申侯與犬戎結成聯盟，向鎬京進軍，戰於驪山，幽王被殺。當周幽王出京迎敵之時，衛武公、魯侯、許男、鄭子等許多諸侯都曾帶兵勤王，但在得知申後及太子宜臼冤枉之後，故此並不出力。犬戎攻破鎬京，大肆殺掠，諸侯又皆對申侯不滿。
犬戎乃西北諸戎之一部，與白狄、赤狄等活動於甘隴、陝北。在不斷遷徙過程中，周族與隴東、陝北乃至晉西戎狄部落交往接觸，甚至聯姻。由此周室與犬戎等西北戎狄關係，並非世仇夙敵，劍拔弩張。西周王室即便與犬戎僅隔數道山梁，也並未嚴陣以待；西北諸戎強勢較晚，也一直未對西周形成威脅。《穆天子傳》記載穆王西遊，西戎首領“西王母”對穆王熱烈歡迎，一團和氣，又可說明周與西戎之間，關係比較和諧。
幽王繼位之後，王畿地震，天災頻仍，無力支持西邊防務；更兼周幽王重用虢石父、寵幸褒姒，故使犬戎變生肘腋。申國原本是周室屏藩，負責抵禦西戎入侵第一大諸侯，今反為其帶路，故此輕易攻入豐鎬。則周幽王驪山之敗，純屬犬戎趁隙取利，申侯裡應外合，一次軍事行動而已。實因事發突然，周幽王經此一戰，便導致身死國滅。
周幽王死於亂軍之中，在位共十一年。自從老宮女生下妖女褒姒，因被拋棄清水河，回宮報仇；此事本與幽王無乾，卻報在他的身上，也可謂張冠李載，李代桃僵。昔年宣王時童謠所雲：“月將升，日將沒，弧箕箙，實亡周國。”天數早定，至此方應其兆。
事件懸疑：周幽王死亡之迷，以及犬戎攻破鎬京原因。宜臼被廢太子之位，逃奔外公申侯，並借申國兵馬回到鎬京，以討伐伯服為名，實為反對幽王，欲圖篡位。曾國與申國是表親盟國，因此支持太子；鄭伯桓公因是周幽王叔父，故此支持幽王。其子掘突當時主持成周八師，卻不發兵救援，其實也是支持太子宜臼。當此之際，宜臼勾結犬戎，襲擊生父幽王，將其殺死在驪山腳下。追根究底，應是叛軍明確知道周幽王此時定在驪山，便即準確打擊，突襲幽王近衛部隊，迅速將幽王斬首。否則以宗周六師之眾，裝備戰車，配以青銅武器勁旅，何至被申國、曾國、犬戎部族破城況晉、秦勤王之師隨後即至，叛軍必敗無疑。
曆史真相：申侯發兵鎬京之時，太子宜臼便在軍中。因其知父親周幽王出巡驪山，故派人通知犬戎，使其突從山區殺向驪山，對父親一劍封喉。戰後又請犬戎入都，並將豐、鎬二京財物以贈；而犬戎先從國庫拿錢，後至搶劫城中富戶，洗劫豐鎬二京。後世唐朝黃巢之亂，請回鶻平叛，並以洛陽財物答謝，造成洗劫，同是一理。
犬戎進入周都鎬京，大加燒殺，申侯製止不住，忙引本國之兵入宮，先將申後放出。
褒姒因聞幽王已死，自請歸附西戎之主。庫中寶玉，亦被西戎搬取一空。
申侯故作不知，又斂聚金繒十車為贈，望其撤軍歸國。不料戎主人馬盤踞京城，終日飲酒作樂，縱容部軍掠劫四野，絕無還軍之意。鄭伯時在鎬京，死於亂軍之中。
周都百姓陷入水深火熱，罹受刀兵之苦，由此皆都歸怨申侯，恨其為報私仇，勾引犬戎胡兵入境，以至周室山河破碎，國人遭此荼毒。
申侯至此後悔不迭，乃寫密書三封，發往三處，約會北路晉侯姬仇，東路衛侯姬和，西路秦君嬴開，請來鎬京勤王。
又遣人到鄭國，將鄭伯姬友死難之事報知世子掘突，教他起兵前來複仇。鄭國眾臣聞說桓公被戎兵殺死，便立掘突為國主，史稱鄭武公。
鄭武公掘突年方二十三歲，生得身長八尺，英毅非常。接到申侯之書，遂素袍縞帶，帥車三百乘，星夜奔馳，麾軍直逼鎬京城下，要與父親報仇。
早有探馬報知犬戎國主。戎主大怒，乃與部將定計，派一支精兵出城預作埋伏。
掘突軍至城外列陣，見城上偃旗息鼓，全無動靜，喝教左右攻城。便在此時，忽聞叢林深處鼓角震天，一枝軍衝出，分為左右兩翼，從後麵殺來。掘突大驚，急搶至陣後，挺槍來戰。忽聞城上號角長鳴，城門大開，犬戎國主親引一枝軍馬殺出。
兩下夾攻，掘突抵當不住，大敗而走。戎兵追趕三十餘裡，收兵回城，自去慶賀勝利。掘突收拾殘兵，派人聯係申侯，計議再戰。
兩日之後，無數兵車自東揚塵而至，衛國兵馬來援。掘突大喜，出帳迎接，見營外威勢赫赫，為首一位諸侯，錦袍金帶，蒼顏白發，正是衛武公姬和，時已八十二歲。掘突早聞此翁大名，乃上前施以後輩之禮，訴說犬戎厲害。衛武公下車，以禮相見。
衛武公：世子放心，孤今傾國而來，秦、晉之兵不久亦至，可敗犬羊，為你父報仇。
掘突再拜相謝，乃命本**馬重回鎬京，離城二十裡，與衛武公分作兩處下寨。
到第三日，秦、晉二侯引軍來至。由此四侯聚會，軍威大壯。
四路諸侯會師於鎬京城外，升帳聚議破敵之計。
晉侯：常言道，人無首不走，蛇無頭不行。我等四**馬，當舉一主帥，統一號令。
秦襄公：此言甚是。我等四侯，以衛武公年高德劭，願惟其馬首是瞻。
鄭公掘突：願尊武公為首。
衛武公：我年高是實，德劭不敢。我等凡事可先眾議，取其計高者可也。
秦襄公：若依我計，來日兵分三路圍攻鎬京，隻留西門，放犬戎遁走，再自後追殺。
衛武公：此計甚妙。
鄭掘突：三公皆為我父報仇而來，仗義相助，小子自請為攻城先鋒！
衛武公：世子其誌可嘉，便許你做先鋒。
來日清晨，三通鼓罷，四侯皆出列陣。掘突先往東門挑戰佯攻，直到日落西山方退。
城內犬戎守軍見掘突引軍遠去，報告國主，戎主於是不複介意。
申侯聞說鄭公不勝而退，便知是計，於是暗中做好裡應外合準備。
是夜定更，萬籟俱寂，衛武公下令三軍儘起，乘夜攻城。一時金鼓動地，火光燭天，三麵喊殺，隻西門無甚動靜。犬戎主自夢中驚醒，正欲親上城頭，卻見哨馬來報。
哨馬：報主公，申侯造反，率本部人馬直向王宮殺來，聲言要活捉大王。
犬戎主：中國人背後捅刀，忘恩負義！速往西門退走，再引大軍，來報此仇。
眾將聽令，急引全軍而出，一路向西引退。
衛武公：傳我將令，軍馬不要進城，合力追擊！
犬戎儘驅戰利軍資而行，更無戀戰之心，亡命西遁。
走出五十餘裡，忽聞前方喊殺聲起，卻是掘突早就埋伏於此，候個正著，一聲呐喊，從側翼殺入。片刻之間，犬戎便被殺得狼奔豕突，儘棄所得，保護國主輕騎逃走。
犬戎國主一邊策馬遠遁，一邊於馬背上大罵，隻恨損師喪眾，空忙白回；又悔不聽申侯之請，未能於前番完勝之際撤兵。
掘突在後追了半天，奪取金帛輜重無數。於是回師，在半路遇著衛、秦、晉三國人馬，互道祝賀，合兵返回鎬京。申侯在西門外迎接，豎指大讚。
申侯：四侯義薄雲天，傾舉國之力，匡扶周室於危難之間，令人敬佩！
四侯：份所當為，申侯謬讚。
申侯：衛武公以八十二歲高齡，竟能橫刀立馬，老當益壯，尤其令人感佩萬分。自古以來，以如此高齡而親征沙場者，除卻太師薑尚子牙公，便是衛武公耳。
衛武公：老朽無能，愧不敢當。
諸侯在郊野相見，客氣一番，皆隨申侯返回鎬京。
周公聽聞捷報，率群臣奉請諸侯進宮。
褒姒來不及跟隨犬戎國主西行，聞說申侯勝利凱旋，知道走投無路，隻得歎息一聲，淚落兩行，將一條絲巾懸於梁下，自縊而亡。
群臣及諸侯登殿，姬周公與衛武公商量。
周公：賴諸公之力，犬戎被逐，著實可賀。然國中不可一日無君，公議若何
衛武公：天子雖然死難，太子宜臼尚在申國，可以請來，再為天下共主。
諸侯：衛公所言甚是，我等附議。
周公：既然如此，便請王後下旨，往迎太子還都。
申後：旨令鄭伯掘突，引軍驅車百乘，至申國迎請太子至京。
掘突：喏，臣遵命。
掘突率軍離京，來至申都，麵見太子宜臼，宣讀申後懿旨。太子聞說幽王已被犬戎所殺，佯作感念父子之情，放聲大哭。掘突奏請啟駕，不一日到了鎬京，命人飛騎入城傳報。
周公指揮內侍掃除宮殿，國舅申侯引著衛、晉、秦三國諸侯，同一班在朝文武，出郭三十裡，迎接太子進城。宜臼在車上隻見到處房倒屋蹋，宮室殘毀，不由淒然淚下。
太子入宮，先拜見母親，再登金殿，與諸侯眾臣相見。周公及眾臣敬上袞冕，參拜新君，齊聲稱賀。宜臼率眾前往祭告祖廟，複歸殿接受百官朝賀，是為周平王。
周平王：此番驅逐犬戎，舅父申氏有匡扶之功，可進爵為公。
申侯：因臣之故，不能禁戢犬戎，致京都毀敗，國人罹受兵災，獲罪先王，罪當萬死，豈敢領賞鎬京亡而複存，乃諸侯勤王之功，王不殺臣，已足見厚恩。
周平王：既是如此，朕不敢相強，舅父複為侯爵可矣。
申侯：臣領旨，謝恩。
傳旨官：天下太平，王命敘功。衛侯姬和舉國全力勤王，進爵為公；晉侯姬仇，加封河內附庸之地；鄭伯姬友歿於王事，追封公爵，賜諡為桓，世子掘突襲爵為伯，加封祊田千頃；秦君原是附庸，加封秦伯，自此名列於諸侯；周公姬咺，拜為太宰。
眾臣：臣等領旨，謝主隆恩。
傳旨官：天子正位，尊生母申後號為太後。褒姒與伯服已死不罪，廢為庶人；虢石父、尹球、祭公諂事先王，皆都死於戰亂，念其先世有功，止削本身爵號，仍許子孫襲位。
眾臣：陛下聖明，臣等恭賀太後聖安。
周平王大喜，下旨出榜安民，撫慰京師被害百姓，然後在宮中大宴群臣。
周平王：我大周經此戰亂，朝中重臣凋零，再封衛武公為司徒，鄭伯掘突為卿士，留在朝中，與太宰周公姬咺一同輔政。申、晉二君，許其歸國鎮守屏藩，禦敵拒寇。
眾臣：臣等領旨，謝主隆恩。
犬戎國主逃回塞外，心懷憤恨，此後便常起戎兵，侵占周疆。由是岐豐之地半為戎有，漸漸逼近鎬京，烽火不絕。平王不勝其擾，又見鎬京宮闕頹敗，遂召聚群臣，商議遷都。
周平王：昔成王先祖，既定都鎬京，又營建洛邑，此何意也
群臣齊奏：因洛邑為天下之中，四方入貢道裡適均，故命召公相宅，周公興築，號曰東都。每遇大朝會盟，天子於東都接見諸侯，亦為便民之政。
周平王：前因三川地動，又遭兵患，我西都鎬京宮闕大都崩塌焚毀，再要營建不易。且西戎乘釁而起，逼近鎬京，禍且不測，卿等以為如何防禦
太宰姬咺：遷都於洛邑，實為至便。
群臣附和：太宰之言是也，遷都洛邑，居天下之中，實為上策。
司徒衛武公：諸公是何言也，以此蠱惑天子聖聽！夫鎬京左據崤函，右攜隴蜀，披山帶河，沃野千裡，天下形勝，莫過於此。洛邑雖天下之中，其勢平衍，四麵受敵。故先王並建兩都，然宅於西京，以振天下之要，留東都以備一時之巡。大王若棄鎬京而遷洛，恐王室自此而衰，不能複振！犬戎豺狼之性，申公開門揖盜，使其焚燒宮闕，戮及先王，此不共戴天之仇也。大王今宜勵誌自強，節用愛民，練兵訓武，俘彼戎主，以獻七廟，可雪前恥，並揚先王之威。若隱忍避仇，棄此適彼，恐蠶食之憂，不止於岐豐。昔堯、舜在位，茅茨土階，禹居卑宮，不以為陋。京師壯觀，豈在宮室惟吾王熟思之！
平王聞言不悅，沉吟不語。
太宰姬咺：老司徒乃安常之論，非通變之言。先王怠政滅倫，自招寇賊，其事不足深究。今大王僅正名號，府庫空虛，兵力單弱，百姓畏懼犬戎，如畏豺虎。一旦戎騎長驅而來，則民心瓦解，複至天子於危殆。則誤國之罪，誰能任之
衛武公剛欲回言，傳旨官入報，國舅申公告急表文來到。
周平王：讀來。
傳旨官：犬戎侵擾不已，申國將有滅亡之禍。伏乞大王憐念，發兵救援。
周平王：如此我西藩休矣！東遷之事，孤意已決，諸公休得再阻！太史擇日東行。
衛武公：臣職在司徒，若主上東行，民生離散，臣請宣之於眾。
周平王：準奏。即刻出榜，示諭百姓。
傳旨官：天子駕幸洛邑，國人如願隨駕東遷者，作速準備起程。
祝史作文，將遷都緣由祭告宗廟。於是便棄鎬京東行，大宗伯抱著七廟神主，登車先導。秦伯嬴開得聞此訊，親自領兵前來護駕，百姓攜老扶幼，相從者不計其數，號哭於途。
畫外音：至此，當年周宣王所做夢兆，以及伯陽父所得卜辭，便即全部應驗。宣王當年夢見美貌女子入於寢宮，大笑三聲，又大哭三聲，將七廟神主捆著一束，望東而去。則大笑三聲，應褒姒驪山烽火戲諸侯之事；大哭三聲，幽王、褒姒及伯服三命俱絕；神主捆束往東，正應於今日東遷。又太史伯陽父所得卦辭雲：“哭又笑，笑又哭，羊被鬼吞，馬逢犬逐，弧箕箙。”羊被鬼吞者，宣王己未年遇鬼而亡；馬逢犬逐，犬戎入寇時乃庚午馬年。自此西周遂亡，野史與小說家俱都言道：“天數有定如此。”
後世更有史家雲，平王東遷，隨行者隻有貴族群臣，豐、鎬二京百姓，就此扔給犬戎，並未隨同遷徙。故此平王在洛邑建國，便隻能依靠諸侯力量，並無民眾支持。周王室從此落入諸侯掌控之中，並成為諸侯稱霸工具。
自從平王東遷，諸侯由此展開長達五百餘年殘殺，春秋爭霸，戰國紛爭，皆源於此。周平王遷都洛邑，執政長達五十年之久，由此標誌東周開始。此後周王室逐漸衰微，天子所能直轄王畿，在戎狄不斷蠶食下，僅餘成周方圓四百裡，皆在洛陽附近。
周平王東遷之後，登上洛陽城北邙山，詢問群臣，方知此山乃是秦嶺餘脈，崤山分支。平王因謂其名中邙字不吉，乃為其連取三個彆名，分彆叫做平逢山、太平山，或曰郟山。群臣見天子所取三個名字都很平淡，毫無有峻拔之意，俱都知道王室氣象已衰，大不如以前。周王朝從此再也不能崛起，果如其山名，五百餘載平淡無奇。
平王東遷，京都既定，四方諸侯進表稱賀，貢獻方物，惟有荊國不到。平王議欲征之，群臣皆都勸諫。
眾臣：蠻荊久在化外，宣王討而服之，也隻每年進貢菁茅一車，以供祭祀縮酒之用，以示羈縻而已。今始遷都，人心未定，倘王師遠討，未卜順逆，且宜包容，使彼懷德而來。
平王難拗眾意，自此南征之議遂息。秦伯嬴開護駕東遷有功，晉升秦侯，辭帝西歸。
周平王：岐豐之地，半被犬戎侵據，卿若能驅逐犬戎，此地儘以賜卿。酬你扈從之勞，並許嬴秦永作西藩，為西路諸侯之首。
秦侯：臣敢不竭儘全力，為國守門！
於是稽首受命而歸，整頓戎馬，為滅戎之計。不及三年，贏開率其族人，直殺得犬戎七零八落，戎主遠遁西荒。秦侯由是辟地千裡，遂成大國。
鏡頭閃回。秦人以帝顓頊後裔皋陶為先祖，唐堯時為士師官。皋陶之子伯翳，又名伯益，輔佐大禹治水，因功賜姓嬴，為舜帝主管畜牧。
伯翳生二子，一名若木、次名大廉。若木封國於徐，夏商以來世代皆為諸侯。大廉後裔有名蜚廉者善走，日行五百裡；其子惡來天生神力，能手裂虎豹。父子俱以材勇，為紂王幸臣。蜚廉少子曾孫名曰造父，以善禦有功，被周穆王封於趙，為晉國趙氏之祖。
造父後裔非子，居於犬邱，為周孝王畜馬於汧、渭二水之間。周孝王以秦地賜封非子，使為附庸之君，承續嬴祀，號為嬴秦。嬴非子再傳六世，以至嬴開，因勤王之功獲封秦侯，又得岐豐之地，勢益強大，定都於雍，始與諸侯通聘。
周平王十五年，秦侯嬴開薨逝於征戎途中，諡號為襄公。
秦襄公之子秦文公即位，夢到酈邑之野有黃蛇自天而降，止於山阪，俄頃化為小兒。
小兒：我乃上帝之子，代傳我父旨意，命汝為白帝，以主西方之祀。