李智雲察覺到跨下烏騅馬鼻息漸粗，步伐也略顯沉重，知它已疲憊不堪。他心疼地翻身下馬，輕輕撫摸著馬背，以示慰藉，隨後便牽著馬緩步前行。其他人見狀，也紛紛效仿，一時間，隊伍中馬蹄聲稀疏，隻餘下行人的腳步聲與偶爾傳來的低語。
這時，迎麵走來一位荷鋤而歸的老農。他雖衣衫襤褸，但麵色紅潤，眼中閃爍著質樸的光芒。李智雲迎上前去，拱手問道：“老伯，請問前方那座鎮子叫什麼名字？”老農抬頭望了望他們，憨厚地笑道：“哦，那是板橋鎮。”言罷，便繼續踏上了歸家的路途。
李智雲道謝後，牽著馬繼續前行。安興貴大概是在馬車上坐得太久了，感覺到腰酸腿麻，便也下了馬車，與他並肩而行，兩人邊走邊聊。眾人經過鎮子旁邊時，隻見路旁矗立著一家店鋪，大門上方懸掛著一塊招牌，上麵刻著“板橋客棧”幾個金光閃閃的大字，在夕陽下熠熠生輝。
就在這時，從店鋪裡跑出來一名夥計。他腰紮圍裙，頭戴襆頭，滿臉堆笑地攔住了眾人。夥計雙手抱拳，熱情洋溢地問道：“各位客官，請問你們要去哪裡？”李智雲眉頭微皺，上下打量了他一番，隨後用手一指道：“店家，樂蟠縣城在前麵嗎？”夥計連忙點頭哈腰地答道：“不錯，樂蟠縣城是在前麵，但離此地尚有十裡之遙。客官，你看這太陽眼看就要落山了，等你們趕到縣城時，城門恐怕早已關閉。不如就在我們店裡住下吧？我們這兒房間寬敞明亮，又有好酒好肉招待，包你們滿意！”
安興貴一聽，扭頭對李智雲道：“王爺，如果城門真的關閉了，那咱們豈不是隻能露宿野外了？不如就在這家店裡住一晚吧，如何？”李智雲沉吟片刻，目光在眾人身上掃過，最終點了點頭道：“也好，就在這裡住下吧。但切記明日早晨必須起早趕路，以免誤了行程。”
眾人一聽，紛紛牽馬隨著那名夥計走進了客棧。李智雲走進大門一瞧，隻見這家客棧規模還不小，有好幾棟房屋錯落有致地排列著，中間還有一座挺大的院子，院中綠樹成蔭，花香四溢。店中的幾名夥計熱情地上前，將他們的馬匹牽到後院去照料，那名夥計則引領眾人去用餐之處。
李智雲步入大廳一看，隻見屋子裡擺放著七八張桌子，隻有兩三張桌子坐有客人。他們一邊吃飯，一邊低聲地交談。大夥兒各自落座，李智雲與安興貴、英姑、張正以及兩名侍衛圍坐一桌。這時，一名中年男子走了過來，他穿著一件粗綢長袍，頭戴瓜皮帽，臉上掛著和煦的微笑，自我介紹道：“各位客官，敝人乃本店掌櫃，歡迎光臨本店，請問你們想吃點什麼？”
李智雲征詢了大夥兒的意見後，將飯菜名稱一一報了出來。掌櫃記下後，又推薦道：“本店有上好的燒刀子酒，各位不品嘗一下嗎？”張正聞言，眼睛一亮，對李智雲道：“王爺，咱們趕了一天的路，就喝點酒解解乏吧？”李智雲略一思忖，點頭答應道：“也好，但切記要少喝，明日還要起早趕路呢。”
不一會兒，酒菜便上齊了。張正端起酒碗喝了一口，不由得咂了砸嘴巴，眉頭微皺。他招手將掌櫃叫了過來，質疑道：“掌櫃的，你這酒的味道怎麼如此寡淡？是不是兌水了？”掌櫃一聽，麵露不悅之色，但仍舊客氣地解釋道：“客官，這酒可是自家釀的，貨真價實，怎麼會摻假呢？”
張正聞言，冷哼一聲，道：“那可不一定。你們這些商家為了賺錢，什麼事乾不出來？”掌櫃一聽這話就火了，抬高嗓門道：“客官，你不要無理取鬨！我這店裡南來北往的客人多得去了，從沒見過像你這般挑剔之人！”張正自然也不甘示弱，一拍桌子站了起來，瞪眼道：“你說誰無理取鬨？！”
一時間，氣氛驟然緊張起來，空氣中充滿了火藥味。李智雲眼見雙方的爭執一觸即發，連忙站起身來，好言相勸，眾人亦紛紛附和，這才平息了一場意外的風波。
大夥兒酒足飯飽後，便各自去客房休息了。李智雲與安興貴同住一間房。他漱洗完畢上床後，對安興貴道：“你彆磨蹭了，快洗洗睡吧，明兒還得起早趕路呢。”說罷拉過被子蓋在身上，不一會兒便進入了夢鄉。
次日淩晨，雞叫二遍之時，李智雲便醒了過來。他連忙爬起來穿好衣服，喚醒了眾人。大夥兒起來漱洗完畢，顧不上吃早飯，便匆匆結賬離開了客店，繼續踏上了征途。
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