鏡頭閃回，回顧沈國。
沈國位卑勢弱，因地近強楚，又有沈氏公族在楚為官，故舉國依附楚國為庸。
正由於沈國乃屬楚國同盟，因而屢遭中原諸國討伐，從來不得安寧。
在春秋時代強國爭霸中尋求生存，可謂左右為難，苦不堪言。
晉襄公四年，晉、魯、宋、陳、衛、鄭等聯合伐沈，便使其一蹶不振。
晉厲公時，討伐楚、蔡，又攻破沈國，擄走沈君揖初。其後四十餘年間，沈國又兩次隨楚伐吳，沈子逞複成為吳國俘虜。
畫外音：此番適逢蔡昭侯遷怒，沈國無辜受伐被滅，可謂悲催至極。其滅國緣由，四字以蔽之，便是“毫無來由”。成語“沈國之悲”，典出於此。
沈國被滅，楚令尹囊瓦聞而大怒，便即興師伐蔡。
蔡國大夫公孫姓建議求救於吳，蔡侯納之，即約會唐侯，共向吳國借兵，以次子公子乾為質。伍員接見蔡、唐二侯，聞說是來借兵伐楚，不由暗中祝道：今番蒼天保佑，祖宗嗬護，使我得報父、兄及全家大仇！
於是熱情接待，引見吳王闔閭，進言道：唐、蔡二侯以傷心之怨，願為先驅向導，助我伐楚。救蔡足以顯名，破楚更得厚利，一舉多得之事。大王欲入郢都，機不可失！
闔閭明知伍員報仇心切，自己亦欲滅楚圖霸，於是更不推托，乃受蔡侯之質，許以出兵。並命蔡、唐二國，各將本國兵馬，以為前驅。
二侯去後，闔閭乃大閱車徒，簡選三軍，調兵遣將，大舉伐楚。
吳王詔命：被離、專毅，輔太子波居，留守姑蘇城。拜孫武為大將，伍員、伯嚭副之，弟公子夫概為先鋒，公子山專督糧餉。悉起吳兵六萬，號稱十萬之眾，從水路渡淮！
蔡、唐二侯各引本**馬來迎，吳王命為左右翼，相從以進。
軍馬臨行，孫武忽令登陸，舍戰艦於淮水之曲，大軍自江北陸路走章山，直趨漢陽。
伍員私問：舍舟陸行，軍馬易疲，何為如此
孫武笑答：我以下遊溯流而上，則舟行水逆而遲。子不聞兵貴神速乎若使楚國得知我兵將至，從容以為禦備，則其城必不可破矣。
伍員聽罷，大為歎服。
楚令尹囊瓦率軍屯於漢南，日夜憂慮吳軍渡過漢水來攻，這日斥侯來報。
斥侯：報令尹大人！吳軍雖發，但其舟船皆都滯留淮水，未知何意。
囊瓦聞此，麵呈喜色，打發斥侯退下，心中稍安。
楚王時在郢都，亦與群臣計議拒吳之策。
公子申進言：令尹子常，絕非伍子胥對手。大王宜速令左司馬沈尹戍領兵前往，勿使吳**馬渡過漢水，方可拒敵於國境之外，可保萬無一失。
昭王準奏，便使沈尹戍率兵一萬五千，往助令尹囊瓦。
沈尹戍至漢陽大寨，便問囊瓦：吳兵從何而來
囊瓦答道：棄舟淮汭，自豫章而來。
沈尹戍：人言孫武善兵，不過如此。吳人慣習水戰，今舍舟從陸，必為我擒也。
囊瓦：吳人若至，將軍如何拒戰
沈尹戍：我今分兵五千與令尹大人，命大將武城黑沿漢水列營，並將船隻拘集南岸，更令輕舟旦夕往來江麵巡哨；末將率主力從新息抄出淮汭，儘焚其舟，再阻漢東隘道。但看我沿江舉火為號，令尹便引兵渡過漢江，攻其大寨，我自後擊之。如此吳軍水陸路絕，首尾受敵，其君臣皆必為我所擒矣。
囊瓦大喜：司馬高見，奇絕天下。我謂雖孫武、伍員聯手，亦不及也。
沈尹戍遜謝，遂留軍五千相助囊瓦，自引一萬人馬，銜枚裹蹄，望新息進發。
武城黑欲獻媚令尹，並欲獨自建功，便在沈尹戍去後數日，進言囊瓦：吳人舍舟從陸，違其所長，今相持數日，其心已怠。令尹何不趁此渡江擊之，獨得全功若待司馬繞至其背合攻，則被其分功大半，不顯令尹之能也！
囊瓦聞言，猶豫未決。
部將史皇進言：武城將軍之言是也。近年令尹屢戰吳軍不利，楚人多有微辭，朝臣亦多有詆毀之語。楚王倍受其惑，已懷怨於公久矣。若此番沈司馬獨占破吳之功，必將代子以主楚國之政，則令尹退而求為上卿，亦不可得。若依武城將軍之計，非但兵貴神速，且又出其不意。不如渡江襲之，以求全功。
囊瓦被二人所惑，信以為然，遂傳令三軍，俱渡漢水。
楚軍渡江，至小彆山列成陣勢，與吳營遙遙相對。囊瓦派史皇出兵挑戰，孫武使先鋒夫概迎之。勁鼓三催，相交兩個回合，史皇大敗，走回本寨。
囊瓦大怒：子令我渡江，今才交兵便敗，來日如何向司馬交待
史皇麵紅耳赤，並無一言可答。
武城黑道：令尹休怒。吳軍獲勝，必不設備。我儘出精銳，夜襲其營，必建大功。
囊瓦從之，挑選精兵萬人，至當晚定更，披掛銜枚，從間道出於大彆山後，往襲吳營。
吳營諸將見夫概初戰得勝，皆至帥帳相賀。
孫武卻道：且休賀功。今史皇小挫，未有虧損，囊瓦今夜必來襲我大寨。隻此一戰，便使楚軍片甲不回，彼時再賀全功不遲。
於是升帳派將：令夫概、專毅各引本部，伏於大彆山左右，但聽號角殺出，唐、蔡二君接應；令伍員引兵五千，抄出小彆山，反劫楚寨，伯嚭接應。
伯嚭：未知元帥所主何事
孫武：本帥自與公子山保護吳王，移屯漢陰山上，以觀眾將與敵交鋒。
伯嚭微微冷笑，出帳點兵而去。
孫武故作不見，待眾將皆出，複命大寨中虛設旌旗，懸羊擊鼓，隻剩空營。
時當三鼓，囊瓦親引楚兵殺至，見是空營，便知中計，急令退軍。忽聽號角長鳴，專毅、夫概兩軍殺出，兩麵夾攻，先將楚兵裹去三成。
囊瓦大悔，暗罵武城黑無能，驅車往回便走。又聞鼓聲大震，蔡、唐二侯殺至。
二侯見到囊瓦，於車中叫道：還我肅霜寶馬，貂裘玉佩，可饒你不死！
囊瓦羞惱惶恐，正在危急，幸得武城黑引後軍殺至，救出囊瓦，奔回本寨。行至半路，忽見一隊人馬飛至，卻是史皇引領殘軍迎來。
史皇：令尹休往前行。大營已被伍員所奪，正在趕來！
囊瓦心膽俱裂，急引敗兵轉身，落荒狂奔，直到柏舉（今湖北麻城），方才駐足。
此時天光大亮，正欲下令就地紮營，埋鍋造飯，忽見南方塵頭大起，戰車隆隆，旗幟如林，又一支人馬殺來。囊瓦大驚失色，不分東西南北，便要上車再逃。
左右扈從有眼明者，看清對麵旗號，急一把扯住囊瓦。
扈從：元帥休慌！是自家兵馬，乃是薳射大人旗號。
囊瓦驚魂未定，軍馬已至。將手擦拭昏花老眼，看清來將果是薳射。
薳射：君王恐令尹有失，特遣末將帶軍一萬，前來聽命。未知大人因何在此
囊瓦：慚愧，悔不聽沈司馬良言，以至此敗。
薳射：為今之計，惟有深溝高壘，待沈司馬兵到，然後合擊吳軍。
囊瓦急於掩罪：今將軍初到，銳氣正盛，何不趁此與吳軍決一死戰
薳射冷笑一聲，固執不從，相彆而去，相去十五裡外紮營。名曰互為犄角，其實不願聽命於此位常敗將軍，無能令尹。兩邊各懷異意，不肯一致對敵。
早有伏路斥侯，報至吳國先鋒大營。先鋒夫概聞報大喜，急如風火，來至中軍帥帳。
夫概：大帥！伏路斥侯探知，楚國添兵一萬，薳射為將。已與囊瓦合兵，但分營而守。
孫武：本帥已知，將軍回營，小心拒守。
夫概：我軍連勝，士氣正旺，豈可隻守不攻
孫武：若依將軍，則欲如何
夫概：末將請令，欲乘薳射遠來疲憊，率兵擊之。
孫武：不可。楚兵雖然遠來，其鋒正銳，且薳射善戰，絕非無能囊瓦可比。公子不可妄動，且待商議而行。
夫概請戰遭拒，悶悶不樂，退歸己營。
部將一齊圍攏，開口問道：公子請戰若何
夫概：孫武一味謹慎，未知兵貴神速之要，不從我請，隻命堅守。
諸將：如此建功良機，就此坐失耶！
夫概：豈有此理！吾將獨往破楚，殺入郢都，彼時看其羞也不羞！
諸將：正是。我等願隨公子獨往破楚，殺入郢都！
夫概聞言大喜，於是命令本部五千精壯軍卒，四鼓造飯，五鼓啟行，直殺奔囊瓦營寨。有巡哨將校巡營，見前鋒拔營發兵，急馳還中軍，稟報主帥。
孫武聞而大驚，恐公子有失，於吳王處不好交待，急調伍員引兵五千，自後接應。
吳楚兩寨，相距不過三二十裡，放馬便到。夫概率兵於五鼓出發，將及楚軍大寨之時，滿天星辰未散。因見寨中全無準備，便發暗號，下令衝擊。
五千精卒連同百乘戰車，便如海嘯山崩，疾風般一衝，楚軍營中登時大亂。
武城黑聽得前營大亂，知道必是吳兵來襲，綽戟登車，招聚部眾，舍命敵住正麵來敵。囊瓦於睡夢驚醒，昏頭昏腦出帳，不及登車，隻聽弓弦響處，左胛早中一箭，痛徹入骨。
囊瓦慘聲長呼，摔倒在地。史皇驅車奔至，命從人扶抱令尹登車。
囊瓦：將軍來得正好，快快保我逃命。
史皇：令尹先行。末將身負失機敗兵之罪，自當死戰卻敵。
囊瓦聞此，便不顧其說，卸甲乘車疾走。僥幸乘黑擺脫敵兵，不敢回楚，竟奔鄭國。
夫概在楚營中左衝右突，雖仗突襲殺傷楚兵不少，畢竟眾寡懸殊，漸漸陷入楚軍重圍。武城黑勇猛異常，接住夫概捉對廝殺，定要斬其於車下，大戰數十合，勝負不分。
戰至天明，忽聽營外號角長鳴，喊聲震天，原來是伍員率五千生力軍至，前來接應。史皇提戟相迎，被伍員奮起神威，矛透前心，大叫一聲而死。
武城黑聞而失驚，稍一愣神之間，亦被夫概斬於車下。
楚營被劫，敗軍如潮，皆都投奔薳射大營。
薳射：此為何故
敗軍：吳軍趁夜劫營，我等無備，兵敗將亡。主帥逃奔他國，兩員副將皆都戰死。
薳射：啊呀可惱！囊瓦無能，喪師辱國，我亦蒙羞也。
因點視敗兵，尚有萬餘，便令與自己所率精卒合成一軍，將及三萬之眾。
整軍已罷，遂對部將說道：我軍雖然尚眾，但士氣已墮，不可複戰。若吳軍乘勝掩至，不可當其鋒銳。退至郢都，再作區處。
眾將應諾，乃各率部眾拔寨撤退。薳射命兒子薳延領兵先行，親自斷後。
夫概聞說楚軍敗退，果然尾隨其後。兵至清發，漸漸追及。
薳射知道追軍在後，不敢耽擱，急命收集船隻，將謀渡江。
吳兵兼程追至，見楚軍列陣江岸，諸將便欲上前奮擊。
夫概：爾等且慢！困獸猶鬥，窮寇休迫。不如暫且駐兵，待其半渡而擊。
眾將：半渡擊之如何
夫概：軍馬半渡，已渡者慶幸得免，未渡者必要爭先。敵無鬥誌，我勝之必矣！
眾將：公子神算，我等不如！
夫概大笑，乃按住兵馬，在二十裡外安營。命三軍卸甲釋兵，隻管安睡，一麵派出探馬，輪番彙報敵軍動態。
半日之後，中軍主帥孫武陪同吳王來至，其後副將伍員、伯嚭陸續亦到。
吳王：前軍因何在此安營高臥，按兵不動
夫概：非是按兵不動，乃欲半渡而擊，以求全勝也。
孫武聞而大讚：公子有勇有謀，真將軍也。
吳王闔閭大喜：寡人有弟如此，何患郢都不入！
被離聽聞此言，低聲對伍員說道：以某相之，夫概頸後毫毛倒生，必有背國叛主之事，雖則英勇，其後禍患愈烈。
伍員點頭，默然不語。
薳射到達清水津口，本來急欲渡江，但知吳兵在後，故此不敢下船，遂命列陣拒敵。
探馬來報：吳軍皆於二十裡外紮營，卸甲釋兵，高臥酣睡。
薳射大喜：此乃吳人孤軍深入，後繼乏力，故此不敢窮追。趁其猶豫，連夜渡江！
乃傳令諸將：就地掘灶為炊，三更傳餐，四更下船，五鼓渡江。
諸將遂令各部散列就餐，於是軍士不複成陣，探馬細作皆都撤回。（本集完）（www.101novel.com）