她放下胳膊，逼了一步，來到愛麗絲麵前。
俯下身。
用手指擦去女孩臉上的黑塵。
“周末，我會帶你去一個聚會。”
她不需要對方回答，就像她認為哪怕自言自語，對方也一定會認真聽：
“…一個都是你永遠接觸不到的大人物的聚會。到時候，我會給你買一身衣服——不用花錢，就是送給你…怎麼了，我的朋友，你好像不願意？”
她見女孩邊搖頭邊後退，一直到了牆邊，退無可退，細長的眉毛差一點立起來。
“這隻是朋友之間增進友誼的邀請，愛麗絲，你難道要拒絕我們嗎？”
其他女孩紛紛出聲聲援梅麗，也有些好聲好氣地勸著，說隻是個普普通通的聚會，喝一點果汁，吃上幾口，談一談藝術和自然…
沒有彆的。
“…我，我還要洗衣服…”
“再不用你洗了，親愛的，”梅麗笑得妖異，側臉的空隙，羅蘭清楚看到了她眼底的‘鼓脹’——那是已經從眼球內眥長出來的、貼著下眼瞼的一排亮閃閃的小珍珠。
漂亮的仿佛一種時髦的裝飾。
其他姑娘也有。
若不是知情人，恐怕就要認為這種閃亮的‘貼片’是最近新流行的一種裝飾品了。
就像帽子上的鳥類標本。
“等你體驗過，第二次，就得求著我才行。”
梅麗不想聽到拒絕的話，強硬踢了一腳木盆，在水花四濺中又向前逼了一步。
“如果你不聽我的，”她低聲威脅道：“我就讓你睡在大盥洗室。你不是成天去嗎？到處都蚌嘴裡流出來的膿液，比你父親那口軟牙要硬的糞——等我和修女說完，你就住到那裡去。”
“整天臭烘烘的上課。”
愛麗絲嚇得不敢講話，梅麗嘴裡嗬出的口氣有股海洋的腥味——她用目光裹著她，像病人纏頭的紗布一樣恨不得從顱骨勒出腦髓來。
“四天後。”
她說。
“就四天後。”
愛麗絲不敢和她對視，隻輕輕點了下頭。
她比早先認識羅蘭的時候沉默了許多，那個大叫著‘我的騎士’的女孩，如今得獨自麵對這個美好的世界了。
…………
……
離開蟻窩，哈莉妲手裡多了個籃子——裡麵裝滿了女士的貼身衣物。
既然發現了‘感染者’，她們今日的目的就達到了。
甚至遠遠超出。
“我幫你宰了她們？”
羅蘭倒不會對一群快要被燒死的人生氣。他在想，梅麗口中的聚會究竟是不是和某個名字幽默的幫派有關——壞小子幫，約翰·安切爾和托馬斯·哈維。
他們之後還要去一趟切滕漢姆，假如和羅蘭猜測的一樣…
就該輪到‘邪教徒’登場了。
“我弄些炸藥，把這幾棟都炸了怎麼樣？”蘿絲興致很高，特彆是見到梅麗之後——這些婊子完全不守規矩。
想要在街上討生活，就得按規矩辦事。
無論麵對的是女人還是男人。
要人心服口服，必須得照著規矩來。
“安妮當年可是能一次性放倒四五個打手的。”
“四五個男人？”哈莉妲驚地出聲，“您的頭兒？女人？”
“當然啦。我的頭兒，安妮·範西塔特，鑽石先生，如果你混南區，一定聽說過她的傳奇。”
哈莉妲確實驚訝。
蘿絲隻展現了無與倫比的盜竊天賦，在成為儀式者以前，哈莉妲很難想象，這頂著‘雪萊’的嬌小姐有這樣的能耐。
和人麵對麵對抗。
她小聲問蘿絲，當年的她，在沒成為儀式者之前，能打倒幾個人。
“我？”蘿絲眨眨眼：“你認為我的頭兒為什麼要和人打架？”
哈莉妲：……