被寒冷與寂靜緊緊籠罩的大地，一高一矮的身影相伴而行，不時傳出嘿嘿的笑聲，他們的腳印，一大一小、深深淺淺地印在了雪地上之上。…………
隨著他們兩人逐漸靠近黑城堡的宴會大廳，熱鬨非凡的喧囂聲愈發清晰。
“諸神仁慈，願所有良善的女人遠離守夜人的宴會，這裡麵的雄性會直接吞了她們。”
提利昂感慨了一番後，又笑嘻嘻地道：“嗯，還有漂亮的男人。”
“您來到長城後，看起來更像是一位好心人了，大人。”
靠近門口，波隆爵士不由地提高了聲音：“我有點擔心這些醉漢會逼著您為他們跳舞。”
提利昂咧嘴：“人人都愛瞧侏儒跳舞，傭兵。”
聞言，波隆忍不住抬手撫額：“怪不得您如此慷慨，唉，我一人最多打十個。”
提利昂的小手拍了拍自己的腰間，眨眨眼，道：“其實，這裡還藏著一個錢袋。”
“您知道的，慷慨的老爺，我其實能打幾十個………算了，來多少我打趴多少。”
“嘎嘎，今晚很榮幸欣賞你的英姿………”
笑容諂媚的波隆爵士正要為貴族老爺拉開大門時，另一邊忽然傳來了冷冰冰的聲音：“提利昂，史坦尼斯國王請你過去。”
提利昂朝著聲音傳來的方向看去，瞧見了戴著烈焰紅心紋章的幾個衛兵。
他認識他們，這些人是出身風暴地的國王護衛，而且………根據今天中午得到的消息，他們皆被格林攝政王不僅宣告為王國叛徒，並剝奪了所有祖產。
“下次再欣賞你的表演。”
提利昂從懷中掏出一個錢袋，直接扔給了波隆，轉身朝史坦尼斯的護衛道：“請帶路。”
…………
黑城堡的宴會大廳內，熊熊燃燒的火把將每一個角落都映照得通紅。
長條形的木桌橫七豎八地擺放著，上麵擺滿了麥酒桶、烤得滋滋冒油的野味以及粗糙的黑麵包。
木桌旁的長凳上，已坐滿了形形色色的守夜人，一杯杯麥酒如注般灌入了他們的口中，嘈雜的呼喊、哄笑與交談聲交織在一起，讓整個大廳如同一個沸騰的熱鍋。
宴會廳的高台之上，守夜人總司令———熊老坐在主位上，也是一杯接著一杯，目光時不時地掃過下麵熱鬨非凡的小夥子們，每見一處趣事，便會發出一陣爽朗的笑聲。
熊老的右邊是受邀參加守夜人宴會的艾德·史塔克公爵，他除了與身旁之人一起喝酒時，才略微勾下唇角，其餘時間幾乎都是一動不動。
大廳另一邊，大門被緩緩打開，恐怖堡伯爵、盧斯波頓走了進來，他徑直穿過眾人，在高台的不遠處頓住腳步，朝艾德公爵微微頷首。
艾德公爵輕點下頜，拍拍熊老厚實的肩膀，便離開了坐位。
他們兩人一前一後，從一側的小門離開大廳，步入了一條略顯昏暗的走廊，來到一個小房間內。
當房門關上，跟隨而來四個史塔克灰袍子則留在門外守衛。
小壁爐內早已被點燃了焰火，屋內籠罩著一片溫暖的光暈。
艾德公爵脫下翻毛領的黑色厚披風，手臂微微一甩，將它隨意地扔在了一邊。
艾德公爵率先打破了沉默，他的聲音低沉而沙啞：“有進展嗎？”
說完，他拉來一把破舊的木椅，坐在了壁爐前，他冷峻的臉龐難掩那絲疲倦。
盧斯·波頓的淺色眼睛瞥了眼艾德，道：“史坦尼斯大人的要求從未動搖，他堅持………您必須承認他是你的國王，以及北境的臣服。”
他踱步來到壁爐前站定，又道：“奈德大人，請恕我直言，我們與史坦尼斯大人的談判其實毫無意義，他隻會將北境拖入戰爭的泥沼。”
頓了頓，他細小的聲音在狹小的房間內回蕩：“可以說，他已是失去鐵王座的繼承法理且無家可歸的流浪者。”
他看向了艾德：“為了北境，也為了不引起攝政王的敵意，我們理應儘快做出選擇。”
一陣凝重的沉默如烏雲般籠罩在房間內，許久之後，艾德公爵微微歎氣：“盧斯，我不能背叛勞勃，他是我的手足兄弟，而史坦尼斯是勞勃的弟弟及繼承人。”
盧斯伯爵的聲音如同屋外的寒風：“大人，藍禮也是勞勃的弟弟，而且攝政王已宣布了史坦尼斯為殺害弟弟的弑親者，他，毫無資格繼承勞勃的榮耀。”
艾德公爵痛苦地閉上了眼睛：“這件事我會直接找他，我必須要親耳聽確認。”
盧斯伯爵沉默了下，微微點頭，道：“我相信史坦尼斯大人不會向您隱瞞事實真相的，若他心中無愧，定會坦誠相告。”
他又道：“我想，北境不反對史坦尼斯繼續駐紮在絕境長城，以足夠向世人展示您的仁慈。”
艾德公爵睜開眼睛，凝望了會兒跳躍的爐火，道：“我有顧慮，不僅僅是因為史坦尼斯，最讓我擔憂的是異鬼，凜冬將至，七國不能繼續在其他戰爭中消耗過多的力量。”
本章完