普蘭德大教堂深處,正在與執政官丹特·韋恩商議如何應對這場太陽異變的大主教瓦倫丁突然停了下來,側耳聆聽著那突然浮現的鐘聲。
坐在瓦倫丁對麵的丹特執政官立刻抬起頭“主教閣下?發生什麼事了?”
瓦倫丁輕輕擺了擺手,略作遲疑之後答道“是迅鐘。”
“迅鐘?”丹特臉色頓時微微變化,儘管他並非教會的神職人員,卻也因為凡娜的關係而知道許多跟教會有關的事情,自然知道“迅鐘”是什麼東西,“那……”
然而瓦倫丁卻搖了搖頭“不,我們繼續吧,執政官先生。”
“……您不要回應‘迅鐘’的召集嗎?”
“不要回應,”瓦倫丁慢慢說道,仿佛一瞬間回憶起了許多事情,但最後還是搖了搖頭,“這是命令。”
不要回應那鐘聲,不要回應無名王者陵墓,不要回應那位守墓人的呼喚——
鐘聲仍然在不斷重複著,在每一座城邦,每一座教堂,每一艘船上,每一個信仰四神的聖職者腦海中,急促而重複的鐘鳴一次次鳴響。
神官們在鐘聲響起的瞬間不約而同地停下了手中的事情,然而短暫的停頓之後,所有人又都回到了自己緊張繁忙的工作中——繼續接待、安撫前來尋求幫助的信眾,繼續保養聖器、維護教堂,繼續為戰士們準備祝福,以應對接下來可能會非常漫長的夜幕。
那鐘聲如耳畔的風和遠方的海浪,在遙遠的地方回蕩,卻再無神官回應它的呼喚……
而在那遙遠的另一個維度,在被黑暗混沌籠罩的古老集會場中,最後一支駐紮在此的苦修者們正靜靜地注視著廣場中央。
巨大高聳的石柱環繞著集會場,晦暗的天空中閃過一道道混亂的光流,古樸蒼白的金字塔陵墓從廣場中心升了起來,在蒼涼荒廢的集會場中心,那位渾身纏繞著繃帶、仿佛永遠介於生死之間的守墓人走了出來,站在空曠無人的集會場上。
然而和過去千百年間不同的是,如今再無聖徒站在這裡,守墓人手中握著紙筆,卻無人前來聆聽陵墓中的消息。
苦修者們站在遠離廣場中心的地方,在安全距離之外,他們渾身紋滿象征著四神祝福的符文刺青,雙眼、雙耳已被咒術封閉,他們通過神賜的奇跡感知著那座陵墓的情況,以避免直接目睹那位守墓人的身影,避免直接聆聽到他的聲音。
陵墓前的守墓人向外走了幾步,有龐大的陰影從他身後滋生,不可名狀的肢體和扭曲之物宛若起伏的淤泥般沿著他的腳步向外蔓延,他來到那些苦修者麵前,伸手遞上羊皮紙,羊皮紙上不斷浮現出一顆顆震顫的眼球,他張開腐爛畸形的嘴巴,呼喚那些苦修的警戒者——
他的聲音宛若一萬個褻瀆汙染的詛咒,每一次震顫都帶著剜刺人心,摧毀理智的力量。
苦修的警戒者們隻是靜靜地在陵墓範圍之外站著,如一尊尊雕塑般,沉默地“注視”著陵墓的守衛。
不能做出任何回應,不能進行任何交流,但也不能離開這處崗位。
無形怪異的蠕動陰影慢慢平靜了,在長久的對峙之後,守墓人低下頭,渾濁的眼睛注視著手中的羊皮紙,他沉默了許久,終於慢慢轉身,向著陵墓的方向走去。
重重疊疊的低沉呢喃從陵墓內傳了出來,守墓人的低語聲和從陵墓內傳來的聲音漸漸重疊在一起。
他在輕聲咕噥著,一遍遍地重複——
“黃昏已至……”
(本章完)(www.101novel.com)