“他們急了。”露絲把手裡的文件放下，說：“他們迫切地想抓戈登的把柄，可惜沒有進展。有人一直在戈登的家門口徘徊，但始終沒能遇到他的女兒。這位戈登小姐比他們想象的要聰明。”
“當然。”席勒勾了勾嘴角，他說：“如果他們就這點本事的話，那還是儘快挑選自己的墳墓吧。”
“他們當然也想從那個夜翼身上下手，但這家夥不知道是從哪裡蹦出來的。他們查來查去，也隻能查到他和蝙蝠俠有關係。可現在不是對蝙蝠俠動手的好時機。”
聽到這句話，席勒轉過身來，他看著露絲說：“有關上流社會對蝙蝠俠的態度，你知道什麼？”
露絲搖了搖頭，說：“就因為我負責管理自然災害基金，他們才不讓我知道太多，以防止我擅作主張。我隻知道蝙蝠俠對他們來說很重要。”
“比布魯斯·韋恩還重要？”
“布魯斯·韋恩根本不重要。”露絲說，“沒了他也會有彆人。韋恩集團的資本不會流出哥譚，在誰手裡都是一樣的。但蝙蝠俠不同。”
“不同在何處？”
“這樣腦子不好的瘋子可不好找。”露絲直言不諱地說道，“找一個堅信自己去街頭打擊犯罪就能拯救這個城市的人，簡直是這個世界上最困難的事。找遍全世界的精神病院也未必能有一個。”
席勒微微皺起了眉，他說：“你確定蝙蝠俠是他們找到的？”
露絲撫摸著桌麵上文件的手停頓了一下，但並沒有什麼驚訝的神情，她說：“你知道哥譚的曆史嗎？”
“你指哪一部分？”
“在新世界大開發的年代，這裡並不是一座城鎮，而隻是一個村落，名字叫做哥譚穀。被一名邪惡的軍閥統治，軍閥的名字叫做阿卡姆。”
“然後呢？”
“但實際上，這名被人人唾罵的邪惡軍閥，也並不是一開始就如此殘暴。似乎正是從他來到哥譚穀之後，他才變得殘忍又冷酷，不斷地折磨著生活在這裡的原住民。”
席勒皺起了眉，因為這個版本的傳說和絕大多數宇宙不一樣。
大部分宇宙裡，哥譚的故事開始在四大家族建立起了哥譚城之後。貓頭鷹法庭也是在哥譚城出現之後才出現的。
但這個宇宙的故事似乎追尋到了更久遠的年代。那個時候的哥譚甚至還不是一座城市。
“所謂的哥譚詛咒的說法就是那個時候流傳起來的。”露絲一邊回憶一邊說：“我沒有什麼家族，但在我父親清醒的時候，他說過我的祖父是個水手，見多識廣，以前經常會給他講故事。”
“他講過的最長的一個故事，就是韋恩家族是如何在邪惡軍閥的手上奪過哥譚穀，並建立了一座城市的故事。有關阿卡姆將軍的傳說，在那個年代非常流行。”
“你的意思是阿卡姆將軍遭到了詛咒？”
露絲點了點頭，說：“是的。人們說哥譚穀地是一片詛咒之地，所有統治了這裡的人，都會遭到詛咒的感染，最終變得殘暴墮落，不得好死。”
“可我聽說的版本是阿卡姆將軍留下了這種詛咒。”席勒提出了質疑，他說，“到底是人感染了土地，還是土地感染了人？”
“這很重要嗎？”
“當然。因為蝙蝠俠也瘋了。”席勒從書桌後麵繞了出來，說，“這證明詛咒的傳說不是空穴來風。”
露絲思考了良久之後，說：“不論詛咒的源頭到底是什麼，最終確實是韋恩家族的先祖打敗了阿卡姆將軍，統治了哥譚。如果真有詛咒，那一定也是被他繼承了，最後會落到蝙蝠俠身上並不奇怪。”
“可太奇怪了。”席勒在心裡想，因為《蒼白騎士》的漫畫裡可不是這麼設定的。關鍵在於，這個宇宙的蝙蝠俠壓根不是埃蒙德·韋恩的後代，有詛咒也繼承不到他身上去。
具體故事有些複雜，席勒也不敢確定他在漫畫裡看的就是真的。畢竟整個漫畫故事分析到最後仍然疑點重重，有太多未解之謎了。
“沒必要過多關注曆史。”露絲說，“我們還是再說說那幫有錢人吧。他們的各種自救措施都不起效，或許很快，他們就會想些彆的辦法了。你做好準備了嗎？”
“你認為他們還有什麼辦法？”
“瘦死的駱駝比馬大。”露絲說，“現在仍然有不少人押寶他們能絕地翻盤，不要報酬也願意幫他們來賭一把。他們未必無路可退。”
席勒並不為此感到驚訝。人性如此，你不能用如此短的時間就讓所有人都意識到上流社會存在的不必要性。
此時的動亂，在很多人看來是上升的機會。反正有錢人總會卷土重來，要是在他們窘迫的時候幫他們一把，日後定能發達。
“關鍵還在蝙蝠俠。”露絲說，“要讓哥譚回到原本的節奏，還是要讓蝙蝠俠和超級罪犯相互鬥爭。超級罪犯好找，但超級英雄不好找。他們會用儘全力逼迫蝙蝠俠。”
“如果蝙蝠俠不低頭呢？”
“他們會選擇換一個。”露絲歎了口氣說，“瘋子雖然少，但也不是完全找不到。這麼多年已經夠他們準備一個替代品了。”
“他們有個如同蝙蝠俠一樣的傀儡？”席勒雖然知道劇情，但他還是要問清楚。
自從來到漫畫世界以來，他就奉行一個準則：劇情隻能做參考。要是完全相信劇情並照此辦事，他墳頭草都三米高了。
“我不能確定。”露絲說，“但似乎並不隻是受他們操控的傀儡。雖然未必是像蝙蝠俠那要堅信自己的英雄，但也不會是個毫無主見的懦夫。”
“也對，偏執的人比沒有主見的人更好用。我們都明白這個道理。他們自然也是一樣。”
“要我去查查嗎？”露絲說，“還是說想辦法說服蝙蝠俠。讓他去虛與委蛇？”
“彆指望蝙蝠俠了。”席勒搖了搖頭說，“他現在可沒空管這些。蒼白騎士那邊怎麼樣了？”
“性命無憂，但短時間內起不來床。”露絲又停頓了一下之後說，“他的那個小情人懷孕了。”
席勒微微睜大了眼睛說：“懷孕了？！”
他並不是驚訝於哈莉懷孕，因為在原著中哈莉就懷孕了。但問題是這時間也對不上啊。