翌日。
黃四喜辭彆於嶽與楚楚，獨騎火麒麟離開山穀。
這趟行程是前往天下會總壇，那裡是龍潭虎穴，高手眾多。
火麒麟能助黃四喜一臂之力，哮天犬卻沒有應付這種局麵的能力，就被黃四喜留在了於嶽與楚楚身邊。
火麒麟腳速極快，可以日行數千裡，倘若黃四喜全速趕路，途中又沒有遇上什麼事故阻攔，一天時間就能抵達天下會總壇。
不過火麒麟外相特異，為了防止引發恐慌，黃四喜並沒有走寬敞平坦的官道，儘量避開民居之地，而是選擇在荒無人煙的山林間穿梭。
其實火麒麟翻山如履平地，與走官道差不多，但黃四喜對地形不熟悉，他冒然在深山裡穿行，倘若迷失路途，就要耽擱趕路時間。
這天未到中午，黃四喜已經失了方向，好在火麒麟嗅覺靈敏，它能追蹤到山中居民的行跡，很快就替黃四喜攔住了一對打獵的獵戶。
黃四喜見左邊那青年留著虯髯，樣貌頗為老成，就讓他指明西行之路。
他卻不自覺打起哆嗦：“不久前西邊燃起一場大火，燒毀方圓幾十裡的山林，鄉親們都說是山妖鬨災，把好端端的地界生生燒成了一片鬼域，誰也不敢過去！”
說完偷偷瞥了一眼火麒麟，心裡直打鼓，莫非這頭巨獸就是山妖？
黃四喜並不信有什麼山妖作祟，山林失火原本就是常態，即使火勢尚未熄滅，乘騎火麒麟也可以安穩跋涉。
黃四喜就取出紙筆，打算請虯髯青年描述具體路線，途中都有哪些地標或者參照物，以方便他趕路時辨認。
豈知虯髯青年結結巴巴，說的不清不楚。
倒是旁邊那位稚氣未脫的少年口語清晰，把路線介紹的明明白白，順便給黃四喜示警：
“這位大哥，你若執意向西，途徑鑄劍山莊時可千萬要留意，傳聞失火源頭就是在莊內，他們可能是招惹了什麼仇家，被人放火燒莊，火勢控製不住，才把附近山林都給點燃了！”
“你不要胡說！小心人家山莊裡的護衛來掌你嘴！”虯髯青年責怪少年口無遮攔。
“我才沒有胡說，他們山莊失火時我大伯剛好在附近！”少年扯著脖子反駁：
“前些天火滅時我還偷偷跑去看，他們山莊現在已經被燒成廢墟，護衛都已經被殺光，就連莊主也被亂刀分屍，我才不怕他們來打我！”
“狡兔還有三窟，他們家是百年老莊，肯定在外地另有基業，用不了幾年，他們就能重建山莊！”虯髯青年煞有其事：“到時他們重新招募護衛，你還敢說不怕？”
“呸！”少年不止是初生牛犢不怕虎，他臉上還有恨意顯露：
“他們仗著家大業大，把附近山民欺淩一個遍，我阿爹不過是在他們莊外打了一頭梅花鹿，就被他們的惡奴放狗咬斷了腿，這回他們被滅莊就是報應臨頭，如果他們可以重新建莊，那是老天爺不長眼！”
虯髯青年語塞，忽然接不上話來。
他扭頭望向黃四喜，抱拳道：“這場山火是否是鑄劍山莊引起，咱們也隻是道聽途說，當不得真，如果公子沒有其它問題，咱們這就告退了。”
黃四喜的話並沒有問完，先朝虯髯青年與少年各自拋了一塊碎銀子。
又取出一柄精鋼短劍遞給少年，這是額外贈送。
他隨後問少年：“鑄劍山莊還有其它名字嗎？莊主家裡姓什麼？”
少年見短劍鋒利無比，可以幫他切割獵物，他不禁愛若珍寶，自然也對黃四喜有問必答：“他們主家都姓傲，在外邊他們自稱拜劍山莊，但他們是打鐵鑄劍發家的，附近鄉親都叫他們鑄劍莊！”
少年對拜劍山莊素無好感，卻也知道拜劍山莊在江湖上有名氣，這次山莊覆滅，料想是招惹了什麼厲害人物。
少年得了黃四喜銀子與兵器，不欲黃四喜曆險，又給黃四喜指路：“拜劍山莊的莊南與莊北都有河道，大哥你可以繞開山莊，走水路西行，那也是一樣的！”
黃四喜隨口問他：“水路沿岸可以找到擺渡船隻嗎？”
不等少年回話。
虯髯青年搶著說：“河道兩岸村鎮無數，彆說是船隻，倘若公子你想鬆鬆筋骨，也能輕易找到細皮嫩肉的姑娘！”
虯髯青年眼饞少年手裡的精鋼短劍，也想向黃四喜討賞一柄，他經常出山私會船妓，知道哪家姑娘功夫好，就打算向黃四喜透露這個獨門消息。
黃四喜卻沒有理會他，忽然抬手輕拍，火麒麟得到示意，掉頭狂奔起來，眨眼衝了山林裡，再無蹤影。
一炷香後。
青山綠林消失不見。
黃四喜踏足在茫茫的焦黑山地上。
他放眼望去，漫山遍野全是烈火灼燒後的焚塵景象，看不見一頭走獸，聽不見一聲鳥鳴，人影更是絕跡，真就如同一片鬼域。
他取出早前繪製的地圖，按照少年描述的路線行進，雖然少年不想讓他穿梭在拜劍山莊的領地內曆險，但是方圓數十裡的山區，隻有拜劍山莊附近才建造有醒目地標。
按照這些地標穿行，有利於黃四喜快速西進。
如此走了三四十裡，黃四喜途徑的廢墟建築逐漸多了起來，卻始終瞧不見活物出沒。
直至他途徑一座矮峰，突然聽見一陣嗚嗚的啼哭聲，從山前傳了過來。
這哭聲哀痛之極，仿佛在訴說不幸，聽之令人傷感，但在滿山焦土的死寂之地，驟然聽見一陣陣的幽怨抽泣，卻也如似鬼哭神嚎，多少有些瘮人。
黃四喜沿著山腳繼續前行，走到山前一看，發現這裡竟然是一片墓地。
不過大半墓碑都已經東倒西歪，墳堆也被山火燒的如同黑灰堆積，唯獨中間一座是新墳，外翻的黃土格外顯眼。
這座新墳前麵跪著一位穿著孝衣的婦人，剛才黃四喜聽到的哭聲就是由她而起。
她哭的過於投入，並未發現黃四喜進入墓地，直到黃四喜來到墳前，火麒麟身上熱浪外溢，她察覺到火勁罩身時，方才吃驚抬頭。