張潮當然沒有興趣聽這些美國政壇老油條的老磕，而是開始思索自己“講兩句”到底該講啥，順便趁著大家都關注台上希拉裡的機會，離開了圍繞伊萬卡的小團體，去找了點吃的。
這種自助餐的菜單通常很固定，搭配魚子醬的薄餅、酸奶油和檸檬，煙熏三文魚和黑麵包，各種烤羊排、烤牛排，還有一大堆各種沙拉，然後就是水果和酒水了。
張潮本來想早點開溜去唐人街吃個削麵，滯留到現在肚子是真餓了。拿了一個盤子，夾了兩片三文魚和幾塊西瓜，就吃了起來。
這時候朱諾·迪亞斯湊上來，也夾了一些食物，但沒有吃，而是笑著問張潮道：“你等會兒要講什麼？”
張潮咽下一口三文魚，想了想道：“……就隨便說點在美國的見聞吧，誇一誇今晚的慈善拍賣，呼籲一下大家關注弱勢群體……大概就這樣吧。”
朱諾·迪亞斯聽完之後眼中失望的神色一閃而過，隨即附和道：“是啊，這樣的場合，確實也講不太多彆的。”
張潮放下盤子，問道：“你似乎希望我講點彆的？”
朱諾·迪亞斯沉默了一會兒，才道：“我是一個多米尼加人。那裡和所有的加勒比國家一樣，都存在一個問題……”
張潮笑道：“離天堂太遠，離美國太近？”
朱諾·迪亞斯沒有言語，算是默認，接著道：“對我來說，寫作是一種基於信仰的創舉。我的生命中隻有一個故事，那就是關於多米尼加、多米尼加人、美國、移民者……這一切的故事。
我篤信每個作家隻能講一個故事，他必須找到一種方法來講述它，直到故事的意義變得越來越清晰，直到故事變得越來越狹小、越來越宏大、越來越精確、越來越引起回響。
我總是一次次的夢回80年代，那對我來說，是充滿動蕩和恐怖的時代。我們有美國支持的暴政、內戰、遊擊暴亂、右翼平叛和各種政治衝突……
我們的國家曾經有希望獲得重生，但源自上一次殖民屠殺的餘波在80年代仍然把一切都搞糟了……”
張潮不明所以——這和自己有什麼關係？他並不清楚多米尼加的曆史，對加勒比地區政治生態的理解基本來自於歐·亨利的短篇集《白菜與國王》。
其中虛構的“香蕉共和國”很好地道出了美國與這些群島小國之間的關係。除此以外，張潮對這個地區的了解並沒有超出中國高中地理和曆史的介紹。
朱諾·迪亞斯忽然盯著張潮道：“去年我看到了你的《大醫》，才第一次注意到中國的那段曆史。你們也曾經曆過被那些強大國家分割、操控的時代，但最終還是擺脫了悲劇的命運循環。
這多麼讓人羨慕啊……我不知道你是怎麼看待美國的。這個國家給了你很多錢，給了你很多讚美……但我想，作為來自中國的你，會怎麼看待這些呢？
抱歉，我的表達有些混亂。你是一個傑出的年輕人，不是我的裡隻關心什麼時候能‘變成白人’的尤裡奧……”
說到最後，朱諾·迪亞斯的聲音甚至有些顫抖，眼神也變得悲哀又羨慕。
張潮忽然明白了他的意思。迪亞斯這位禿頭老哥，內心對自己的祖國多米尼加抱有極深的感情和極大的期望，但是現實卻隻能驅趕他們來美國——這個造成了多米尼加大部分苦難的國度——謀生。
這種煎熬其實盤桓在這個多米尼加的精英知識分子心中許久許久，忽然看到一部中國當中，敘述了三個同樣是精英基層的年輕醫生，如何為了扭轉國家命運赴湯蹈火、上下求索，忽然就悲從中來了。
但他又不能確定張潮是不是像全世界許多其他第三世界國家的作家一樣，來到美國就覺得“空氣格外香甜”，所以忍不住要來和張潮交流一下。
如果連這位來自中國的年輕作家都要俯首稱臣，那他對這個世界的失望，恐怕又要加深幾分。
張潮拍拍迪亞斯的肩膀，道：“老兄，其實你有機會可以來中國走一走。”
這時候希拉裡的致辭已經結束了，伊萬卡的女助理和蘇珊都來到張潮身邊，讓他趕緊準備一下，馬上就輪到他上台了。
那個聲音再次在台上響起：“今晚的宴會，我們邀請到了一位特彆的嘉賓，來自東方、來自中國的作家——張潮。
相信大家知道前幾天在芝加哥的聯合車站、在紐約公共圖書館發生了什麼。他是一個很特彆的年輕人。現在，我們有請張潮，來講述一下他在這個偉大國家裡旅行的見聞和感受！”
張潮連忙整理了一下衣物，然後快步上前，來到台上，在注視中拿過話筒，開始了自己這次美國行程最後的發言，簡單的致意後，張潮直接切入正題：
“這次慈善拍賣活動的主題是為了「免疫缺陷關愛基金會」募集善款；剛剛又聽了希拉裡女士的致辭，她提到了社會的進步和公平，這些都很美好……”
“在座的諸位，幾乎都篤信美國是這個世界上最偉大的國家，不是嗎？”
張潮的話迅速在聽眾中引發了反響，許多人都高舉香檳喊道：“YES！”
張潮笑道：“這種對國家的強大自信構成了一種鮮明的國家文化形象，或者說這是屬於美國這個國家這100年的一種共同記憶——自信、強大。
當然，到底是因自信而強大，還是因強大才自信，恐怕每個人都有自己不同的看法。”
“但毫無疑問，這種‘共同記憶’，就是構成一個國家曆史的主體部分。……”
“有一種說法——世界上的大國當中，中國是曆史最悠久的，美國則是曆史最短的。其實在工業革命開始，世界進入到全球化時代以後，這種說法就不太準確了。”
“知識的流通越來越便捷，中國的‘共同記憶’可以很容易在美國的書架上找到，任何美國人隻要願意，都可以擁有遠遠長於200年的曆史知識。”
“不同國家的‘共同記憶’被前所未有地糾結到了一起。但剛剛諸位高喊‘YES’的同時，恐怕在場也有人在心裡喊了一聲‘NO’——隻是這樣太不合時宜，所以沒有人會真的喊出來。”
“當一個國家的‘偉大’成為一種‘不可置疑’的觀念以後，也就蘊藏了它衰弱的萌芽。羅馬帝國如是，那‘新羅馬帝國’呢？”
張潮說到這裡，現場響起了一陣嗡嗡的討論聲——幾乎所有人都困惑這個來自中國的年輕人，為什麼要在這種時候掃大家的興。
張潮沒有理會這些，而是繼續道：“一路走來，我看到的不隻是好萊塢的燦爛多彩、紐約的高樓大廈、芝加哥的街頭藝術，我也看到了埋葬在這一切之下的痛苦……”
“一個國家的曆史，不是隻由‘偉大’構成的。它必然還有許多苦難、許多罪惡、許多瘋狂、許多凶殘，當然還有許多善良、許多智慧、許多反省，甚至許多懺悔。”
“作為中國人，我會平靜地看待並且接受這一切，這是幾千年的文明史告訴我的。”
“但是在座的諸位是否能接受這一切呢？接受‘偉大’之下的渺小與蒼白，並在其中找到曆史存在的意義。”
“總是會有人輕視這些，仿佛隻要美國還奔跑在世界的最前列，這一切都隻是可以接受的‘代價’而已——尤其是這些‘代價’不是自己，甚至不是其他美國人的時候。”
……
“但我仍然相信，總有一天，你們腳下這個‘最偉大的國家’會擁有真正懂得曆史的人。”
“因為雖然人們都在曆史中尋找正義或邪惡的借口，然而曆史卻是由抱有各種動機的人們去創造的。之所以曆史還是給人們以希望，那是因為不論最初的動機如何，但最終各種複雜的成本核算和對信仰的終極理解都使得人們越來越相信一個簡單的道理，這個道理曾經由中世紀的某位中亞學者總結過——智慧越多，人越善良。
我講完了，也該離開了，謝謝大家！”
張潮說罷把話筒一放，在眾人複雜的目光當中，施施然離開了會場。
唯有朱諾·迪亞斯滿含熱淚，幾乎不能自已。