二月初九，春闈。
這日清晨，江淮晏與盛明淵共乘一輛馬車來到明時坊貢院，門前齊聚上百考生頗顯擁擠，卻隻能聽到竊竊私語交談聲，絲毫不見嘈雜。
“江兄，昨日看你屋中燭燈又是子時才熄。”
盛明淵握拳擋在麵前打了個哈欠，無需提筆的左肩就被用力捶了一拳。
“早提醒盛兄要早些歇息養精蓄銳，貢院門前可是已經提前來了禮儀考官的。”
江淮晏一拳給盛明淵捶了個踉蹌，倒也正好把人給打醒了。
一聽這話，盛明淵立刻放下掩蓋哈欠的手，雙目猛睜腰板挺直。
“當真！哪呢？哪位是？我剛剛不會已經被記了一筆吧！”
盛明淵壓低聲音卻也有些克製不住緊張，故作鎮定地來回走了兩步，眼神在貢院門前寸寸掃過。
“彆緊張了，騙你的，現在不困了吧？”
江淮晏一邊說著，視線在人群中一個年歲略長的人身上掃過。
那人神色帶著幾分官威，哪怕穿著一身尋常布衣，周身氣質也與一旁考生格外不符。
一眼掃過，江淮晏收回目光，微微側身背對那人，順便還將因打哈欠而雙目有些泛紅的盛明淵擋住。
盛明淵低下頭用力捏了捏鼻梁，又把手伸進袖子裡使勁兒掐了一下左臂，疼得呲牙咧嘴一聲，這才重新調整好神情抬起頭來。
“江淮晏，咱們要參加春闈會試了！”
話中語氣張狂蓬勃，帶的江淮晏也有些心神沸騰。
“嗯，預祝盛兄蟾宮折桂，獨占鼇頭。”
“也祝江兄金榜題名，及第登科！”
貢院門開，考生湧入。
江淮晏和盛明淵很快就被人流衝散了，臨分開時，江淮晏略有深意地望了盛明淵一眼。
盛明淵以為一向沉穩自持的江淮晏居然緊張了，還小聲喊了一句“江兄！帶你拿個狀元，可一定要帶我去京城最好的酒樓喝酒！”
江淮晏隱隱皺眉，來不及回應便隨著人潮擠遠了。
會試分三場，每場考三天，這期間不少考生實在受不住貢院裡的苦楚，許多被迫棄考的考生都是帶傷帶病離開的考場。
會試第五天，慕容懷從府外回來，一身寒霜未褪便匆匆進了主院前屋。
“阿月。”
棉簾自身後打下，寒意隔絕在外，火爐在身前炙烤的慕容懷手掌乾澀緊繃。
屏風後江清月正在小榻上撐著頭打盹，聽到慕容懷有些忙亂的動靜，迷迷糊糊睜開眼。
“容懷哥哥，發生什麼事了，怎麼慌慌張張的？”
慕容懷摘下身上染著風雪的鬥篷，露出手上揣著的一柄長筒木盒，似乎是裝畫軸所用。
雲苓上前想接，被慕容懷揮手擋開，吩咐她們二人都退下了。
江清月看他神神秘秘的也來了興致，搓搓小臉精神不少後，坐直身子眼巴巴瞅著還站在屏風後不動的慕容懷。
“剛剛還急急忙忙進了屋，現在怎麼反倒不過來了？懷裡揣的什麼？是給我的嗎？是不是又給我搜羅來了什麼稀罕物什？”