俗話說，拿人家手短，吃人家嘴短。
龍中堂急著前去安葬華家姐弟，也從心裡不想再和淩蕊誌混在一塊，可他剛剛吃下人家的飯菜，喝下人家的美酒，還沒有離開酒桌，便拒絕人家的邀請，實在有些拉不下臉來。
無奈之下，他隻好勉為其難地點了點頭，卻又遲遲疑疑地商量道“其實，我還有點急事，要不，改天再去好麼？”
“噢，有急事呀？”淩蕊誌一直專注地盯著龍中堂，一雙烏黑的眸子，好像要看穿龍中堂似的盯了片刻，似乎覺得龍中堂不是撒謊，旋即笑道“那好，我跟你去辦急事，說不定，還能幫上忙。夥計，算賬！”
“你也去？隻怕不合適吧？”龍中堂微微一怔，心想不管是買棺材安葬他們，還是去監視你家，都不合適呀！急忙委婉勸道“淩姑娘，我有正經事要做。”
“正經事啊？”淩蕊誌嘻嘻笑道“太好啦，我好久沒做正經事了。”
“可是……”龍中堂更加哭笑不得，正欲再勸，卻見淩蕊誌倏然止住笑容，半真半假道“你不會嫌棄我吧？”
“怎麼會呢……”
“那就是答應了唄。”淩蕊誌的臉比翻書都快，瞬間又喜笑顏開，回身看著來到近前的店夥計，輕聲問道“多少錢？”
“一共六兩六，客爺，真是巧。”夥計點頭哈腰地賠笑道“二位爺一定前程似錦，六六大順。”
“嗯，不多。”淩蕊誌隨手取出一錠十兩的元寶拋給夥計，笑道“隻要我家公子吃得高興，銀子多少沒關係。”
“謝謝客爺，可是——”夥計麵露難色，囁嚅道“夾剪壞了，領頭找不出，您在此稍等，我去隔壁……”
“算啦，賞給你了。”淩蕊誌無所謂地擺了擺手，笑道“你小子很有眼色，好好記住我家公子的尊容，再光顧的時候，要好生招待。”
“是是是。”夥計一看淩蕊誌出手便賞給三兩多銀子，高興地心花怒放，就差沒有趴在地上磕頭了，連聲允諾道“小的一定牢牢記住二位爺，把二位爺當做再生父母一樣，時時刻刻，記在心間。”
“胡說，什麼父母？”
淩蕊誌忽覺臉上熱辣辣的，輕喝一聲，招呼龍中堂匆匆走出飯鋪。
“你可真大方。”站在街上，龍中堂忍不住回頭看了一眼飯鋪上的招牌，不無可惜道“一頓飯吃了好幾兩銀子不說，還隨手打賞了三兩多，夠我吃一年的饅頭。”
“不過偶爾嘛。”淩蕊誌心想花這點錢就心疼，那要見到皇上每頓上百個菜，還不心疼死？儘管心中好笑，她卻一本正經道“我平時很節儉的，你也看見啦，臥室裡也不過一張床而已。”
“這倒是。”龍中堂親眼目睹淩蕊誌母女的節儉生活，不由點頭讚道“令母女身在王府，本該錦衣玉食，可你們的衣食住行，俱都樸素無華，著實令人敬佩。”
淩蕊誌一看龍中堂還算明白，卻又驀地想起兩人同被藏身之事，不由心頭怦然，急忙岔開話題，嘻笑問道“去哪兒？”
龍中堂微一遲疑，不無羞澀地看著淩蕊誌，思思量量道“淩姑娘，其實，有件事，還真想請您幫忙。”
“那太好了。”淩蕊誌笑道“看你滿麵嚴肅的樣子，啥事兒呀？”
“買，買棺材。”
“啊！”淩蕊誌愕然一愣，隨即想起龍中堂方才所言，意識到可能是給華文英買棺材，急忙應道“那快走吧，前麵巷口就有棺材鋪。”
眼見淩蕊誌百依百順，誠懇相助，龍中堂非常感動，慚愧道“隻是，還要向您借幾兩銀子。”
“嗨，朋友之間，說什麼借？”淩蕊誌輕描淡寫一聲，匆匆前行，連聲催促道“趕緊走吧，太陽都偏西了。”
龍中堂更加感動，心想幾兩銀子，對她來說可能算不了什麼，可對我現在而言，絕對是雪中送炭。我與她素昧平生，屢屢受其恩典，背地裡卻還要與她父親作對，真是對不住她。
一時間，他思緒萬千，忐忑不安，無心攀談，默默無語地跟著淩蕊誌匆匆前行，不大一會兒，便來到一家棺材鋪前。
夕陽西下，斜暉脈脈。
掌櫃的正躺在門前涼棚下的搖椅上假寐，一見客人上門，急忙起身招呼道“喲，二位爺，辛苦，先喝杯水？”
“買棺材。”淩蕊誌尚未站穩，大聲嚷道“最好的。”
“不用不用。”
龍中堂急忙推辭，心想一口薄棺，隻怕也要十幾兩，最好的還不幾十上百？
雖然現在你花錢，可以後總要還你的。彆說翠兒不一定帶這麼多錢，就算有那麼多，也不能這麼鋪張浪費，哪怕給我自己買棺材，也隻要最便宜的就行。
掌櫃的年約四五十歲，聞聽兩人的言語截然不同，不由大感蹊蹺，心想這個衣著華麗的年輕人，想必是死了親人的小少爺，而身後這個衣著寒酸的老漢，想必是他的管家或親隨。可是主子麵前，哪有下人說話的地方？
他心中納悶，卻不好多言，眼見淩蕊誌和龍中堂已經走進店內，急忙跟著兩人走了進去。
進入店門，迎麵的後牆處，擺放著幾口烏黑鋥亮的棺材，東西兩牆，鱗次櫛比地擺放著各式各樣的花圈、紙活和壽衣等五花八門、琳琅滿目的殯葬用品，門兩邊的貨架上，還層層疊疊地擺滿了各種煙花爆竹、紙馬香燭等易燃易爆之物。
龍中堂匆匆環顧一周，微微一怔，回頭看向緊隨身後的掌櫃，輕聲問道“就這些嗎？”
掌櫃急忙解釋“爺，小店兒地小屋窄，本兒小利薄，存不得太多，您若不太著急，訂一口中意的，也用不了幾天。”
“您誤會了，掌櫃的。”龍中堂用手比劃著三個孩子的身高，商量問道“我是說，有沒有小一點的？大小三口。”
“呃！”掌櫃暗自一驚，心想原來是三個夭折的孩子！不由為難搖頭道“不瞞您說，爺，不光咱們小店不會預先做出小壽材，乾咱們這行的，就沒那規矩。”
“那就訂製三口。”淩蕊誌本以為華文英是個貌美如花的大姑娘，還不住地猜測她和龍中堂是什麼關係，如今一看龍中堂比劃出三人的身高，才知道不幸去世的是三個孩子，頓時感到一陣難過，著急問道“最快幾天？”
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