馮天養離去之後，蘇峻堂和身旁人相互一拱手，然後各自回到書桌前落座。
“樸存，你觀之如何？”
一直未曾開口的葉名琛親自為兩人遞上茶盞，看向那湖南口音之人說道。
此人正是因友喪滯留廣州而暫居總督府的左宗棠。
“部堂是問人，還是問事？”
“自然是人，先知人之忠奸，方辨事之真偽。”
葉名琛麵色不變，繼續說道。
“有才之士，有心之人。此人言辭，頗有亭林先生遺風，雖然其人暗藏些心思，但也是人之常情。好風憑借力，送我步青雲，此人所作所為，也隻是想在部堂麵前一展才華而已。”
左宗棠略一沉吟，雖然他剛才問的都是誅心之言，但馮天養的回答卻讓他十分讚賞，因此還是替馮天養說了好話。
“也就是說此人之言可信了？”
葉名琛點了點頭，臉上神色未變，心中卻是頗為驚奇。
左宗棠向來以恃才傲物著稱，常以諸葛亮自比，自號湘上農人，性格桀驁而脾氣火爆，從不輕易誇人，未曾想今日卻幫這隻有一麵之緣的馮天養說起了好話。
“去歲天地會策動洪兵暴亂，英人巨艦不過七八日便至，與馮生所言相差無幾，應是可信。”
幕僚之中同樣有著候補府台官身的趙含楓接過話題，左宗棠微微一愣，隨即端起茶杯，閉口不言。葉名琛微微一笑，對此不以為意。
作為兩廣總督，他麾下謀士幕僚自然不缺，但像左宗棠這種名滿兩湖、聲振南國的卻實屬罕見。
若非左宗棠來因吊摯友離世，吊喪來此，返鄉時又恰逢太平軍占據江西，截斷歸路，自己這個兩廣總督怕是也很難邀請其加入幕府。
所以葉名琛對左宗棠格外優容。
但若有僚員願與左宗棠爭風，也是他樂見之事。
畢竟他可是手握兩省軍政，總操外交事務的兩廣總督！
絕對的國家重臣，封疆大吏、坐鎮南國！
尤其是自去年擊潰天地會策劃的兩廣洪兵大起義後，更是被鹹豐帝三次下詔褒獎，朝野之間讚譽不斷。
清流之中甚至有人串聯上書為其請封協辦大學士之職。
還有人主張要將其調回京城，入主軍機，方能早日蕩平發匪，克複金陵。
在南京失陷，江南江北交通時有斷絕的情況下，葉名琛一封黃紙薦章便表奏道台、知府以下十三人，總兵以下九人，悉數被朝廷追認，無一駁回。
更是坐實了南**政第一人的名頭，引得無數南國名士投身總督幕府效力。
畢竟若是在府中得到總督賞識，隻是一封薦章，便可省卻十數年宦海苦熬。
現實版的通天大道。
沉思之中，其餘諸位幕僚先後出言討論一番，葉名琛隻是頷首靜聽，並不發言，待到諸多幕僚討論完畢，葉名琛示意讓一眾幕僚出去，隻留下蘇峻堂和左宗棠兩人，然後緩緩開口：
“英人狂妄，言辭無狀，本督為國家重臣，身負國威，豈堪此辱。然聖上托付兩廣於我，眼下兩湖戰事焦灼，發匪猖獗難製，江南軍餉多靠我兩廣接濟，本督思之再三，不敢因私廢公，揣度與英人交通之策，似以懷柔羈縻為上，忍個人之辱，顧國家之大，不知平泉和樸存二位以為如何？
“部堂明斷。”
蘇峻堂點頭頷首，然後開口道：
“如此，與英夷交通便是頭等大事，既不可使言辭激怒對方，也不可失節辱國...”
“更不可使英人窺我虛實，而蓄意恫嚇。”
左宗棠忽的出言開口打斷了蘇峻堂之言，葉名琛微微一愣，麵色不變，但目光卻從左宗棠轉向一旁的蘇峻堂。
“卑職不才，願擔此任，為部堂分憂。”
蘇峻堂跟隨葉名琛多年，自然明白對方何意，當即俯身拱手，直截了當將此事應下。
“平泉親自操辦此事，本督自然放心。”
葉名琛臉上露出笑意，親自上前握住蘇峻堂的手，開口稱讚，然後又轉身看向左宗棠。
“人言湘南樸存，向來知兵，果然名不虛傳。”
“部堂謬讚，平泉兄長於民事，南國人稱輔國之才，某之虛名，何足掛齒。”
左宗棠也瞬間明白，葉名琛方才是想在他和蘇峻堂之間擇一人負責與英人交涉之事，但很顯然，自己的言辭與葉名琛想法不合，對方選擇了蘇峻堂。
“樸存兄何必藏拙，兄之大名，江南誰人不知。”
幾人一番吹捧，見天色漸晚，葉名琛吩咐人準備酒菜，三人宴飲一番，喝酒吟詩，好不熱鬨，直到更聲響起方才散席。
總督府中的熱鬨馮天養並不知曉，此時的他還在家中挑燈疾書，門外的三叔馮雲木看著房內的燈火，幾次想要推門而入，卻最終隻在門外幽幽一歎。
接下來的日子並無不同，馮天養每日在總督府的工作並不繁忙，主要是翻譯英人往來交涉信函，偶爾也翻譯一些葉名琛索要的外國典籍。
每日工作完後馮天養便按時回家編書，直到兩日之後，清晨一早，馮天養帶著裝訂好的書稿，在管事的引領下蘇峻堂的房門。
蘇峻堂此時正忙著查看買地案的卷宗，此時見馮天養站在門外，也不起身，示意對方稍等。
馮天養也不著急，待到對方將手中案卷放下方才開口。
“稟蘇大人，學生所做《南海諸夷簡略》業已完稿，敬呈大人審閱。”
蘇峻堂是總督府實際上的幕僚長，作為一個新進入總督府，隻是擔任翻譯的小僚員，馮天養壓根沒有資格見到兩廣總督，因此隻能將寫完的書交給蘇峻堂審閱。
“三日之期未到，馮生果然是信人。”
蘇峻堂揉了揉眼睛，簡單誇讚一句，接過書稿隨意翻開首頁，但隨之便是眼前一亮，來了興致。
“咦，此書刊定之法頗為新奇。”
首先引起蘇峻堂注意的不是彆的，而是馮天養列在首頁的一份目錄。
英人篇、英人官職簡略、英人火器簡略、英人戰船簡略、英人爵位簡略等等，介紹的後麵還標明頁數，每頁的右下角均有頁數編碼。
想看什麼內容，可謂一目了然。
和國內盛行的刊訂之法截然不同。