炎帝紀年，可我眼下生活在大荒王朝的通和三十六年！難道這裡不是大荒王朝的疆域？或是藩屬國私下自創的年號？
“喂，蛇皮，這誰呀？”
“哦，二嬸兒呀，這是——問那多麼乾嗎？”
一聲招呼，打斷龍中堂的沉思。
他急忙順聲看去，卻見他已經隨著蛇皮來在人來人往的大街上。
一個中年婦女，背著一大包桑葉，剛剛與他們擦肩而過，儘管頭也不回，卻還大為不滿地嗬斥著蛇皮：“臭小子，又不是往家領媳婦，還瞞著掖著的？”
“不是媳婦，可比媳婦重要多了。”蛇皮看著中年婦女漸漸遠去的背影，笑嘻嘻地調侃一聲，驀然回身，卻見龍中堂正東張西望地打量著滿大街的行人，不由詫異問道：“少爺，看什麼呢？”
“唔？”龍中堂急忙收回目光，故作輕鬆道：“隨便看看。”
可是，儘管龍中堂故作從容，可他心中卻又驚詫又納悶，更感到匪夷所思——滿大街的行人，雖然熙熙攘攘喜笑顏開，看上去倒也無憂無慮自由自在，可他們的衣著穿戴卻讓他大跌眼鏡，不敢恭維。
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