嘉貴妃伸出手，皇帝也沒有回絕，她到底是天生的美人兒，年近不惑依舊有白嫩細膩的肌膚，這次產育雖然元氣大傷，三日來她努力吃喝努力睡覺，已經養回不少精神，此刻含情脈脈地看著皇帝道：“知道皇上心裡有臣妾，臣妾就心安了。”
“你們就是喜歡胡思亂想。”弘曆道，“早些歇著，朕還有政務在身，不陪你了。”
嘉貴妃沒有糾纏，眼見得皇帝轉身，心中忽然一個激靈，問道：“皇上，臣妾……有一件事想問您。”
弘曆還算有耐心，應了她：“你說便是。”
嘉貴妃抿了抿唇，問道：“純貴妃姐姐到底是什麼病，之前回紫禁城，她的鹹福宮大門緊閉裡頭安安靜靜，好像已經不在了似的，皇上，她死了嗎？”
弘曆搖頭，淡漠地說：“她得了重病，纏綿病榻，你若真想看看，改天朕送你去就是了。但若因此染上她的病，你也要留在鹹福宮裡，不能見人了。”
嘉貴妃被唬得捂了嘴，皇帝沒再多說什麼，就此離去，秋雨在外送聖駕離開，回來時見嘉貴妃還在發呆，她伏在床前輕輕喊了幾聲，嘉貴妃緩過神，拉著秋雨的胳膊問：“純貴妃她，是不是已經死了？”
秋雨卻道：“奴婢覺得，咱們就當她死了也好。皇上今兒對娘娘說了這麼多心裡話，哪怕有些不中聽，也是在乎娘娘才會說的。娘娘，咱們不見得非要和令妃娘娘好，可您別在為難她，好歹眼前這些是丟不掉的。您看，萬歲爺一回來就來看您和十一阿哥，萬歲爺說得對呀，若是真不喜歡您，怎麼會和您生兒育女。”
且說皇帝離開九州清晏，去接秀山房看望了待產的皇后。如今已是乾隆十七年，新皇后從潛邸做側福晉起，已有二十來年，可分明是在身邊二十年的人，皇帝卻每一次見她都會覺得陌生，那是種說不上來的感覺，被皇帝誤以為是一份新鮮感。但無論如何，對於那拉氏他十分的放心，選了那拉氏做繼後，大概是太后幾十年來做過最正確的事。
而紅顏不知皇帝來了接秀山房，從平湖秋月繞道來，正遇上聖駕要離開，皇帝出門三天彼此沒見過面，這會兒見了，弘曆對嘉貴妃對皇后端著的那些頓時都放下了，親暱地笑著：“這麼著急要見朕，都追到這裡來了？”
紅顏嗔怪：“皇上胡說什麼，怪沒規矩的，臣妾才不是那樣輕浮的人。”
皇帝道：“朕夜裡過來，你把佛兒送去愉妃那裡。”
紅顏深深看他一眼，不過三日不見，這人把思念都寫在臉上，可她卻笑：“皇上還是休養幾日，在南苑不知怎麼過的，是不是？”
皇帝白了她一眼，撂開手便走了，可背影裡沒半分不高興，紅顏也是含笑目送。身後花榮送出來見令妃來了，迎上前道：“您是不是有事要稟告皇后娘娘？”
“娘娘歇下了嗎？”紅顏問。
“還沒呢，讓奴婢給您帶路。”花榮殷勤地在前頭領路，紅顏走過一道道門，看到昔日的正殿已經被夷為平地，空蕩蕩的缺了一塊，皇后也真是十足的奇怪，竟然願意在這裡繼續住下去。如茵說皇后一定是覺得二爺的魂魄會去找她，若是頻繁換了住處，二爺就會找不見她，想起這些話，紅顏不禁覺得背後一絲絲陰涼。
見到中宮，紅顏將幾件事細細稟告，雖然皇后每次都意興闌珊，但紅顏有職責在身，亦守得尊卑有別，從不糊弄人。
待紅顏把話說完，皇后便道：“多虧有你，我才能安心在這裡靜養，孩子出生後事情更多，我愈發騰不出手。”
紅顏道：“為娘娘做事，是臣妾的本分。”
皇后卻道：“可你做得好，也會招人恨。”紅顏一愣，皇后則繼續說，“太后再三來催我，定下小戴佳氏進宮的日子，真是急了呢。我想好了，等回宮後才許她進來，紫禁城裡條條框框，做什麼都在眼皮子底下，那時候才好給她做規矩。你放心，我不會讓她欺負你，你是我最得力的臂膀，她一個小姑娘能懂什麼，不過是被太后利用罷了。”
