正月二十一，又下起了雪。
雪一下就是兩三天，起初不大，漸漸紛揚。
下雪的頭一天時，魏刀兒自博陵到了安德；當天入夜，王薄也從渤海來到。上穀距離最遠，加上又下起了雪，道路不便於行，卻是到雪下到第三天時，宋金剛才冒雪馳至。
李善道去書召請的四人，唯羅藝沒有來，單隻遣吏送來了書信一封。在書信中，語氣恭敬地祝賀完了李善道的大勝之後，羅藝表示了願從附之意，但又說，他近染風寒，不能遠行。
羅藝不來，在李善道的意料之中。畢竟他以前和羅藝之間，並沒有過多的來往，僅在借道買馬時，與他通過兩封書信。關係既不熟，竇建德此前數攻涿郡，又均被羅藝打退，其人勇猛善戰，那麼李善道儘管一戰擒獲了竇建德，可要想就讓羅藝服服帖帖地從降，自亦不太可能。
魏刀兒、宋金剛、王薄三人就不同了。
王薄本是得了李善道的財貨，才攻入的渤海。若無李善道，魏刀兒早就覆滅。魏刀兒一亡，接著被竇建德消滅的必就是宋金剛。故他三人應召而來，是情理中事。
便在宋金剛到達的這晚，李善道於安德郡府中置下酒宴，宴請他三人。
暮色四合，安德郡府門前的兩尊石獅已化作雪獸，府門鎏金釘上也被沾滿了積雪。兩排紅燈籠懸在府門兩側，被寒風吹僵。台階邊上是兩列披甲的兵士，如鐵鑄雕像般屹立不動。他們兜鍪上垂落的紅纓，凍成了赤色的冰綹，握著的丈餘戟鉞，斜指飄飄灑灑自空而下的雪花。
魏刀兒三人俱被安排在了迎賓舍居住。
當他三人到安德郡府外時，最先看到的就是這幅景象。
宋金剛瞧見，這兩列甲士的年齡都不大，俱二三十歲，正青壯之年，儘虎背熊腰，臉被凍得通紅，有的臉上還有傷疤，半指厚的雪堆在他們兜鍪的邊緣，鎖子甲的環扣間結著冰珠，往他們腳下去看，腳邊也堆著雪，這雪除他們腳所站立的位置以外，潔白平整，——可見他們不知是已在府門外值崗了多久，而在值崗期間，這麼大的風雪，他們居然是半步沒有移動過！
魏刀兒三人不是隻他們三個來到的，跟著來的各有他們的手下，加一起十餘人，或是乘車、或是騎馬，動靜不小，然這兩列甲士，卻目不轉睛，平視於前，沒有去看他們一眼！
張了一眼安德郡府門上的牌匾，仍是“安德郡郡府”幾個字，沒有換成“漢公府”之類。宋金剛收回審視的視線，請魏刀兒、王薄先行。魏刀兒就昂然闊步，當先而走，王薄瞅了瞅他，隨在了他的身側，宋金剛落在他兩人之後，乃在杜正倫、李良等的引導下，登階入府。
進得府門，轉過照壁。
眼前是安德郡府的前院。院中的積雪當是經常清掃，積得不厚，薄薄的一層。又有應是一團，共兩百人的甲士，沿著院子外圍環列。與府門前的那兩隊甲士相同，這兩百名甲士亦是立在風雪中，紋絲不動，任由寒風吹卷他們的麵頰，鵝毛也似的大雪落在他們的身上。不過他們持的不再是戟鉞，而是丈二的長矛。他們呼出的白氣尚未消散，已在護頸皮毛上凝成霜花。
經由院中的青磚地麵，魏刀兒等人行到了郡府大堂下邊。
魏刀兒、王薄皆朝堂中偷望，宋金剛轉目，看向堂門兩側走廊上的親衛。
走廊上豎立著朱漆的柱子，掛著氣死風燈。燈已被點燃，在風中搖曳。每個柱子邊上都有一個甲士站立。若將府門前、院中的甲士比作鐵鑄，廊上的甲士就恍如銅柱。他們沒有持矛，悉是佩刀，刀柄與手掌或是已凍作一處，玄鐵甲在燈影裡泛起寒意逼人的青芒。儘管身在廊下，仍有雪卷入，而這些甲士一樣的沒人跺腳驅寒，唯見他們的眉峰、胡須被雪已染白。
剛到郡府門外時，魏刀兒、宋金剛相熟，他兩人的手下也多熟悉，尚有人說話，卻行到此處，所經處，一片悄寂無聲，——若非親眼所見，都想不到沿路會有如許多的甲士在，受這種肅穆的氣氛影響，這會兒，已無人再出一聲。風雪下，魏刀兒帶頭，十餘人恭立堂前院中。
杜正倫進到堂內。
魏刀兒等聽到他向堂中進稟的朗聲：“明公，三位將軍到。”
旋即，一個溫和的聲音響起：“請三位將軍登堂。”
隨著這個聲音，腳步橐橐，一人到了堂門口。
宋金剛大膽視之，見這人二十出頭年歲，身高六尺上下，相貌說不上出眾，濃眉大眼，一雙眼睛頗是明亮，必是因常年征戰之故，膚色略黑，裹著襆頭，穿著件尋常的圓領袍，外邊披著禦寒的大氅，用革帶隨意束住，不見有玉佩等飾，足著牛皮短靴，沒有佩劍。
杜正倫從在此人身側，高聲說道：“漢公親迎三位將軍，公等尚不見禮？”