腳掌能夠為人帶來‘永久安靜’的力量。
當然。
許多人沒有這樣的運氣。
你應該也沒有。
注：它們狂熱地愛著金屬，可若非金屬，又沒有其他東西能抵擋它們尖銳鋒利的爪子。不要試圖飼養、囚禁一頭針鼴，否則，你會為自己的愚蠢和它們的‘無害’付出極其沉重的代價。
……
…………
“…我本來打算過上幾天，到市場上問問，沒準能賣出幾個錢——現在是不用了。等那個達爾文回來，沒準他會感興趣。”
羅蘭環視整個房間。
這位先生的確缺錢缺的厲害，衣架上的襯衫反複漿洗過，已經微微泛黃了。
“…什麼？你想要？孩子，我可是花不少力氣逮住它的。”
巴貝奇見羅蘭踱步上前，指指鐵籠，又指指自己。
“我倒不想著賣一大筆…”
他審視羅蘭的行頭，看她那條古樸的長裙，以及，和長裙極不相符的昂貴寬簷帽，瞧出這是個不缺錢的姑娘了。
“從稀奇古怪的藻類，變成稀奇古怪的動物了？”巴貝奇嘟嘟囔囔，含混不清地說了個數字。
他有些羞於對學生談錢，可又實在缺少這東西。
“六十鎊…孩子，你得知道，它沒準有研究價值的。倘若給了那些人，他們可能出的更高——”
他觀察女孩的肢體（臉看不到），嘴裡糊弄著，說不是自己要的高，而是它本來就難得。
羅蘭搖搖頭，又點了一下，折返到桌麵，在紙上寫了一句。
“成交，先生。”
巴貝奇高興壞了。
最近一段時間，他過得艱難。若不是有人接濟，恐怕就真要停下手裡的偉大事業。
“為你的慷慨，孩子。”
他端起水杯敬了羅蘭一下，卻絲毫沒有給對方倒上一杯的想法，自顧自喝了一口，用腳粗魯地踢了踢鐵籠。
“毯子就送給你了。”
他說。
“如果逃了，可不怪我。”
巴貝奇說完，轉過身又去研究那一遝壘成小山的稿子，仿佛從他的規矩來講，這件事已經結束。
羅蘭沒接話，於是，房間很快便安靜下來。
直到過了十來分鐘。
後知後覺的男人回頭拿另一張圖紙時才發現，房間裡有個還沒離開的姑娘。
“…還有彆的事？”
羅蘭舉了舉手裡的紙條。
寫著：可我現在沒有帶錢。
巴貝奇撓了撓頭，表情不耐：“那就明天，後天，或者哪一天。孩子，讓你的仆人送過來。現在，拿著我給你的紙和那頭刺蝟，回你該回的地方。”
他說完又轉了回去，嘴裡還咕噥什麼‘我是不是該多要一點’、‘恩者在上它吃了我兩枚齒輪’…
羅蘭無奈。
抱起絨毯包裹的鐵籠，出門前，最後看了一眼坐落在牆角的金屬機器。
以及桌上散亂的手稿，錐子，磨尺和各式各樣的工具。
他有一種似曾相識的感覺。
這怪人先生，和維克托·薩拉在某些地方格外相像。